Tom Aspinall stöder Conor McGregors knockout-val

Tom Aspinall valde inte den säkra filen.

UFC-mästaren i tungvikt har sett tillräckligt många av Conor McGregors tjuvstarter, intervjuer och comeback-sounds för att förstå hur konstig denna UFC 329-headliner låter på pappret. Ändå, när han jämförde McGregor med Max Holloway igen, gick han direkt till den gamla vänstra handen istället för den långa pausen.

Det är det som är fascinerande här. Holloway har varit den arbetande fightern, problemet med fem ronder, mannen som fortfarande lever i svåra ronder medan McGregor har varit frånvarande sedan Dustin Poirier-trilogin 2021. Aspinall ser allt detta, men hans beslut landar ändå i den första ronden.

Tom Aspinall stöder knockout på Conor McGregor på UFC 329

Aspinall gjorde förutsägelsen på sin officiella YouTube-kanal medan han tittade på returmatchen mellan McGregor och Holloway, och det var inte ett nostalgiskt val. Han erkände Holloways kvalitet, aktivitet och slagförmåga, och återgick sedan till den specifika faran McGregor har burit på genom sin karriär: kontringsvänstern som brukade bestraffa även små misstag.

Hans tolkning bygger på två konkurrerande sanningar. McGregor är 37, har inte kämpat på flera år och ombeds att återvända i en femrondsmatch mot någon som sällan ger motståndarna en lugn minut. Men Aspinall minns också den version av McGregor som demonterade Eddie Alvarez, och han tror tydligt att om ens en del av den timingen fortfarande finns kvar, kanske Holloway inte får chansen att förvandla detta till ett maraton.

Varför Holloways snabbhet fortfarande komplicerar Aspinalls val

Holloway behandlas inte som en namngiven motståndare för McGregors comebackturné. Aspinall kallade honom en av de bästa, noterade att det första mötet redan visade att McGregor kunde blanda sig i grappling, och pekade fortfarande på Holloways volym som det uppenbara hotet i slutet av matchen. Alexander Volkanovski har lutat åt att Holloway tar över i slutet av matchen, vilket understryker splittringen i hur elitkämpar tolkar den här matchen: tidig McGregor-fara mot ihållande Holloway-press.

• McGregor och Holloway träffades första gången i augusti 2013.
• McGregor vann matchen genom enhälligt domslut trots att han slet av sitt korsband.
• Aspinall gjorde sitt val i UFC 329 på sin officiella YouTube-kanal.
• McGregor har inte tävlat sedan trilogimatchen mot Dustin Poirier 2021.

Revanschmatchen mellan Conor McGregor och Max Holloway är riskfylld för båda karriärerna.

Det djärva med Aspinalls val är inte att McGregor kan slå. Alla inom sporten förstår det. Det djärva är att lita på att en fighter som har varit borta sedan 2021 omedelbart hittar tajming på mästerskapsnivå mot Holloway, vars spel länge har byggts på rytm, läsningar och obeveklig prestation.

För McGregor handlar UFC 329 mindre om att bevisa att han är känd och mer om att bevisa att hans vapen fortfarande fungerar i riktig fart. För Holloway är faran en annan: han kan vara den vassare, mer upptagna fightern under större delen av matchen och ändå förlora kvällen om han ger McGregor en ren entré tidigt. Resultatet skulle också forma den bredare diskussionen kring veteranstjärnor i stora UFC-huvudevenemang, eftersom en McGregor-seger håller hans matchmaking-universum enormt, medan en Holloway-seger skulle förstärka värdet av ny form framför rykte.

Aspinalls prognos är egentligen en satsning på minnets överlevnad av inaktivitet: inte märket, inte ingången, inte oljudet, utan att vänsterhanden anländer före Holloway kan göra matchen lång. Den första matchen mellan McGregor och Holloway slutade med ett enhälligt domslut för McGregor i augusti 2013.