Chad Mendes többet keresett McGregor BKFC-szereplésével

Chad Mendes Conor McGregor történetének legfurcsább része nem a bal kéz, ami véget vetett neki.

Ez a pénzes ösvény az utána következő. Mendes felvette a vészhívást a UFC 189-en, alig több mint egy héttel korábban a McGregor-vihar közepébe sétált, megküzdött egy ideiglenes pehelysúlyú övért, és az ír felemelkedésének egyik leggyakrabban emlegetett fejezetének részévé vált. Mendes saját elmondása szerint azonban nem ez volt az az este, amelyik a legjobban fizette ki.

Tizenegy évvel McGregor július 11-i, Max Holloway elleni UFC 329-es visszatérése előtt Mendes volt a sérült Jose Aldo rövid időn belüli utódja. Most a visszavonult UFC-kihívó emlékeztetőül szolgál arra, hogy a hírnév, a veszély és a kártérítés nem mindig járnak pontosan egy vonalban a küzdősportokban.

Chad Mendes szerint a BKFC túlszárnyalta Conor McGregor fizetését

Amikor nemrégiben a The Bohnfire-ben arról kérdezték, hogy a McGregor-meccs jelentette-e karrierje legnagyobb bevételét, Mendes egyszerűen így válaszolt: „Nem, a puszta ökölharcok azok.” Ez az a fajta mondat, ami nehezebben esik farkasszemet, mint egy bérszámfejtési táblázat, mert a UFC 189 nem valami felejthető előzetes feladat volt. Egy fizetős közvetítés központi eleme volt, egy címmeccs, és meghatározó lépés McGregor menetelésében a pehelysúlyú versenyzőből a globális vonzerővé.

Mendes-t Aldo kizárása után választották, Frankie Edgarral pedig a helyettesítő helyért folytatott beszélgetésben. Mendes jól birkózott a kezében, McGregort a hátára fektette, és veszélyesnek éreztette a küzdelmet, mielőtt McGregor összeszedte magát, és a második menetben megállította, ezzel megszerezve az ideiglenes pehelysúlyú bajnoki címet. Az eredmény McGregor legendáját erősítette, de Mendes most világossá tette, hogy harcoséletének leggazdagabb pillanatai később jöttek, miután UFC-s napjai már mögötte voltak.

Miért vívott Mendes puszta ökölharcot karrierje vége felé?

Mendes legutóbb 2018-ban versenyzett MMA-ban, majd 2022-ben és 2023-ban a BKFC-n keresztül tért vissza a küzdősportokhoz. Legyőzte Joshuah Alvarezt a puszta ökölharcban való debütálásában, majd egy nagy horderejű BKFC-mérkőzésen találkozott a korábbi UFC könnyűsúlyú bajnokkal, Eddie Alvarezzel, akit Alvarez megosztott pontozással nyert meg. Mendes a puszta ökölharcban való részvételt inkább pénzügyi lehetőségként írta le karrierje vége felé, mintsem valamiféle romantikus megújulásként, és ez az őszinteség az érték része itt. A harcosok ritkán beszélnek ilyen közvetlenül arról, hogy miért mondanak igent az extra kockázatra, miután elmúltak a fénykoruk.

• Mendes McGregorral küzdött meg a UFC 189-en, miután José Aldo visszalépett.
• McGregor a második menetben döntetlennel győzött, ezzel ideiglenes pehelysúlyú bajnok lett.
• Mendes később kétszer küzdött meg a BKFC-ben, legyőzte Joshuah Alvarezt és kikapott Eddie Alvareztől.
• McGregor a BKFC egyik tulajdonosa, és július 11-én a UFC 329-en Max Holloway-jal csap össze.

Conor McGregor UFC 329-es visszatérése Mendes valósághű gesztusát váltotta ki.

Mendes megjegyzései azért is másképp hangzanak, mert McGregor a saját visszatérésére készül egy hosszú szünet után. Holloway elhessegette azt az elképzelést, hogy az aktivitás önmagában is eldönti a visszavágót, de a leállás kérdése továbbra is elkerülhetetlen. Mendes ismeri azt a furcsa érzést, amikor egy kis szünet után visszatér; azt mondta, hogy elég korrekt munka visszahozhatja a régi ösztönöket, miközben azt is elismerte, hogy a visszatérő harcos nem automatikusan az a csúcsváltozat, amelyre a rajongók emlékeznek.

Ez azért fontos McGregor számára, mert a márkája mindig is az időzítéshez, a magabiztossághoz és a pillanat azonnali uralásához kötődött. Holloway ellen ezeket a dolgokat egy olyan harcos fogja próbára tenni, aki folyamatosan elit szinten versenyez, és óriásit fejlődött az első UFC-találkozója óta. A pehelysúlyú és könnyűsúlyúak számára az eredmény többet jelent, mint nosztalgiát: egy kifinomult McGregor-győzelem fenntartaná a UFC legnagyobb kereskedelmi előnyét, míg Holloway győzelme aláhúzná az aktív kiválóság és a visszatérő híresség közötti szakadékot.

Mendes kijelentése nem írja át a UFC 189-et, de kemény élt ad a körülötte lévő mitológiának. Pályafutása legnagyobb állomása nem egyezett meg a legnagyobb fizetésével, és a legnagyobb pénzét később, a BKFC-ben szerezte.