Chad Mendes verdiente in McGregors BKFC-Lauf mehr

Das Seltsamste an Chad Mendes’ Conor McGregor-Geschichte ist nicht die Linke, die sie beendete.

Es ist die Geldspur danach. Mendes nahm den Notruf bei UFC 189 an, trat mit kaum mehr als einer Woche Vorlauf in das Zentrum des McGregor-Sturms, kämpfte um einen Interims-Federgewichtstitel und wurde Teil eines der meist wiederholten Kapitel des Aufstiegs des Iren. Doch nach Mendes' eigener Aussage war das nicht die Nacht, die ihm am besten bezahlte.

Elf Jahre vor McGregors geplanter Rückkehr am 11. Juli gegen Max Holloway bei UFC 329 war Mendes der kurzfristige Ersatz für den verletzten Jose Aldo. Jetzt hat der pensionierte UFC-Herausforderer in Erinnerung gerufen, dass Ruhm, Gefahr und Vergütung im Kampfsport nicht immer sauber zusammenpassen.

Chad Mendes sagt, BKFC übertraf seine Conor-McGregor-Gage

Als Mendes kürzlich bei The Bohnfire gefragt wurde, ob der McGregor-Kampf die größte Börse seiner Karriere darstellte, antwortete Mendes schlicht: „Nein, meine Bare-Knuckle-Kämpfe waren es.“ Das ist die Art von Satz, die härter einschlägt als eine Gehaltsabrechnung, denn UFC 189 war keine unbedeutende Prelim-Aufgabe. Es war ein Pay-per-View-Hauptkampf, ein Titelkampf und ein entscheidender Schritt in McGregors Marsch vom Federgewicht-Herausforderer zur globalen Attraktion.

Mendes war ausgewählt worden, nachdem Aldo ausgeschlossen wurde, wobei auch Frankie Edgar für den Ersatzplatz im Gespräch war. Mendes rang früh gut, brachte McGregor auf den Rücken und ließ den Kampf gefährlich wirken, bevor McGregor zurückschlug und ihn in Runde zwei stoppte, um den Interims-Federgewichtstitel zu erringen. Das Ergebnis befeuerte McGregors Legende, aber Mendes hat nun klargestellt, dass die reichsten Schecks seines Kampflebens später kamen, nachdem seine UFC-Tage bereits hinter ihm lagen.

Warum Mendes spät in seiner Karriere Bare-Knuckle-Kämpfe annahm

Mendes trat 2018 letztmals im MMA an und kehrte 2022 und 2023 über BKFC in den Kampfsport zurück. Er besiegte Joshuah Alvarez in seinem Bare-Knuckle-Debüt und traf dann auf den ehemaligen UFC-Leichtgewichtschampion Eddie Alvarez in einem hochkarätigen BKFC-Kampf, den Alvarez durch geteilte Entscheidung gewann. Mendes hat den Bare-Knuckle-Lauf als finanzielle Gelegenheit am Ende seiner Karriere beschrieben, nicht als romantische Neuerfindung, und diese Ehrlichkeit macht den Wert hier aus. Kämpfer sprechen selten so direkt darüber, warum sie nach ihren besten Jahren Ja zu zusätzlichem Risiko sagen.

• Mendes kämpfte bei UFC 189 gegen McGregor, nachdem Jose Aldo sich zurückgezogen hatte.
• McGregor gewann durch Stopp in Runde zwei und wurde Interims-Federgewichtschampion.
• Mendes kämpfte später zweimal in der BKFC, besiegte Joshuah Alvarez und verlor gegen Eddie Alvarez.
• McGregor ist Teilhaber der BKFC und soll am 11. Juli bei UFC 329 gegen Max Holloway antreten.

Conor McGregors UFC-329-Comeback bekommt einen Realitätscheck von Mendes

Mendes’ Kommentare treffen auch deshalb anders, weil McGregor sich nach einer langen Pause auf seine eigene Rückkehr vorbereitet. Holloway hat die Vorstellung, dass allein die Aktivität über ihr Rematch entscheidet, beiseitegeschoben, doch die Frage nach der Ringrostigkeit bleibt unvermeidbar. Mendes kennt das seltsame Gefühl, nach einer Auszeit zurückzukommen; er hat gesagt, dass genügend korrekte Arbeit alte Instinkte zurückbringen kann, während er gleichzeitig einräumt, dass die Version eines Kämpfers, der zurückkehrt, nicht automatisch die Höchstversion ist, die die Fans in Erinnerung haben.

Das ist für McGregor wichtig, weil seine Marke schon immer an Timing, Selbstvertrauen und sofortige Kontrolle eines Moments gebunden war. Gegen Holloway werden diese Dinge von einem Kämpfer auf die Probe gestellt, der weiterhin auf Elite-Niveau antritt und sich seit ihrem ersten UFC-Aufeinandertreffen enorm weiterentwickelt hat. Für das Federgewicht und Leichtgewicht um sie herum formt das Ergebnis mehr als Nostalgie: Ein scharfer McGregor-Sieg würde den größten kommerziellen Hebel der UFC im Spiel halten, während ein Holloway-Sieg die Kluft zwischen aktiver Exzellenz und Comeback-Prominenz unterstreichen würde.

Mendes’ Enthüllung schreibt UFC 189 nicht neu, verleiht dem Mythos darum aber eine harte Kante. Die größte Bühne seiner Karriere war nicht die größte Auszahlung seiner Karriere, und sein Top-Verdienst kam später bei BKFC.