Kai Asakura horoz siklet ivmesini hedefliyor

Kai Asakura, horoz sikletine geçtikten sonra farklı bir ritim yakaladı ve Cumartesi günü UFC Şanghay ana kartında Aoriqileng ile karşılaşacağı maçta bu ritmi sürdürmeye çalışacak. Japon dövüşçü, Macau'da Cameron Smotherman'ı nakavt ederek ilk UFC zaferini elde ettikten sonra bu maça çıkıyor; bu performans, sinek sikletindeki ilk döneminde aldığı iki submission yenilgisinin ardından geldi. Asakura için bu değişiklik sadece yeni bir siklet anlamına gelmiyor; aynı zamanda nasıl hazırlanabileceğini, iyileşebileceğini ve müsabakalara nasıl dönebileceğini de değiştirdi.

Asakura, Japonya'da Rizin çatısı altında öne çıkan bir isim olduktan sonra 2024 yılında UFC'ye katıldı. Kyoji Horiguchi ve Manel Kape ile birlikte mücadele etmiş, her ikisiyle de ikişer karşılaşmada birer galibiyet ve birer mağlubiyet almış ve sürekli bir rakip, iki kez şampiyon ve sık sık dikkat çekici bitirişlerin kaynağı olarak kendini kanıtlamıştı. UFC'deki ilk maçı, UFC 310'da Alexandre Pantoja'ya karşı sinek sıklet şampiyonluk maçı oldu ve Pantoja onu ikinci raundun ikinci dakikasında pes ettirdi. Sekiz ay sonra Asakura, Tim Elliott'a karşı bir başka pes ettirme yenilgisi yaşadı. Horoz sıklete geçiş, Macau'da Smotherman'ı durdurduğu ve sonucu beklediğinden daha uzun bir mücadeleden sonra özellikle anlamlı bir ilk UFC zaferi olarak tanımladığı keskin bir yanıt verdi.

Asakura'nın programını değiştiren bir hamle

Kai Asakura için en pratik fark, daha düzenli olarak yarışabilme olanağı oldu. Bantamweight'te artık daha kısa bir süre içinde müsabakalara katılabilmenin, ilk iki UFC karşılaşması arasında zorlu kilo verme süreçlerinden geçmek ve iyileşmek için uzun zamana ihtiyaç duyduğu flyweight'te mümkün olmayacağını söyledi. Şanghay'da, Macau'daki nakavtından sadece birkaç ay sonra geri dönüyor; bu da sağlıklı olduğu dönemdeki aktivite temposuna daha çok benziyor.

Bu zıtlık, kariyerinin zaman çizelgesinde açıkça görülüyor. Asakura, Rizin çatısı altında geçirdiği ilk dört yılda yılda üç kez dövüştü. 2022'de bir el sakatlığı onu sınırladı, ancak 2023'te iki dövüş için geri döndü. Buna karşılık, UFC'deki ilk takviminde Pantoja ve Elliott yenilgileri arasında sekiz aylık bir boşluk vardı. Asakura, şu anda kilo konusunda endişelenmek yerine becerilerini geliştirmeye ve dövüşe odaklanmaya yoğunlaştığını, kondisyonunun çok iyi olduğunu söyledi. Her üç ila dört ayda bir dövüşme niyetini dile getirdi, ancak bu plan Oriental Sports Arena'daki acil görevi halletmekle başlıyor. Yorumları, bantam sıkletini, zorlu bir kilo verme sürecinden ziyade performansa daha fazla odaklanılabilen bir ortam olarak gösteriyor.

Şanghay, çarpıcı odaklı bir test sunuyor.

Aoriqileng, Kai Asakura'nın Smotherman'ı nakavt etmesinin ardından bir sonraki şansını sunuyor. 33 yaşındaki Asakura, ilk iki UFC maçında Jeff Molina ve Cody Durden'a karşı aldığı karar mağlubiyetlerinin ardından sinek sıkletten horoz sıklete geçti. Horoz sıklette Aoriqileng, 4 galibiyet, 3 mağlubiyet ve bir sonuçsuz maçla birlikte Cameron Else, Johnny Munoz Jr. ve Cody Gibson'ı yenerek galibiyetler elde etti. Asakura, Aoriqileng ile Smotherman arasında benzerlikler görüyor ve yaklaşan rakibinin benzer bir vuruşçu tipi olduğunu söyleyerek heyecan verici bir maç beklediğini belirtiyor. Bu karşılaşma aynı zamanda Asakura'nın dile getirdiği hedefini de ön plana çıkarıyor. Kariyerindeki 22 galibiyetin 17'sini nakavtla elde eden Asakura, 15. profesyonel nakavtını ve toplamda 23. zaferini arıyor. Smotherman'ı nakavt ettikten sonra, UFC'de horoz sıklette 1 numaralı vuruşçu olduğunu kanıtlamak istediğini söylemişti. Bu, yerleşik bir bölüm pozisyonundan ziyade kendi açıklamasıdır, ancak ikinci bir ardışık nakavtın, belirlediği yön açısından neden önem taşıdığını açıklıyor. Asakura ayrıca bu maçtan sonra UFC'deki herkesle dövüşmeye açık olduğunu, ancak Aoriqileng'in öncelikli olması gerektiğini de açıkça belirtti.

• Kai Asakura'nın UFC yolculuğu, Alexandre Pantoja'ya karşı sinek sıklet şampiyonluk maçında aldığı submission yenilgisiyle başladı, sekiz ay sonra da Tim Elliott'a submission ile mağlup oldu.
• Horoz sikletindeki ilk maçında, Aoriqileng ile planlanan Şanghay karşılaşmasından önce, Makao'da Cameron Smotherman'ı nakavt ederek UFC'deki ilk galibiyetini elde etti.

Kai Asakura'nın Şanghay'daki karşılaşması, Makao sonucunun sürdürülebilir bir horoz siklet serüveninin başlangıcı olup olmadığını test edecek nitelikte. Son dönemdeki performansı ve açıklamaları, hem sonuç hem de hazırlık açısından net bir değişim gösteriyor: UFC'deki ilk galibiyetini aldı, daha hızlı bir şekilde ringlere geri döndü ve kilo kaygılarından ziyade antrenmana odaklandığını belirtti. Aoriqileng karşısında elde edeceği bir zafer, bu sikletteki daha büyük iddiasını kesinleştirmese de, Asakura'nın UFC'ye geldiğinden beri aradığı ivmeyi sürdürecektir.

Kaynak: UFC.com