Dan Hooker questiona o risco Topuria-Nurmagomedov

Dan Hooker não espera que Ilia Topuria seja o primeiro da fila para enfrentar Usman Nurmagomedov se o peso-leve entrar no UFC. Hooker enquadrou o possível confronto como um risco de negócio tanto quanto desportivo: na sua opinião, um lutador estabelecido tem pouco incentivo para enfrentar um recém-chegado perigoso que ainda não está classificado no sistema do UFC. Também se apresentou como o tipo de adversário que o UFC poderia convocar para essa missão.

Para Hooker, porém, a missão imediata já é substancial. Está agendado para enfrentar Salahdine Parnasse no evento principal do UFC Paris a 5 de setembro. Parnasse faz a sua estreia no UFC depois de se tornar campeão do KSW em duas divisões, e Hooker descreveu o combate como mais um exemplo dos difíceis papéis de anfitrião que tem aceitado. Os seus comentários sobre Nurmagomedov vieram, portanto, com uma ressalva clara: Hooker tem uma luta real pela frente antes de qualquer estreia hipotética de Nurmagomedov no UFC se tornar uma questão concreta.

Hooker vê uma missão familiar no UFC

Hooker disse que a lógica por trás de um potencial combate com Nurmagomedov se assemelha às situações envolvendo Michael Chandler e Parnasse. Argumentou que chegadas altamente cotadas podem representar uma proposta particularmente incómoda para os pesos-leves estabelecidos do UFC: trazem perigo e reconhecimento entre os seguidores dedicados, mas um adversário pode ver pouco a ganhar ao arriscar o seu lugar na divisão contra um lutador sem classificação no UFC.

É por isso que Hooker rejeitou a sugestão de que Topuria aceitaria prontamente um combate desses. Disse: “Achas que o Ilia Topuria vai correr esse risco de lutar contra um lutador sem ranking, que não é do UFC?” O ponto de Hooker não era que o combate já estivesse agendado ou formalmente proposto. Estava, isso sim, a abordar a ideia de quem receberia Nurmagomedov caso ele chegasse. Hooker acredita que o UFC procuraria um lutador disposto a aceitar o perigo que nomes mais proeminentes poderiam evitar, e colocou-se diretamente nessa categoria.

Dinheiro e risco são centrais no argumento de Hooker

Hooker disse que presta muita atenção à diferença entre perseguir os seus próprios pedidos e responder quando o UFC precisa de um combate difícil, de um substituto de última hora ou de um adversário para alguém que os outros não querem enfrentar. Disse que é nessas últimas circunstâncias que consegue negociar compensação adicional, referindo-se a isso como “danger money” ao falar de combates prospetivos como um com Nurmagomedov. O seu argumento assenta nos compromissos que diz ter aceitado, e não numa reivindicação de um título. Hooker disse que não tem um “squeaky-clean, nice-looking record,” mas aceitou combates de última hora e lutas que sentiu que não devia ter aceitado. Disse também que essa abordagem lhe tem valido uma forte compensação por parte do UFC. No contexto atual, explica porque vê um combate com Nurmagomedov como apelativo, mesmo reconhecendo o risco envolvido. Hooker recordou ainda o custo associado a desempenhar esse papel. Chandler nocauteou-o no primeiro assalto em 2021, um resultado que ajudou a lançar Chandler na corrida ao título do UFC. Hooker, no entanto, continuou a aceitar missões difíceis, e o combate principal do Parnasse é o seu próximo teste confirmado. Esta sequência dá às suas declarações um enquadramento prático: não está apenas a especular sobre um nome de grande destaque, mas a descrever o tipo de oportunidade que acredita ter definido o seu modelo de negócio no UFC.

• Hooker está agendado para lutar contra Salahdine Parnasse no combate principal do UFC Paris, a 5 de setembro.
• Hooker diz que estaria interessado em enfrentar Usman Nurmagomedov se Nurmagomedov entrar na divisão de pesos leves do UFC.

A mensagem de Hooker é direta: duvida que Topuria corresse o risco de receber Nurmagomedov, enquanto ele consideraria ser o tipo de missão perigosa que vale a pena aceitar pela compensação certa. Para já, é apenas a visão de Hooker sobre um possível cenário no UFC. O seu foco real está em Parnasse, em Paris, onde o espera outra estreia difícil antes de qualquer conversa sobre Nurmagomedov poder passar da especulação.