Ο Aljamain Sterling αμφισβητεί την απαγόρευση του πλάγιου λακτίσματος

Ο Aljamain Sterling έχει αντιταχθεί στην ιδέα της απαγόρευσης των πλάγιων λακτισμάτων, υποστηρίζοντας ότι οι αξιωματούχοι του MMA θα πρέπει να δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στην επιβολή των κανόνων που ήδη ισχύουν. Ο πρώην πρωταθλητής bantamweight του UFC αναφέρθηκε στο ενδιαφέρον του διευθυντή της Αθλητικής Επιτροπής της Καλιφόρνια, Andy Foster, να εξετάσει μια απαγόρευση, αφού μια αλληλουχία πλάγιων λακτισμάτων τράβηξε την προσοχή νωρίτερα αυτόν τον μήνα. Η θέση του Sterling δεν ήταν ότι το άθλημα είναι απαλλαγμένο από κινδύνους. Αντ' αυτού, αμφισβήτησε γιατί μια νόμιμη τεχνική έχει γίνει το επίκεντρο όταν οι μαχητές αντιμετωπίζουν ήδη ανταλλαγές χτυπημάτων και παραβάσεις που, όπως πιστεύει, απαιτούν πιο συνεπή διαιτησία.

Ο Sterling έκανε τα σχόλιά του την Τετάρτη, μιλώντας με τον Ariel Helwani στο κανάλι του Helwani στο YouTube. Υποστήριξε ότι η συζήτηση γύρω από τα πλάγια λακτίσματα θα πρέπει να εξετάζεται παράλληλα με τους ευρύτερους κινδύνους που αποτελούν ήδη μέρος του MMA. Ο Sterling ανέφερε κλωτσιές στο κεφάλι, αγκώνες και γόνατα, αμφισβητώντας αν η προτεινόμενη απάντηση είναι ανάλογη με την τεχνική υπό εξέταση. Η κριτική του επικεντρώθηκε στις προτεραιότητες: κατά την άποψή του, η λογοδοσία των διαιτητών και η επιβολή των υπαρχόντων κανόνων θα πρέπει να προηγούνται της δημιουργίας ενός ακόμη περιορισμού. Αυτό καθιστά την απάντηση του Sterling ένα ευρύτερο επιχείρημα για τη διαιτησία, όχι απλώς μια υπεράσπιση ενός χτυπήματος.

Ο Sterling αμφισβητεί την εστίαση σε μια νόμιμη τεχνική

Η πρόσφατη συζήτηση ακολούθησε τον προκαταρκτικό αγώνα του Brunno Ferreira με τον Edmen Shahbazyan στο UFC 331. Κατά τη διάρκεια του αγώνα, ο Ferreira χρησιμοποίησε λοξά λακτίσματα, προκαλώντας τη διαμαρτυρία του Shahbazyan, ο οποίος πίστευε ότι η κίνηση ήταν παράνομη. Η τεχνική δεν ήταν παράνομη. Ο Shahbazyan κέρδισε τον αγώνα και δεν υπέστη κάποιον σοβαρό τραυματισμό από τα λακτίσματα, αλλά ο Foster ανακοίνωσε αργότερα ότι θα εξέταζε το ενδεχόμενο απαγόρευσης της τεχνικής. Ο Dana White υποστήριξε γρήγορα αυτή τη θέση. Ο Sterling αμφισβήτησε την υπόθεση ότι τα λοξά λακτίσματα θα έπρεπε να λαμβάνουν αυτό το επίπεδο προσοχής. «Πρέπει να σταματήσει αυτή την ανοησία», είπε ο Sterling για τον Foster. Αμφισβήτησε πώς μια ανησυχία ότι ένας μαχητής μπορεί να χρειαστεί υπερβολικά πολύ χρόνο για να αναρρώσει μπορεί να διαχωριστεί από τις συνέπειες του τραύματος στο κεφάλι και άλλων χτυπημάτων που βλέπουμε στον ανταγωνισμό. Ο Sterling είπε επίσης ότι το άθλημα περιλαμβάνει λακτίσματα στο κεφάλι χωρίς προστατευτικά κνήμης και επαναλαμβανόμενα χτυπήματα με αγκώνα στο κεφάλι, περιγράφοντας αυτούς τους κινδύνους ως μέρος της πραγματικότητας που αποδέχονται οι μαχητές όταν αγωνίζονται. Η αντίρρησή του δεν βασιζόταν στον ισχυρισμό ότι τα λοξά λακτίσματα δεν μπορούν να προκαλέσουν ένα άσχημο τραυματισμό. Ο Sterling αναγνώρισε αυτή την ανησυχία, υποστηρίζοντας παράλληλα ότι οι τρομακτικοί τραυματισμοί δεν είναι αποκλειστικοί μιας τεχνικής. Ανέφερε έναν μαχητή που έπεσε αναίσθητος από λάκτισμα στο κεφάλι ως άλλη μια ανησυχητική εικόνα και περιέγραψε το ίδιο το MMA ως ένα τρομακτικό άθλημα. Η διάκριση στα σχόλιά του είναι σημαντική: ο Sterling αμφισβητεί την προτεραιότητα που δίνεται σε μια νόμιμη κίνηση, αντί να αρνείται ότι το άθλημα ενέχει σοβαρό σωματικό κίνδυνο.

