Max Holloway bude bojovať po dileme s UFC 329

Max Holloway vyhral večer a aj tak odišiel bez jasnej odpovede.

To je tá nepríjemná časť UFC 329. Holloway bol nasadený do monštruózneho hlavného zápasu s Conorom McGregorom , získal si takú pozornosť, akú zažije len máloktorý bojovník, a potom sledoval, ako sa zápas zrútil, keď McGregorovi pri jeho prvom vystúpení po viac ako piatich rokoch zlyhalo koleno. Počíta sa to. Vyplatí sa to. Tiež nám to takmer nič nehovorí o tom, kam Holloway patrí ďalej.

Lákavá odpoveď je tá najhlasnejšia: počkať na McGregora, spustiť trilógiu, predať históriu. Holloway už dal jasne najavo, že sa mu táto myšlienka páči. Ale tento šport je krutý k bojovníkom, ktorí sedia a čakajú na opravené telo a propagačný kalendár iného muža, a Michael Chandler nie je jediný, kto by to nazval zlou stávkou.

Max Holloway bude po UFC 329 bojovať v ľahkej váhe, nie v limbu

Welterová váha by sa nemala stať Hollowayovým novým domovom, pretože tam skončil jeden zápas o peniaze. UFC 329 sa konal vo váhovej kategórii do 170 libier, ale to bola skôr McGregorova dohoda než plán pre zvyšok Hollowayovej kariéry. Jackovi Dellovi Maddalenovi sa možno páči predstava, že Holloway v tejto divízii spôsobuje problémy, a Holloway sa dokáže presvedčiť takmer na akýkoľvek súboj, no cesta za titulom je už teraz preplnená uchádzačmi, ktorí odviedli skutočnú prácu vo welterovej váhe.

Lepšou voľbou je kategória do 155 libier, kde jeho meno stále má súťažnú váhu a komerčnú hodnotu. Hollowayova marcová prehra s Charlesom Oliveirom zostáva výkonom, ktorý treba napraviť, nie scéna so zranením McGregora. Návrat do ľahkej váhy nechá UFC rozhodnúť sa, či chce osvedčenú hviezdu blízko pásu alebo tradičnejší rad na čele s mužmi ako Arman Tsarukyan.

Prečo je Justin Gaethje bojovník, ktorého by mal Holloway usilovať

Justin Gaethje je očividným cieľom, pretože príbeh už je vybudovaný. Holloway ho predtým porazil, Gaethje je teraz šampiónom v ľahkej váhe a odveta by sa dala ľahko predať, aj keby otravovala každého puristu tabuľkou. UFC ukázalo, naposledy so Seanom Stricklandom, ktorý získal titulový zápas po jednom víťazstve, pretože príbeh sa hodil do miestnosti, že čistá meritokracia je skôr slogan ako návod na použitie.

• UFC 329 sa skončil tak, že McGregor nemohol pokračovať pre zranenie kolena.
• Tento zápas bol pre McGregora prvým zápasom v UFC po viac ako piatich rokoch.
• Holloway bojoval s McGregorom vo welterovej váhe, ale jeho jasnejšia dráha je v ľahkej váhe.
• Paddy Pimblett poslal do jednej minúty Benoita Saint-Denisa na tú istú kartu.

Dôsledky UFC 329 postavili Hollowaya pred riskantné rozhodnutia

Ak UFC neposkytne Hollowayovi možnosť šancu na titul s Gaethje, Paddy Pimblett sa stane jedinou novou možnosťou, ktorá sa zdá byť dostatočne silná. Pimblettov rýchly škrtiaci zákrok nad Benoitom Saint-Denisom mu dal potrebný odraz, ale automaticky to nezrušilo Gaethjeho nárok, Tsarukyanovu pozíciu ani Hollowayovo predchádzajúce víťazstvo nad súčasným šampiónom. Spojte Hollowaya a Pimbletta a promotériá získajú významného vyraďovača v ľahkej váhe s hlukom, stávkou a jasným ďalším krokom.

Tento zápas zároveň odpovedá na skutočnú športovú otázku. Holloway musí ukázať, že prehra s Oliveirom neodhalila trvalý strop na 155, zatiaľ čo Pimblett by dostal šancu dokázať, že jeho vzostup je viac než len načasovanie a vytváranie zápasov. Dopad divízie je jednoduchý: Gaethje potrebuje vyzývateľov, ktorí dokážu predávať platené vysielania, Tsarukyan potrebuje, aby UFC rešpektovalo hranice, a Holloway potrebuje aktivitu predtým, ako sa trilógia s McGregorom stane fantáziou v dôchodkovom veku.

Hollowayovým najchytrejším krokom je prestať brať McGregora ako cieľ a začať využívať UFC 329 ako páku. Stále je dostatočne slávny na to, aby sa snažil o zosúladenie zápasov, stále dostatočne zručný na to, aby mal v ľahkej váhe význam, a stále nesie v sebe nedávnu prehru, ktorá si vyžaduje skôr podstatu ako nostalgiu. Jeho posledným dokončeným zápasom pred UFC 329 bola marcová prehra s Charlesom Oliveirom.