Dan Hooker s'interroge sur le risque Topuria-Nurmagomedov

Dan Hooker ne s'attend pas à ce qu'Ilia Topuria soit le premier en lice pour affronter Usman Nurmagomedov si le poids léger entre à l'UFC. Hooker a présenté ce possible affrontement comme un risque commercial autant que sportif : selon lui, un combattant établi a peu d'intérêt à affronter un dangereux nouveau venu qui n'est pas encore classé dans le système de l'UFC. Il s'est également proposé comme le type d'adversaire que l'UFC pourrait appeler pour cette mission.

Pour Hooker, cependant, la mission immédiate est déjà considérable. Il doit affronter Salahdine Parnasse dans le combat principal de l'UFC Paris le 5 septembre. Parnasse fait ses débuts à l'UFC après être devenu champion KSW dans deux divisions, et Hooker a décrit ce combat comme un nouvel exemple des rôles d'accueil difficiles qu'il a acceptés. Ses commentaires sur Nurmagomedov étaient donc accompagnés d'une mise en garde claire : Hooker a un vrai combat devant lui avant que tout hypothétique début à l'UFC pour Nurmagomedov ne devienne une question concrète.

Hooker voit une mission UFC familière

Hooker a déclaré que la logique derrière un éventuel combat contre Nurmagomedov ressemble aux situations impliquant Michael Chandler et Parnasse. Il a soutenu que les arrivées très attendues peuvent représenter une proposition particulièrement délicate pour les poids légers établis de l'UFC : elles apportent du danger et de la reconnaissance parmi les suiveurs dévoués, mais un adversaire peut y voir un bénéfice limité en risquant sa place dans la division contre un combattant sans classement UFC.

C’est pourquoi Hooker a rejeté l’idée que Topuria accepterait volontiers un tel combat. Il a déclaré : “Vous pensez qu’Ilia Topuria va prendre le risque de combattre un combattant non classé, qui n’est pas à l’UFC ?” Le propos de Hooker n’était pas que l’affrontement a été programmé ou formellement proposé. Il abordait plutôt l’idée de savoir qui accueillerait Nurmagomedov s’il arrivait. Hooker estime que l’UFC se tournerait vers un combattant prêt à accepter le danger que des noms plus en vue pourraient éviter, et il s’est placé directement dans cette catégorie.

L'argent et le risque sont au cœur de l'argument de Hooker

Hooker a déclaré qu'il prête une attention particulière à la différence entre poursuivre ses propres demandes et répondre lorsque l'UFC a besoin d'un combat difficile, d'un remplaçant à court préavis ou d'un adversaire pour quelqu'un que les autres ne veulent pas affronter. Il a précisé que c'est dans ces dernières circonstances qu'il peut négocier une compensation supplémentaire, parlant de “danger money” à propos de combats potentiels comme celui contre Nurmagomedov. Son argument repose sur les missions qu'il dit avoir acceptées plutôt que sur une revendication de titre. Hooker a déclaré qu'il n'a pas un “palmarès impeccable et flatteur”, mais qu'il a accepté des combats à court préavis et des affrontements qu'il estimait ne pas devoir prendre. Il a aussi affirmé que cette approche lui a valu une solide compensation de la part de l'UFC. Dans le contexte actuel, cela explique pourquoi il considère un combat contre Nurmagomedov comme attrayant, tout en reconnaissant le risque encouru. Hooker a également rappelé le prix attaché à ce rôle. Chandler l'a mis KO au premier round en 2021, un résultat qui a propulsé Chandler dans la course au titre UFC. Hooker a néanmoins continué à accepter des missions difficiles, et l'événement principal du Parnasse est son prochain test confirmé. Cette séquence donne à ses commentaires un cadre pratique : il ne spécule pas simplement sur un nom de premier plan, mais décrit le type d'opportunité qui, selon lui, a défini son modèle économique à l'UFC.

• Hooker doit affronter Salahdine Parnasse dans le combat principal de l'UFC Paris le 5 septembre.
• Hooker dit qu'il serait intéressé par affronter Usman Nurmagomedov si Nurmagomedov entre dans la division des poids légers de l'UFC.

Le message de Hooker est clair : il doute que Topuria prenne le risque d'accueillir Nurmagomedov, tandis que lui envisagerait ce genre de mission dangereuse pour la bonne compensation. Pour l'instant, ce n'est que l'avis de Hooker sur un scénario UFC possible. Son véritable objectif est Parnasse à Paris, où une autre introduction difficile l'attend avant que toute conversation sur Nurmagomedov ne dépasse la spéculation.