Max Holloway bude bojovat po dilematu UFC 329

Max Holloway vyhrál večer a přesto odešel bez jasné odpovědi.

To je ta trapná část UFC 329. Holloway byl nasazen do monstrózní hlavní události s Conorem McGregorem , získal si takovou pozornost, jakou jen málokterý bojovník zažije, a pak sledoval, jak se zápas zhroutí, když McGregorovi při jeho prvním vystoupení po více než pěti letech povolilo koleno. Počítá se to. Vyplatí se to. Také nám to téměř nic neříká o tom, kam Holloway patří dál.

Lákavá odpověď je ta nejhlasitější: počkat na McGregora, dohrát trilogii, prodat historii. Holloway už dal jasně najevo, že se mu tato myšlenka líbí. Ale tento sport je krutý k bojovníkům, kteří sedí a čekají na opravené tělo a propagační kalendář jiného muže, a Michael Chandler není jediný, kdo by to označil za špatnou sázku.

Max Holloway bude bojovat po UFC 329 v lehké váze, ne v limbu

Welterová váha by se neměla stát Hollowayovým novým domovem, protože tam dopadl jeden zápas o peníze. UFC 329 se konalo ve váze do 170 liber, ale to byla spíše McGregorova dohoda než plán pro zbytek Hollowayovy kariéry. Jacku Della Maddalenovi se možná líbí představa, že Holloway v této divizi způsobuje problémy, a Holloway se dokáže přemluvit k téměř jakékoli výzvě, přesto je cesta za titulem tam již přeplněná uchazeči, kteří odvedli skutečnou práci ve welterové váze.

Lepší je kategorie do 155 liber, kde jeho jméno stále má soutěžní váhu a komerční hodnotu. Hollowayova březnová prohra s Charlesem Oliveirou zůstává výkonem, který je třeba napravit, nikoli scéna se zraněním McGregora. Návrat do lehké váhy nechává UFC rozhodnout se, zda chce osvědčenou hvězdu blízko pásu, nebo tradičnější frontu vedenou muži jako Arman Tsarukyan.

Proč je Justin Gaethje ten pravý boj, o kterého by se Holloway měl ucházet

Justin Gaethje je zřejmým cílem, protože příběh už je vybudovaný. Holloway ho v minulosti porazil, Gaethje je nyní šampionem lehké váhy a odveta by se dala snadno prodat, i kdyby to otravovalo každého puristu tabulkou. UFC ukázalo, naposledy když Sean Strickland dostal titulový shot po jednom vítězství, protože příběh se hodil do místnosti, že čistá meritokracie je spíše slogan než návod k obsluze.

• UFC 329 skončilo tak, že McGregor nemohl kvůli zranění kolena pokračovat.
• Zápas byl pro McGregora prvním zápasem v UFC po více než pěti letech.
• Holloway bojoval s McGregorem ve welterové váze, ale jeho jasnější dráha je v lehké váze.
• Paddy Pimblett do minuty na stejnou kartu poslal do ringu Benoita Saint-Denise.

Důsledky UFC 329 staví Hollowaye před riskantní rozhodnutí

Pokud UFC nedá Hollowayovi možnost šanci na titul s Gaethje, Paddy Pimblett se stává jedinou novou možností, která se zdá být dostatečně silná. Pimblettovo rychlé škrcení Benoîta Saint-Denise mu sice dodalo potřebný odraz, ale automaticky to nevymazalo Gaethjeho nárok, Tsarukyanovu pozici ani Hollowayovo minulé vítězství nad současným šampionem. Dejte Hollowaye a Pimbletta dohromady a promoce získá významného eliminátora v lehké váze s hlukem, sázkami a jasným dalším postupem.

Tento zápas také odpovídá na skutečnou sportovní otázku. Holloway musí ukázat, že prohra s Oliveirou neodhalila trvalý strop na 155, zatímco Pimblett by dostal šanci dokázat, že jeho vzestup je víc než jen načasování a hledání partnera. Dopad divize je jednoduchý: Gaethje potřebuje vyzyvatele, kteří dokážou prodávat pay-per-view, Tsarukyan potřebuje, aby UFC respektovalo hranice, a Holloway potřebuje aktivitu, než se trilogie s McGregorem stane fantazií pro odchod do důchodu.

Hollowayovým nejchytřejším tahem je přestat brát McGregora jako cíl a začít využívat UFC 329 jako páku. Stále je dostatečně slavný na to, aby se snažil o matchmaking, stále dostatečně zkušený, aby v lehké váze zabral, a stále nese nedávnou prohru, která vyžaduje spíše podstatu než nostalgii. Jeho posledním dokončeným zápasem před UFC 329 byla březnová porážka s Charlesem Oliveirou.