Następna walka Maxa Hollowaya po dylemacie na UFC 329

Max Holloway wygrał wieczór, ale i tak nie miał jasnej odpowiedzi.

To właśnie jest ta niezręczna część UFC 329. Holloway został zaangażowany w potężną walkę wieczoru z Conorem McGregorem , zebrał sławę, jakiej niewielu zawodników kiedykolwiek doświadczyło, a potem patrzył, jak walka się rozpada, gdy McGregorowi odmówił posłuszeństwa kolano w jego pierwszym występie od ponad pięciu lat. To się liczy. To się opłaca. Nie mówi nam też prawie nic o tym, gdzie Holloway powinien teraz być.

Kusząca odpowiedź jest najgłośniejsza: poczekaj na McGregora, rozegraj trylogię, sprzedaj historię. Holloway już dał jasno do zrozumienia, że ​​podoba mu się ten pomysł. Ale ten sport jest brutalny dla zawodników, którzy czekają na czyjeś wyremontowane ciało i kalendarz promocyjny, a Michael Chandler nie jest jedyną osobą, która nazwałaby to złym zakładem.

Następna walka Maxa Hollowaya po UFC 329: waga lekka, nie limbo

Waga półśrednia nie powinna stać się nowym domem Hollowaya, ponieważ trafiła się tam jedna walka o duże pieniądze. Gala UFC 329 odbyła się w limicie 170 funtów, ale to było bardziej ukłon w stronę McGregora niż mapa na resztę kariery Hollowaya. Jackowi Della Maddalenie może podobać się pomysł, że Holloway stwarza problemy w tej kategorii, a Holloway potrafi wmówić sobie niemal każde wyzwanie, jednak droga do tytułu jest tam już zatłoczona przez pretendentów, którzy faktycznie walczyli w wadze półśredniej.

Lepszym wyborem jest kategoria 155 funtów, gdzie jego nazwisko wciąż ma znaczenie konkurencyjne i komercyjne. Marcowa porażka Hollowaya z Charlesem Oliveirą pozostaje tym, co wymaga poprawy, a nie kontuzją McGregora. Powrót do kategorii lekkiej pozwala UFC zdecydować, czy chce sprawdzoną gwiazdę blisko pasa, czy bardziej tradycyjną kolejkę prowadzoną przez takich zawodników jak Arman Tsarukyan.

Dlaczego Justin Gaethje jest walką, którą Holloway powinien stoczyć

Justin Gaethje jest oczywistym celem, ponieważ historia jest już zbudowana. Holloway pokonał go wcześniej, Gaethje jest teraz mistrzem wagi lekkiej, a rewanż byłby łatwy do sprzedania, nawet jeśli irytowałby każdego purystę z arkuszem kalkulacyjnym. UFC pokazało, ostatnio, gdy Sean Strickland dostał walkę o pas po jednym zwycięstwie, ponieważ historia pasowała do pomieszczenia, że ​​czysta merytokracja to bardziej slogan niż instrukcja obsługi.

• Gala UFC 329 zakończyła się dla McGregora niemożnością kontynuowania walki z powodu kontuzji kolana.
• Było to pierwsze starcie McGregora w UFC od ponad pięciu lat.
• Holloway walczył z McGregorem w wadze półśredniej, ale jego lepszą pozycją jest waga lekka.
• Paddy Pimblett posłał Benoita Saint-Denisa w ciągu minuty tą samą kartką.

Konflikt po UFC 329 stawia Hollowaya przed ryzykownymi wyborami

Jeśli UFC nie da Hollowayowi walki o tytuł Gaethje, Paddy Pimblett pozostaje jedyną świeżą opcją, która wydaje się wystarczająco duża. Szybkie duszenie Benoita Saint-Denisa przez Pimbletta dało mu potrzebną odbudowę, ale nie przekreśliło automatycznie roszczeń Gaethje, pozycji Carukyana ani wcześniejszego zwycięstwa Hollowaya nad obecnym mistrzem. Połącz Hollowaya i Pimbletta, a organizacja zyskuje ważnego eliminatora wagi lekkiej, z szumem medialnym, stawkami i jasnym kolejnym krokiem.

To zestawienie odpowiada również na istotne pytanie sportowe. Holloway musi pokazać, że porażka Oliveiry nie oznaczała trwałego pułapu w wadze 155 funtów, podczas gdy Pimblett miałby szansę udowodnić, że jego awans to coś więcej niż tylko wyczucie czasu i dobór par. Wpływ na dywizję jest prosty: Gaethje potrzebuje pretendentów, którzy potrafią sprzedać PPV, Tsarukyan potrzebuje, aby UFC uszanowało linię, a Holloway potrzebuje aktywności, zanim trylogia McGregora stanie się marzeniem na emeryturze.

Najmądrzejszym posunięciem Hollowaya jest zaprzestanie traktowania McGregora jako celu i wykorzystanie UFC 329 jako dźwigni. Nadal jest wystarczająco sławny, by manipulować matchmakingiem, wciąż wystarczająco utalentowany, by liczyć się w wadze lekkiej, i wciąż zmaga się z niedawną porażką, która wymaga skupienia się na istocie, a nie na nostalgii. Jego ostatnia zakończona walka przed UFC 329 to marcowa porażka z Charlesem Oliveirą.