Chad Mendes tjänade mer under McGregors BKFC-period

Det märkligaste med Chad Mendes Conor McGregor- historia är inte vänsterhanden som avslutade den.

Det är pengarnas spår efteråt. Mendes tog emot nödsamtalet på UFC 189, gick in i centrum av McGregor-stormen med knappt mer än en veckas varsel, kämpade om ett interimistiskt fjäderviktsbälte och blev en del av ett av de mest spelade kapitlen i irländarens uppgång. Ändå, enligt Mendes egen utsago, var det inte den kvällen som gav honom bäst betalt.

Elva år före McGregors planerade återkomst mot Max Holloway på UFC 329 den 11 juli var Mendes den kortfristiga ersättaren för den skadade Jose Aldo. Nu har den pensionerade UFC-utmanaren påmint om att berömmelse, fara och ersättning inte alltid går hand i hand i kampsport.

Chad Mendes säger att BKFC överträffade hans Conor McGregor-lön.

När Mendes nyligen fick frågan i The Bohnfire om McGregor-matchen representerade den största summan i hans karriär, svarade han tydligt: ​​”Nej, det var mina bara knogfäktningar.” Det är den typen av mening som blir hårdare än ett löneblad, eftersom UFC 189 inte var någon glömsk förberedande uppgift. Det var en pay-per-view-knall, en titelmatch och ett avgörande steg i McGregors marsch från fjäderviktsutmanare till global attraktion.

Mendes hade valts efter att Aldo uteslöts, och Frankie Edgar var också med i diskussionen om ersättarplatsen. Mendes brottades bra tidigt, satte McGregor på rygg och fick matchen att kännas farlig innan McGregor hämtade sig och stoppade honom i den andra ronden för att ta hem det interimistiska mästerskapet i fjädervikt. Resultatet stärkte McGregors legendariska position, men Mendes har nu gjort klart att de rikaste vinsterna i hans fightingliv kom senare, efter att hans UFC-dagar redan var bakom honom.

Varför Mendes tog barfotamatcher sent i sin karriär

Mendes tävlade senast i MMA 2018 och återvände sedan till kampsport genom BKFC 2022 och 2023. Han besegrade Joshuah Alvarez i sin debut med bara knogar och mötte sedan den tidigare UFC-mästaren i lättvikt Eddie Alvarez i en uppmärksammad BKFC-match som Alvarez vann på delat domslut. Mendes har beskrivit matchen med bara knogar som en ekonomisk möjlighet i slutet av sin karriär snarare än någon romantisk nytolkning, och att ärlighet är en del av värdet här. Kämpar talar sällan så direkt om varför de säger ja till extra risker efter att deras bästa år är över.

• Mendes mötte McGregor på UFC 189 efter att Jose Aldo dragit sig ur.
• McGregor vann genom stopp i andra ronden och blev därmed interimistisk mästare i fjädervikt.
• Mendes kämpade senare två gånger i BKFC, besegrade Joshuah Alvarez och förlorade mot Eddie Alvarez.
• McGregor är delägare i BKFC och ska möta Max Holloway på UFC 329 den 11 juli.

Conor McGregors comeback på UFC 329 får Mendes att se verkligheten

Mendes kommentarer har också en annan inverkan eftersom McGregor förbereder sig för sin egen återkomst efter ett långt uppehåll. Holloway har avfärdat tanken att aktivitet ensam avgör deras returmatch, men frågan om uppsägning är fortfarande oundviklig. Mendes känner till den konstiga känslan av att komma tillbaka efter en tid borta; han har sagt att tillräckligt med korrekt arbete kan återuppliva gamla instinkter, samtidigt som han medger att den version av en fighter som återvänder inte automatiskt är den toppversion som fansen minns.

Det är viktigt för McGregor eftersom hans varumärke alltid har varit kopplat till timing, självförtroende och omedelbar kontroll över ett ögonblick. Mot Holloway kommer dessa saker att testas av en fighter som har fortsatt att tävla på elitnivå och har utvecklats enormt sedan deras första UFC-möte. För fjädervikts- och lättviktsvärlden kring dem formar resultatet mer än nostalgi: en skarp McGregor-seger skulle hålla UFC:s största kommersiella hävstång i spel, medan en Holloway-seger skulle understryka klyftan mellan aktiv excellens och comeback-kändisskap.

Mendes avslöjande omformulerar inte UFC 189, men det ger en hårdare kant åt mytologin kring den. Den största delen av hans karriär var inte den största löneutbetalningen, och hans största inkomst kom senare i BKFC.