Следующий бой Макса Холлоуэя после неопределенности с UFC 329

Макс Холлоуэй одержал победу в этот вечер, но так и не смог дать однозначного ответа.

В этом и заключается неловкость UFC 329. Холлоуэй должен был участвовать в грандиозном главном бою против Конора Макгрегора , привлек к себе внимание, которого у немногих бойцов бывает, а затем стал свидетелем того, как бой провалился, когда колено Макгрегора подвело его в первом же поединке за более чем пять лет. Это засчитывается. Это приносит свои плоды. Но это также почти ничего не говорит о том, где Холлоуэю следует находиться дальше.

Самый заманчивый ответ – громче всех: дождаться Макгрегора, провести трилогию, продать историю. Холлоуэй уже ясно дал понять, что ему нравится эта идея. Но спорт жесток к бойцам, которые сидят без дела, ожидая восстановления тела и рекламного календаря другого человека, и Майкл Чендлер – далеко не единственный, кто назвал бы это плохой ставкой.

Следующий бой Макса Холлоуэя после UFC 329: в легком весе, а не в подвешенном состоянии.

Полусредний вес не должен стать новым домом для Холлоуэя только потому, что один прибыльный бой состоялся именно там. UFC 329 проходил в весовой категории до 170 фунтов, но это было скорее уступкой Макгрегору, чем планом на всю дальнейшую карьеру Холлоуэя. Джеку Делла Маддалене может нравиться идея того, что Холлоуэй создаст проблемы в этом дивизионе, и Холлоуэй может убедить себя почти в любом вызове, однако путь к титулу там уже переполнен претендентами, которые уже показали себя в полусреднем весе.

Лучше всего выступать в весовой категории до 155 фунтов, где его имя по-прежнему имеет конкурентоспособный вес и коммерческую ценность. Поражение Холлоуэя от Чарльза Оливейры в марте — вот что действительно требует исправления, а не травмы Макгрегора. Возвращение в легкий вес позволит UFC решить, хочет ли она видеть рядом с поясом проверенную звезду или более традиционную линию бойцов, возглавляемую такими бойцами, как Арман Царукян.

Почему Холлоуэй должен стремиться к бою с Джастином Гейтджи

Джастин Гейтджи — очевидная цель, потому что сюжетная линия уже выстроена. Холлоуэй победил его раньше, Гейтджи теперь является чемпионом в легком весе, и реванш легко продать, даже если он вызовет раздражение у всех пуристов с помощью таблиц. UFC показала, и совсем недавно Шон Стрикленд получил титульный бой после одной победы, потому что сюжетная линия подходила публике, что чистая меритократия — это скорее лозунг, чем инструкция по эксплуатации.

• Турнир UFC 329 завершился тем, что Макгрегор не смог продолжить бой из-за травмы колена.
• Этот бой стал первым для Макгрегора в UFC за более чем пять лет.
• Холлоуэй дрался с Макгрегором в полусреднем весе, но его более очевидная позиция — легкий вес.
• На том же турнире Пэдди Пимблетт одержал победу над Бенуа Сен-Дени болевым приемом за одну минуту.

Последствия UFC 329 ставят Холлоуэя перед рискованным выбором.

Если UFC не предоставит Холлоуэю возможность побороться за титул с Гейтджи, Пэдди Пимблетт станет единственным достаточно перспективным вариантом. Быстрый удушающий приём Пимблетта против Бенуа Сен-Дени дал ему необходимый толчок для реванша, но это не отменило автоматически претензии Гейтджи, позицию Царукяна или прошлую победу Холлоуэя над действующим чемпионом. Если свести Холлоуэя и Пимблетта вместе, промоушен получит крупный отборочный бой в лёгком весе, который будет громким, значимым и станет чётким следующим шагом.

Этот поединок также отвечает на важный спортивный вопрос. Холлоуэй должен показать, что поражение от Оливейры не выявило его постоянного потолка в весовой категории до 155 фунтов, в то время как Пимблетт получит шанс доказать, что его восхождение — это нечто большее, чем просто удачное стечение обстоятельств и удачный матч. Влияние на дивизион простое: Гейтджи нужны претенденты, способные продавать платные трансляции, Царукяну нужно, чтобы UFC уважала установленный лимит, а Холлоуэю нужна активность, прежде чем трилогия с Макгрегором превратится в мечту о завершении карьеры.

Самым разумным шагом для Холлоуэя будет перестать рассматривать Макгрегора как конечную цель и начать использовать UFC 329 как рычаг давления. Он по-прежнему достаточно известен, чтобы влиять на состав соперников, по-прежнему достаточно искусен, чтобы иметь значение в легком весе, и по-прежнему несет на себе последствия недавнего поражения, которое требует обоснования, а не ностальгии. Его последний завершенный бой перед UFC 329 состоялся в марте, когда он проиграл Чарльзу Оливейре.