Chad Mendes zaradio je više u McGregorovom BKFC naletu

Najčudniji dio Mendesove priče o Conoru McGregoru nije lijeva ruka koja ju je okončala.

To je trag novca koji slijedi. Mendes je primio hitan poziv na UFC-u 189, ušetao u središte McGregorove oluje s obavijesti od nešto više od tjedan dana, borio se za privremeni pojas perolake kategorije i postao dio jednog od najponovljenijih poglavlja Irčevog uspona. Ipak, prema Mendesovom vlastitom iskazu, to nije bila noć koja mu se najviše isplatila.

Jedanaest godina prije McGregorovog povratka protiv Maxa Hollowaya 11. srpnja na UFC-u 329, Mendes je bio zamjena za ozlijeđenog Josea Alda u kratkom roku. Sada nas je umirovljeni UFC borac podsjetio da slava, opasnost i naknada ne idu uvijek uredno zajedno u borilačkim sportovima.

Chad Mendes kaže da je BKFC premašio njegovu isplatu Conora McGregora

Na nedavno pitanje u emisiji The Bohnfire je li McGregorova borba predstavljala najveći prihod njegove karijere, Mendes je jasno odgovorio: „Ne, moje borbe golim rukama jesu.“ To je vrsta rečenice koja padne teže od platne tablice, jer UFC 189 nije bio neki zaboravljivi preliminarni zadatak. Bio je to središnji dio programa s plaćanjem po želji, borba za titulu i odlučujući korak u McGregorovom pohodu od pretendenta na perolaku kategoriju do globalne atrakcije.

Mendes je izabran nakon što je Aldo isključen, a Frankie Edgar je također bio u razgovorima za zamjensko mjesto. Mendes se dobro borio na početku, oborio McGregora na leđa i učinio borbu opasnom prije nego što se McGregor oporavio i zaustavio ga u drugoj rundi te osvojio privremeni naslov prvaka u perolakoj kategoriji. Rezultat je podigao McGregorovu legendu, ali Mendes je sada jasno dao do znanja da su najbogatiji čekovi u njegovom borilačkom životu stigli kasnije, nakon što su njegovi UFC dani već bili iza njega.

Zašto se Mendes borio golim rukama pred kraj karijere

Mendes se posljednji put natjecao u MMA-u 2018. godine, a zatim se vratio borilačkim sportovima preko BKFC-a 2022. i 2023. godine. Pobijedio je Joshuaha Alvareza u svom debiju bez rukava, a zatim se susreo s bivšim UFC prvakom lake kategorije Eddiejem Alvarezom u visokoprofiliranoj BKFC borbi koju je Alvarez pobijedio podijeljenom odlukom. Mendes je opisao borbu bez rukava kao financijsku priliku na kraju karijere, a ne kao neko romantično preoblikovanje, te da je iskrenost dio vrijednosti ovdje. Borci rijetko tako izravno govore o tome zašto pristaju na dodatni rizik nakon što su im prošle najbolje godine.

• Mendes se borio protiv McGregora na UFC-u 189 nakon što se Jose Aldo povukao.
• McGregor je pobijedio prekidom u drugoj rundi i postao privremeni prvak perolake kategorije.
• Mendes se kasnije dva puta borio u BKFC-u, pobijedivši Joshuu Alvareza i izgubivši od Eddieja Alvareza.
• McGregor je suvlasnik BKFC-a i trebao bi se suočiti s Maxom Hollowayem na UFC-u 329 11. srpnja.

Povratak Conora McGregora na UFC 329 suočava se s Mendesovom provjerom stvarnosti.

Mendesovi komentari također su imali drugačiji učinak jer se McGregor priprema za vlastiti povratak nakon duge pauze. Holloway je odbacio ideju da sama aktivnost odlučuje o njihovom revanšu, ali pitanje otkazivanja ostaje neizbježno. Mendes poznaje čudan osjećaj povratka nakon nekog vremena; rekao je da dovoljno ispravnog rada može vratiti stare instinkte, a istovremeno priznaje da verzija borca ​​koji se vraća nije automatski vrhunska verzija koju obožavatelji pamte.

To je važno za McGregora jer je njegov brend oduvijek bio vezan uz tajming, samopouzdanje i trenutno upravljanje trenutkom. Protiv Hollowaya, te će stvari testirati borac koji se nastavio natjecati na elitnoj razini i enormno se razvio od njihovog prvog susreta u UFC-u. Za perolaku i laku kategoriju koja ih okružuje, rezultat oblikuje više od nostalgije: uvjerljiva McGregorova pobjeda zadržala bi najveću komercijalnu polugu UFC-a u igri, dok bi Hollowayeva pobjeda naglasila jaz između aktivne izvrsnosti i povratničke slave.

Mendesovo otkriće ne mijenja UFC 189, ali dodaje oštricu mitologiji oko njega. Najveća faza njegove karijere nije bila i najveća isplata u karijeri, a najveću zaradu ostvario je kasnije u BKFC-u.