Chad Mendes je v McGregorjevem nastopu v BKFC zaslužil več

Najbolj nenavaden del zgodbe Chada Mendesa o Conorju McGregorju ni leva roka, ki jo je končala.

To je denarna pot, ki sledi. Mendes je sprejel klic v sili na dogodku UFC 189, se v središče McGregorjevega viharja znašel le nekaj več kot teden dni prej, se boril za začasni pas v peresni kategoriji in postal del enega največkrat ponavljanih poglavij Irčevega vzpona. Vendar pa po Mendesovih lastnih besedah ​​to ni bila noč, ki mu je najbolj prinesla denar.

Enajst let pred McGregorjevo načrtovano vrnitvijo proti Maxu Hollowayu na UFC 329 11. julija je bil Mendes tik pred tem zamenjava za poškodovanega Joseja Alda. Upokojeni UFC borec nas je zdaj spomnil, da slava, nevarnost in odškodnina v borilnih športih niso vedno usklajeni.

Chad Mendes pravi, da je BKFC presegel njegov zaslužek Conorja McGregorja

Ko so Mendesa nedavno v oddaji The Bohnfire vprašali, ali mu je dvoboj z McGregorjem prinesel največji zaslužek v karieri, je preprosto odgovoril: »Ne, to so bili moji dvoboji z golimi členki.« To je stavek, ki ga prizadene težje kot plačilna tabela, saj UFC 189 ni bil nekakšna pozabljiva predhodna naloga. Bil je osrednji dogodek plačljivega programa, dvoboj za naslov in odločilni korak v McGregorjevem pohodu od kandidata za peresno kategorijo do svetovne zvezde.

Mendes je bil izbran po tem, ko je bil Aldo izključen, za nadomestno mesto pa se je pogovarjal tudi Frankie Edgar. Mendes se je zgodaj dobro boril, McGregorja je potisnil na hrbet in dvoboj poskrbel za nevarnost, preden se je McGregor zbral in ga v drugi rundi ustavil ter osvojil začasni naslov prvaka v peresni kategoriji. Rezultat je okrepil McGregorjevo legendo, a Mendes je zdaj jasno povedal, da so se največji dobički v njegovem borilnem življenju zgodili pozneje, ko so bili njegovi dnevi v UFC že za njim.

Zakaj se je Mendes proti koncu kariere boril brez rokavov

Mendes je nazadnje tekmoval v MMA leta 2018, nato pa se je v borilne športe vrnil prek BKFC v letih 2022 in 2023. V svojem debiju brez rokavov je premagal Joshuaha Alvareza, nato pa se je v odmevnem dvoboju BKFC srečal z nekdanjim prvakom UFC v lahki kategoriji Eddiejem Alvarezom, ki ga je Alvarez dobil po deljeni sodniški odločitvi. Mendes je dvoboj brez rokavov opisal kot finančno priložnost na koncu kariere in ne kot neko romantično preobrazbo, pri čemer je iskrenost del vrednosti tega dvoboja. Borci le redko tako neposredno spregovorijo o tem, zakaj po koncu svojih najboljših let pristanejo na dodatno tveganje.

• Mendes se je na dogodku UFC 189 boril z McGregorjem, potem ko se je Jose Aldo umaknil.
• McGregor je zmagal z zaustavitvijo v drugem krogu in postal začasni prvak v peresni kategoriji.
• Mendes se je kasneje dvakrat pomeril v BKFC, premagal Joshuaha Alvareza in izgubil proti Eddieju Alvarezu.
• McGregor je solastnik BKFC in se bo 11. julija na dogodku UFC 329 pomeril z Maxom Hollowayem.

Conor McGregor se je na UFC 329 vrnil v realnost.

Mendesovi komentarji so se sicer nekoliko razlikovali, saj se McGregor po dolgem premoru pripravlja na svojo vrnitev. Holloway je sicer zavrnil idejo, da o njuni ponovitvi odloča zgolj aktivnost, vendar vprašanje odpovedi ostaja neizogibno. Mendes pozna čuden občutek vrnitve po določenem času odsotnosti; dejal je, da lahko dovolj pravilnega dela obudi stare instinkte, hkrati pa priznava, da različica borca, ki se vrne, ni samodejno vrhunska različica, ki se je navijači spominjajo.

To je za McGregorja pomembno, saj je njegova blagovna znamka vedno vezana na pravi čas, samozavest in takojšnjo obvladovanje trenutka. Proti Hollowayu bo te stvari preizkusil borec, ki je tekmoval na elitni ravni in se je od njunega prvega srečanja v UFC izjemno razvil. Za peresno in lahko lahko borbo, ki ju obkroža, rezultat oblikuje več kot le nostalgijo: prepričljiva zmaga McGregorja bi ohranila največji komercialni vzvod UFC-ja v igri, medtem ko bi zmaga Hollowaya poudarila vrzel med aktivno odličnostjo in vrnitvijo med zvezdnike.

Mendesovo razkritje sicer ne spremeni UFC 189, ampak doda ostrino mitologiji okoli njega. Največja faza njegove kariere ni bila tudi največji zaslužek v karieri, največji zaslužek pa je zaslužil kasneje v BKFC.