Η πιο έντονη κριτική του Sterling αφορούσε το τι συμβαίνει όταν οι κανόνες είναι ήδη καταγεγραμμένοι. Είπε ότι οι διαιτητές μπορούν να βλέπουν έναν μαχητή να δέχεται παράνομο χτύπημα με γόνατο ενώ ο μαχητής έχει γόνατο στο έδαφος, και στη συνέχεια αναρωτήθηκε αν η λογοδοσία για την τήρηση των κανόνων θα έπρεπε να ρυθμιστεί πριν προστεθούν ή αλλάξουν νέοι κανόνες. Υποστήριξε επίσης ότι οι αντίπαλοι μπορούν να αμυνθούν σε ένα λοξό λάκτισμα μετακινώντας το πόδι, σημειώνοντας ωστόσο ότι δεν είναι πολλοί οι μαχητές που τα εκτελούν στην πραγματικότητα. Αυτή η γραμμή συλλογισμού τοποθετεί την προτεινόμενη απαγόρευση δίπλα σε ένα ξεχωριστό ζήτημα εφαρμογής. Μια απαγόρευση θα αντιμετώπιζε μία τεχνική· η ανησυχία του Sterling είναι αν οι αξιωματούχοι ενεργούν με συνέπεια στις παραβάσεις και εξετάζουν τις χαμένες αποφάσεις. Είπε ότι η διαιτησία έχει βρεθεί στο επίκεντρο ελέγχου επειδή ορισμένοι διαιτητές έχουν παραδεχτεί ανοιχτά ότι δεν θέλουν να αφαιρούν βαθμούς ακόμη και όταν σημειώνονται επαναλαμβανόμενες παραβάσεις. Ο Sterling δεν χαρακτήρισε τη διαιτησία εύκολη δουλειά, αλλά είπε ότι οι αξιωματούχοι θα πρέπει να εξετάζουν το υλικό, να ρωτούν γιατί κάτι χάθηκε και να αναζητούν τρόπους βελτίωσης.

Η λογοδοσία είναι το κεντρικό αίτημα του Sterling

Ο Sterling δήλωσε ότι σέβεται τον Foster και σημείωσε ότι ο Foster τον έλεγξε αφού ο Marlon Moraes «με έστειλε σε άλλη διάσταση». Ακόμα και με αυτή την προσωπική αναγνώριση, ο Sterling υποστήριξε ότι υπάρχουν σημαντικότερα ζητήματα προς επίλυση. Ανέφερε συγκεκριμένα την τήρηση και την επιβολή κανόνων που ισχύουν ήδη, λέγοντας ότι μπορούν να παραβλεφθούν ακόμη και από διαιτητές υψηλής εκτίμησης. Για τον Sterling, η επιθυμητή αντίδραση είναι η λογοδοσία. Ζήτησε από τους αξιωματούχους να εξετάζουν τις χαμένες στιγμές και να ρωτούν: «Γιατί το έχασα αυτό; Τι μπορώ να κάνω για να γίνω καλύτερος;» Η απογοήτευσή του στράφηκε σε αυτό που θεωρεί έλλειψη επείγοντος από ορισμένους διαιτητές. Το αποτέλεσμα είναι μια σαφής πρόκληση προς την κατεύθυνση της συζήτησης: ο Sterling πιστεύει ότι μια προσπάθεια απαγόρευσης των λοξών λακτισμάτων δεν πρέπει να εκτοπίσει την προσοχή από τη συνεπή επιβολή των κανόνων στο κλουβί.

• Η θέση του Sterling: Οι υπάρχοντες κανόνες πρέπει να τηρούνται και να επιβάλλονται με μεγαλύτερη λογοδοσία προτού δημιουργηθούν πρόσθετοι κανόνες.
• Πλαίσιο για την πρόταση: Ο Ferreira χρησιμοποίησε νόμιμα λοξά λακτίσματα εναντίον του Shahbazyan στο UFC 331, μετά το οποίο ο Foster δήλωσε ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο απαγόρευσης της τεχνικής.

Η απάντηση του Aljamain Sterling κρατά τη συζήτηση για τα λοξά λακτίσματα συνδεδεμένη με ένα ευρύτερο ζήτημα διαιτησίας. Το ενδιαφέρον του Foster για απαγόρευση ήρθε μετά τον αγώνα του UFC 331 και ο White υποστήριξε γρήγορα την ιδέα. Ο Sterling, ωστόσο, υποστηρίζει ότι το MMA θα πρέπει πρώτα να αντιμετωπίσει το κατά πόσον οι τρέχοντες κανόνες εφαρμόζονται με συνέπεια. Το μήνυμά του είναι ότι ο κίνδυνος του αθλήματος δεν μπορεί να περιοριστεί σε μία νόμιμη τεχνική όσο παραμένουν ανησυχίες για χαμένα φάουλ και τη λογοδοσία των διαιτητών.