Prochain combat de Max Holloway après le dilemme de l'UFC 329

Max Holloway a remporté la soirée, mais est reparti sans solution définitive.

C'est là le côté embarrassant de l'UFC 329. Holloway était programmé pour un combat principal monstrueux contre Conor McGregor , bénéficiant d'une visibilité exceptionnelle, avant de voir le combat s'effondrer lorsque le genou de McGregor a lâché, lors de son premier combat en plus de cinq ans. L'événement compte. Il rapporte. Mais il ne nous apprend quasiment rien sur la suite de la carrière de Holloway.

La réponse la plus tentante, et la plus bruyante, est d'attendre McGregor, de faire une trilogie et d'en tirer profit. Holloway a déjà clairement indiqué que cette idée lui plaisait. Mais ce sport est impitoyable envers les combattants qui restent les bras croisés à attendre qu'un autre retrouve un corps remis et un calendrier promotionnel chargé, et Michael Chandler est loin d'être le seul à considérer cela comme un pari risqué.

Prochain combat de Max Holloway après l'UFC 329 : poids légers, pas d'attente.

La catégorie des poids welters ne devrait pas devenir le nouveau terrain de jeu de Holloway simplement parce qu'un combat lucratif s'y est déroulé. L'UFC 329 avait lieu à 170 kg, mais c'était davantage une faveur accordée à McGregor qu'une véritable feuille de route pour la suite de la carrière de Holloway. Jack Della Maddalena apprécie peut-être l'idée de voir Holloway perturber les débats dans cette division, et Holloway est capable de se faire accepter presque n'importe quel défi, mais la route vers le titre est déjà encombrée de prétendants ayant une solide expérience chez les poids welters.

Le meilleur choix serait la catégorie des 70 kg (155 livres), où son nom conserve toute sa valeur compétitive et commerciale. La défaite de Holloway face à Charles Oliveira en mars dernier reste la performance à corriger, et non la blessure de McGregor. Un retour chez les poids légers permettrait à l'UFC de décider si elle souhaite une star confirmée pour le titre ou une formation plus traditionnelle menée par des combattants comme Arman Tsarukyan.

Pourquoi Justin Gaethje est le combat que Holloway devrait viser

Justin Gaethje est la cible idéale, car le scénario est déjà tout trouvé. Holloway l'a déjà battu, Gaethje est désormais champion des poids légers, et la revanche serait facile à vendre, même si elle agace tous les puristes munis de tableaux Excel. L'UFC a démontré, récemment avec Sean Strickland qui a obtenu un combat pour le titre après une seule victoire parce que l'histoire arrangeait les choses, que la méritocratie pure et simple relève davantage du slogan que du mode d'emploi.

• L'UFC 329 s'est terminé avec McGregor incapable de continuer en raison d'une blessure au genou.
• Ce combat était le premier de McGregor à l'UFC depuis plus de cinq ans.
• Holloway a affronté McGregor en poids welters, mais sa catégorie de prédilection est celle des poids légers.
• Paddy Pimblett a envoyé Benoît Saint-Denis au tapis en moins d'une minute sur la même carte.

Les conséquences de l'UFC 329 placent Holloway face à des choix risqués.

Si l'UFC ne propose pas à Holloway un combat pour le titre contre Gaethje, Paddy Pimblett apparaît comme la seule option intéressante et suffisamment prestigieuse. Sa victoire rapide par étranglement contre Benoît Saint-Denis lui a permis de se relancer, mais n'a pas effacé pour autant les prétentions de Gaethje, la position de Tsarukyan, ni la victoire passée de Holloway sur le champion actuel. Un affrontement entre Holloway et Pimblett offrirait à l'organisation un combat éliminatoire majeur chez les poids légers, avec un fort enjeu et une perspective d'avenir claire.

Ce combat répond également à une véritable question sportive. Holloway doit prouver que sa défaite contre Oliveira ne révèle pas un plafond de verre permanent chez les super-welters, tandis que Pimblett aurait l'occasion de démontrer que son ascension ne se résume pas à un simple concours de circonstances. L'impact sur la division est clair : Gaethje a besoin d'adversaires capables de générer des ventes de pay-per-view, Tsarukyan a besoin que l'UFC respecte la limite, et Holloway a besoin de combats avant que la trilogie avec McGregor ne devienne un fantasme de retraite.

La meilleure stratégie pour Holloway serait de ne plus considérer McGregor comme un objectif à atteindre et de se servir de l'UFC 329 comme levier. Il jouit encore d'une notoriété suffisante pour influencer l'organisation des combats, d'un talent indéniable pour peser sur la catégorie des poids légers, et d'une défaite récente qui exige des résultats concrets plutôt que de la nostalgie. Son dernier combat complet avant l'UFC 329 remonte à mars, lorsqu'il s'est incliné face à Charles Oliveira.