Chad Mendes kiếm được nhiều tiền hơn trong thời gian McGregor thi đấu tại BKFC.

Điều kỳ lạ nhất trong câu chuyện về Conor McGregor của Chad Mendes không phải là cú đấm tay trái đã kết thúc trận đấu.

Điều quan trọng là dòng tiền chảy về phía sau. Mendes nhận lời mời khẩn cấp tại UFC 189, bước vào tâm bão McGregor chỉ với hơn một tuần thông báo, tranh đai vô địch hạng lông tạm thời và trở thành một phần của chương được phát lại nhiều nhất trong sự nghiệp thăng tiến của võ sĩ người Ireland. Tuy nhiên, theo lời Mendes, đó không phải là đêm mang lại cho anh nhiều tiền nhất.

Mười một năm trước khi McGregor dự kiến ​​trở lại sàn đấu vào ngày 11 tháng 7 để đối đầu với Max Holloway tại UFC 329, Mendes đã được chọn thay thế gấp cho Jose Aldo bị chấn thương. Giờ đây, võ sĩ UFC đã giải nghệ này đã nhắc nhở mọi người rằng danh tiếng, nguy hiểm và tiền thưởng không phải lúc nào cũng song hành trong các môn thể thao đối kháng.

Chad Mendes cho biết BKFC đã vượt qua khoản tiền anh kiếm được từ Conor McGregor.

Khi được hỏi gần đây trên chương trình The Bohnfire liệu trận đấu với McGregor có phải là trận đấu mang lại khoản tiền thưởng lớn nhất trong sự nghiệp của mình hay không, Mendes đã trả lời thẳng thắn: “Không, những trận đấu tay trần của tôi mới là lớn nhất.” Đó là một câu nói gây ấn tượng mạnh hơn cả bảng lương, bởi vì UFC 189 không phải là một trận đấu mở màn tầm thường. Đó là trận đấu tâm điểm của sự kiện trả tiền theo lượt xem, một trận tranh đai vô địch, và là bước ngoặt quan trọng trong hành trình của McGregor từ một võ sĩ hạng lông tiềm năng trở thành ngôi sao toàn cầu.

Mendes được chọn sau khi Aldo bị loại, và Frankie Edgar cũng nằm trong danh sách ứng cử viên thay thế. Mendes đã thi đấu vật tốt ngay từ đầu, vật ngã McGregor xuống sàn và khiến trận đấu trở nên nguy hiểm trước khi McGregor vùng lên và hạ gục anh ở hiệp hai để giành chức vô địch hạng lông tạm thời. Kết quả này đã nâng tầm huyền thoại của McGregor, nhưng Mendes giờ đây đã khẳng định rằng những khoản tiền thưởng lớn nhất trong sự nghiệp thi đấu của anh đến sau này, sau khi sự nghiệp UFC của anh đã kết thúc.

Vì sao Mendes lại tham gia các trận đấu tay không vào giai đoạn cuối sự nghiệp?

Lần cuối Mendes thi đấu MMA là vào năm 2018, sau đó trở lại với các môn thể thao đối kháng thông qua BKFC vào năm 2022 và 2023. Anh đã đánh bại Joshuah Alvarez trong trận ra mắt quyền anh trần, sau đó đối đầu với cựu vô địch hạng nhẹ UFC Eddie Alvarez trong một trận đấu nổi bật của BKFC mà Alvarez đã giành chiến thắng bằng quyết định chia điểm. Mendes mô tả việc thi đấu quyền anh trần là một cơ hội tài chính ở giai đoạn cuối sự nghiệp chứ không phải là một sự tái tạo lãng mạn, và sự thẳng thắn đó là một phần giá trị ở đây. Các võ sĩ hiếm khi nói thẳng thắn về lý do tại sao họ lại chấp nhận rủi ro cao hơn sau khi thời kỳ đỉnh cao đã qua.

• Mendes đã đấu với McGregor tại UFC 189 sau khi Jose Aldo rút lui.
• McGregor giành chiến thắng bằng knock-out ở hiệp thứ hai để trở thành nhà vô địch tạm thời hạng lông.
• Sau đó, Mendes đã thi đấu hai trận tại BKFC, thắng Joshuah Alvarez và thua Eddie Alvarez.
• McGregor là một trong những người đồng sở hữu của BKFC và dự kiến ​​sẽ đối đầu với Max Holloway tại UFC 329 vào ngày 11 tháng 7.

Màn trở lại UFC 329 của Conor McGregor vấp phải sự thật phũ phàng từ Mendes.

Những bình luận của Mendes cũng gây chú ý vì McGregor đang chuẩn bị cho sự trở lại của mình sau một thời gian dài nghỉ ngơi. Holloway đã bác bỏ ý kiến ​​cho rằng chỉ riêng hoạt động thi đấu sẽ quyết định trận tái đấu của họ, nhưng vấn đề thời gian nghỉ thi đấu vẫn không thể tránh khỏi. Mendes hiểu cảm giác lạ lẫm khi trở lại sau một thời gian vắng bóng; ông nói rằng đủ sự luyện tập đúng cách có thể giúp khôi phục lại bản năng cũ, đồng thời thừa nhận rằng phiên bản võ sĩ trở lại không tự động là phiên bản đỉnh cao mà người hâm mộ nhớ đến.

Điều đó rất quan trọng đối với McGregor bởi vì thương hiệu của anh ấy luôn gắn liền với sự đúng thời điểm, sự tự tin và khả năng làm chủ tình huống tức thì. Trong trận đấu với Holloway, những yếu tố đó sẽ được thử thách bởi một võ sĩ đã duy trì phong độ đỉnh cao và đã tiến bộ vượt bậc kể từ lần gặp nhau đầu tiên của họ tại UFC. Đối với các võ sĩ hạng lông và hạng nhẹ xung quanh họ, kết quả trận đấu không chỉ đơn thuần là hoài niệm: một chiến thắng thuyết phục của McGregor sẽ giúp anh duy trì sức hút thương mại lớn nhất của UFC, trong khi chiến thắng của Holloway sẽ làm nổi bật khoảng cách giữa sự xuất sắc khi còn thi đấu và sự nổi tiếng sau khi trở lại.

Lời tiết lộ của Mendes không viết lại lịch sử UFC 189, nhưng nó đã thêm một khía cạnh gai góc vào những câu chuyện huyền thoại xung quanh sự kiện này. Sân khấu lớn nhất trong sự nghiệp của anh ấy lại không phải là nơi mang về khoản tiền lớn nhất, và số tiền cao nhất anh ấy kiếm được đến sau đó ở BKFC.