Chad Mendes lucrou mais na passagem de McGregor pelo BKFC

A parte mais estranha da história de Chad Mendes com Conor McGregor não é a mão esquerda que a encerrou.

É o rastro de dinheiro que vem depois. Mendes aceitou a luta de última hora no UFC 189, entrou no centro da tempestade McGregor com pouco mais de uma semana de antecedência, lutou por um cinturão interino dos pesos-pena e se tornou parte de um dos capítulos mais reprisados ​​da ascensão do irlandês. No entanto, segundo o próprio Mendes, aquela não foi a noite que lhe rendeu os melhores lucros.

Onze anos antes do retorno de McGregor, marcado para 11 de julho contra Max Holloway no UFC 329, Mendes foi o substituto de última hora do lesionado José Aldo. Agora, o ex-lutador do UFC nos lembra que fama, perigo e compensação financeira nem sempre andam juntos nos esportes de combate.

Chad Mendes afirma que o BKFC superou o pagamento que recebeu por sua luta contra Conor McGregor.

Questionado recentemente no podcast The Bohnfire se a luta contra McGregor representava a maior bolsa de sua carreira, Mendes respondeu sem rodeios: "Não, minhas lutas de boxe sem luvas foram." Esse tipo de frase impacta mais do que uma planilha de folha de pagamento, porque o UFC 189 não foi uma luta preliminar qualquer. Foi um evento principal do pay-per-view, uma disputa de título e um passo decisivo na trajetória de McGregor, de desafiante ao título dos penas a atração global.

Mendes foi escolhido após a desistência de Aldo, com Frankie Edgar também cotado para a vaga. Mendes lutou bem no início, derrubou McGregor e tornou a luta perigosa antes de McGregor reagir e finalizá-lo no segundo round, conquistando o cinturão interino dos penas. O resultado impulsionou a lenda de McGregor, mas Mendes deixou claro que os maiores pagamentos de sua carreira no MMA vieram depois, quando sua trajetória no UFC já havia ficado para trás.

Por que Mendes aceitou lutas sem luvas no final de sua carreira?

Mendes competiu pela última vez no MMA em 2018, retornando aos esportes de combate pelo BKFC em 2022 e 2023. Ele venceu Joshuah Alvarez em sua estreia no boxe sem luvas, e depois enfrentou o ex-campeão peso-leve do UFC, Eddie Alvarez, em uma luta de grande repercussão no BKFC, vencida por Alvarez por decisão dividida. Mendes descreveu sua passagem pelo boxe sem luvas como uma oportunidade financeira no final da carreira, e não como uma reinvenção romântica, e essa honestidade é parte do seu valor. Lutadores raramente falam tão diretamente sobre os motivos que os levam a aceitar riscos extras após o auge de suas carreiras.

• Mendes enfrentou McGregor no UFC 189 depois que José Aldo desistiu.
• McGregor venceu por nocaute técnico no segundo round e se tornou campeão interino dos pesos-pena.
• Mendes lutou duas vezes no BKFC, vencendo Joshuah Alvarez e perdendo para Eddie Alvarez.
• McGregor é um dos proprietários do BKFC e tem luta marcada contra Max Holloway no UFC 329, em 11 de julho.

O retorno de Conor McGregor ao UFC 329 recebe um choque de realidade de Mendes.

Os comentários de Mendes também têm um impacto diferente porque McGregor está se preparando para seu próprio retorno após um longo período de inatividade. Holloway descartou a ideia de que a atividade por si só decida a revanche, mas a questão do tempo de inatividade permanece inevitável. Mendes conhece a estranha sensação de voltar depois de um tempo afastado; ele disse que trabalho correto e suficiente pode trazer de volta os instintos antigos, embora também admita que a versão de um lutador que retorna não é automaticamente a versão no auge que os fãs se lembram.

Isso é importante para McGregor porque sua marca sempre esteve ligada ao timing, à confiança e ao domínio instantâneo do momento. Contra Holloway, esses atributos serão testados por um lutador que se manteve competindo em alto nível e evoluiu enormemente desde o primeiro encontro entre os dois no UFC. Para os pesos-pena e pesos-leves que os cercam, o resultado representa mais do que nostalgia: uma vitória convincente de McGregor manteria a maior alavanca comercial do UFC em funcionamento, enquanto uma vitória de Holloway destacaria a diferença entre a excelência em atividade e o retorno triunfal de uma celebridade.

A revelação de Mendes não reescreve o UFC 189, mas adiciona um toque de realismo à mitologia que o envolve. O maior palco de sua carreira não foi o que lhe rendeu a maior bolsa, e seu maior faturamento veio mais tarde, no BKFC.