채드 멘데스는 맥그리거의 BKFC 대회에서 더 많은 돈을 벌었다.

채드 멘데스와 코너 맥그리거 의 이야기 에서 가장 이상한 부분은 경기를 끝낸 왼손 펀치가 아닙니다.

문제는 그 이후의 금전적 흐름입니다. 멘데스는 UFC 189에서 긴급 호출을 받고 불과 일주일 남짓한 통보만으로 맥그리거의 폭풍 한가운데로 뛰어들어 잠정 페더급 챔피언 벨트를 놓고 싸웠고, 아일랜드 출신 파이터 맥그리거의 성공 스토리에서 가장 많이 회자되는 장면 중 하나에 등장했습니다. 하지만 멘데스 본인의 말에 따르면, 그날 밤이 그에게 가장 큰 돈을 안겨준 날은 아니었습니다.

코너 맥그리거가 7월 11일 UFC 329에서 맥스 할로웨이와 의 복귀전을 치르기 11년 전 , 멘데스는 부상당한 조제 알도를 대신해 급하게 경기에 출전하게 되었습니다. 이제 은퇴한 UFC 컨텐더인 그는 격투기에서 명성, 위험, 그리고 보상이 항상 깔끔하게 맞아떨어지는 것은 아니라는 사실을 다시 한번 상기시켜 주었습니다.

채드 멘데스는 BKFC가 코너 맥그리거전에서 받은 수입보다 더 많았다고 말했다.

최근 '더 본파이어'에서 맥그리거와의 경기가 자신의 경력 중 가장 큰 대전료를 안겨줬냐는 질문에 멘데스는 "아니요, 맨손 격투가 그랬습니다."라고 단호하게 답했습니다. 이 말은 마치 급여 명세서처럼 강렬한 인상을 남겼습니다. UFC 189는 단순한 예선전이 아니었기 때문입니다. 이 경기는 페이퍼뷰의 중심 무대였고, 타이틀전이었으며, 맥그리거가 페더급 컨텐더에서 세계적인 스타로 발돋움하는 데 있어 결정적인 발걸음이었습니다.

알도가 출전 불가 판정을 받으면서 멘데스가 대체 선수로 선정되었고, 프랭키 에드가 역시 대체 선수 후보로 거론되었다. 멘데스는 경기 초반 레슬링에서 우위를 점하며 맥그리거를 몰아붙였고, 경기를 위험한 분위기로 이끌었지만, 맥그리거가 반격에 나서 2라운드에서 멘데스를 KO시키며 잠정 페더급 챔피언에 올랐다. 이 결과는 맥그리거의 명성을 더욱 높였지만, 멘데스는 이제 자신의 격투기 인생에서 가장 많은 돈을 벌었던 시기는 UFC 시절이 끝난 후였다고 분명히 밝혔다.

멘데스가 선수 생활 후반에 맨손 격투를 벌인 이유는 무엇일까요?

멘데스는 2018년 MMA 경기에 마지막으로 출전한 후 2022년과 2023년에 BKFC를 통해 격투 스포츠에 복귀했습니다. 그는 맨손 격투 데뷔전에서 조슈아 알바레즈를 꺾었고, 이후 전 UFC 라이트급 챔피언 에디 알바레즈와 BKFC에서 맞붙었지만 알바레즈에게 판정패를 당했습니다. 멘데스는 맨손 격투 복귀를 어떤 낭만적인 변신이라기보다는 선수 생활 말년의 재정적 기회라고 솔직하게 밝혔는데, 이러한 솔직함이 바로 그의 이야기에 담긴 가치입니다. 전성기가 지난 후 위험을 감수하는 이유에 대해 격투기 선수들이 이처럼 직접적으로 이야기하는 경우는 드뭅니다.

• 조제 알도가 경기를 포기하면서 멘데스는 UFC 189에서 맥그리거와 대결했습니다.
• 맥그리거는 2라운드 TKO승을 거두며 페더급 잠정 챔피언에 올랐다.
• 멘데스는 이후 BKFC에서 두 차례 경기를 치러 조슈아 알바레즈를 이기고 에디 알바레즈에게 패했습니다.
• 맥그리거는 BKFC의 공동 소유주이며, 7월 11일 UFC 329에서 맥스 할로웨이와 대결할 예정이다.

코너 맥그리거의 UFC 329 복귀전, 멘데스의 현실 점검을 받다

멘데스의 발언은 맥그리거 역시 오랜 공백 끝에 복귀를 준비하고 있는 상황이기에 더욱 큰 반향을 일으키고 있다. 할로웨이는 단순히 경기 활동만으로 재대결 성사가 결정되는 것은 아니라고 일축했지만, 오랜 공백기에 대한 의문은 여전히 ​​남아 있다. 멘데스 역시 오랜 공백 후 복귀하는 것이 어떤 느낌인지 잘 알고 있다. 그는 충분한 훈련을 통해 예전의 감각을 되찾을 수 있다고 말하면서도, 복귀한 선수가 팬들이 기억하는 전성기 시절의 모습과 완전히 똑같지는 않다는 점도 인정했다.

맥그리거에게 있어 이 경기는 매우 중요합니다. 그의 브랜드는 항상 타이밍, 자신감, 그리고 순간적인 상황 장악력과 연결되어 있었기 때문입니다. 홀로웨이와의 경기에서 이러한 능력들은 여전히 ​​엘리트 수준에서 경쟁하며 UFC 첫 대결 이후 엄청나게 발전한 홀로웨이를 상대로 시험대에 오르게 될 것입니다. 페더급과 라이트급을 둘러싼 경쟁 구도 속에서 이 경기의 결과는 단순한 향수 이상의 의미를 지닙니다. 맥그리거가 날카로운 승리를 거둔다면 UFC의 가장 큰 상업적 동력을 유지할 수 있을 것이고, 홀로웨이가 승리한다면 현역 시절의 뛰어난 기량과 복귀 후 스타덤 사이의 격차가 더욱 두드러질 것입니다.

멘데스의 폭로는 UFC 189의 판도를 바꾸지는 않겠지만, 그 경기를 둘러싼 기존의 이야기에 날카로운 면모를 더한다. 그의 커리어에서 가장 큰 무대였던 이 경기가 가장 큰 대전료를 안겨준 것은 아니며, 그의 최고 수입은 이후 BKFC에서 나왔다는 것이다.