Ο επόμενος αγώνας του Max Holloway μετά το δίλημμα του UFC 329

Ο Μαξ Χόλογουεϊ κέρδισε τη βραδιά και παρόλα αυτά έφυγε χωρίς μια καθαρή απάντηση.

Αυτό είναι το αμήχανο κομμάτι του UFC 329. Ο Χόλογουεϊ είχε κλείσει συμβόλαιο σε ένα τεράστιο main event με τον Κόνορ ΜακΓκρέγκορ , συγκέντρωσε τα φώτα της δημοσιότητας που λίγοι μαχητές βλέπουν ποτέ και στη συνέχεια είδε τον αγώνα να καταρρέει όταν το γόνατο του ΜακΓκρέγκορ υπέκυψε στην πρώτη του εμφάνιση μετά από περισσότερα από πέντε χρόνια. Μετράει. Αποδίδει. Επίσης, δεν μας λέει σχεδόν τίποτα για το πού ανήκει στη συνέχεια ο Χόλογουεϊ.

Η δελεαστική απάντηση είναι η πιο δυνατή: περιμένετε τον McGregor, τρέξτε την τριλογία, πουλήστε την ιστορία. Ο Holloway έχει ήδη καταστήσει σαφές ότι του αρέσει αυτή η ιδέα. Αλλά το άθλημα είναι βάναυσο για τους μαχητές που περιμένουν το επισκευασμένο σώμα ενός άλλου και το διαφημιστικό ημερολόγιο, και ο Michael Chandler δεν είναι ο μόνος που θα το χαρακτήριζε αυτό κακό στοίχημα.

Ο επόμενος αγώνας του Max Holloway μετά το UFC 329: ελαφρών βαρών, όχι limbo

Τα ημιμεσαία βάρη δεν θα έπρεπε να γίνουν το νέο σπίτι του Holloway επειδή ένας αγώνας για χρήματα κατέληξε εκεί. Το UFC 329 διοργανώθηκε στα 170 κιλά, αλλά αυτό ήταν περισσότερο μια διευκόλυνση του McGregor παρά ένας χάρτης για το υπόλοιπο της καριέρας του Holloway. Στον Jack Della Maddalena μπορεί να αρέσει η ιδέα ότι ο Holloway θα προκαλέσει προβλήματα σε αυτήν την κατηγορία, και ο Holloway μπορεί να πείσει τον εαυτό του για σχεδόν οποιαδήποτε πρόκληση, ωστόσο ο δρόμος προς τον τίτλο εκεί είναι ήδη γεμάτος με διεκδικητές που έχουν κάνει πραγματική δουλειά στα ημιμεσαία βάρη.

Το καλύτερο παιχνίδι είναι στα 155 κιλά, όπου το όνομά του εξακολουθεί να έχει ανταγωνιστικό βάρος και εμπορική αξία. Η ήττα του Holloway τον Μάρτιο από τον Charles Oliveira παραμένει η εμφάνιση που χρειάζεται διόρθωση, όχι η σκηνή τραυματισμού του McGregor. Η επιστροφή στην ελαφρά κατηγορία αφήνει το UFC να αποφασίσει αν θέλει έναν αποδεδειγμένο αστέρα κοντά στη ζώνη ή μια πιο παραδοσιακή ουρά με επικεφαλής άνδρες όπως ο Arman Tsarukyan.

Γιατί ο Justin Gaethje είναι ο αγώνας που πρέπει να κυνηγήσει ο Holloway

Ο Τζάστιν Γκέιτζι είναι ο προφανής στόχος επειδή η ιστορία έχει ήδη χτιστεί. Ο Χόλογουεϊ τον είχε κερδίσει στο παρελθόν, ο Γκέιτζι τώρα είναι πρωταθλητής ελαφρών βαρών και η ρεβάνς θα ήταν εύκολο να πουληθεί ακόμα κι αν ενοχλούσε κάθε πουριτανό με ένα υπολογιστικό φύλλο. Το UFC έχει δείξει, πιο πρόσφατα με τον Σον Στρίκλαντ που είχε πιθανότητες για τίτλο με μία νίκη επειδή η ιστορία ταίριαζε στο χώρο, ότι η καθαρή αξιοκρατία είναι περισσότερο σύνθημα παρά εγχειρίδιο λειτουργίας.

• Το UFC 329 έληξε με τον McGregor να μην μπορεί να συνεχίσει λόγω τραυματισμού στο γόνατο.
• Ο αγώνας ήταν ο πρώτος αγώνας του McGregor στο UFC μετά από περισσότερα από πέντε χρόνια.
• Ο Χόλογουεϊ αγωνίστηκε με τον ΜακΓκρέγκορ στα ημιμεσαία βάρη, αλλά η πιο καθαρή του διαδρομή είναι ελαφριάς κατηγορίας.
• Ο Πάντι Πίμπλετ υπέβαλε τον Μπενουά Σεν-Ντενί μέσα σε ένα λεπτό στην ίδια κάρτα.

Οι συνέπειες του UFC 329 αφήνουν το Holloway με επικίνδυνες επιλογές

Αν το UFC δεν δώσει στον Holloway μια ευκαιρία για τον τίτλο του Gaethje, ο Paddy Pimblett γίνεται η μόνη νέα επιλογή που φαίνεται αρκετά μεγάλη. Το γρήγορο τσοκ του Pimblett επί του Benoit Saint-Denis του έδωσε το ριμπάουντ που χρειαζόταν, αλλά δεν έσβησε αυτόματα την διεκδίκηση του Gaethje, τη θέση του Tsarukyan ή την προηγούμενη νίκη του Holloway επί του νυν πρωταθλητή. Αν βάλουμε τον Holloway και τον Pimblet μαζί, η άνοδος αποκτά έναν σημαντικό αποκλεισμό ελαφρών βαρών με θόρυβο, διακυβεύματα και ένα σαφές επόμενο βήμα.

Αυτή η αναμέτρηση απαντά επίσης σε ένα πραγματικό αθλητικό ερώτημα. Ο Χόλογουεϊ πρέπει να δείξει ότι η ήττα από τον Ολιβέιρα δεν αποκάλυψε ένα μόνιμο όριο στα 155, ενώ ο Πίμπλετ θα είχε την ευκαιρία να αποδείξει ότι η άνοδός του είναι κάτι περισσότερο από το timing και το matchmaking. Ο αντίκτυπος στην κατηγορία είναι απλός: Ο Γκέιτζι χρειάζεται διεκδικητές που μπορούν να πουλήσουν pay-per-views, ο Τσαρουκιαν χρειάζεται το UFC να σεβαστεί τη γραμμή και ο Χόλογουεϊ χρειάζεται δραστηριότητα πριν η τριλογία του ΜακΓκρέγκορ γίνει φαντασίωση για την ηλικία συνταξιοδότησης.

Η πιο έξυπνη κίνηση του Holloway είναι να σταματήσει να θεωρεί τον McGregor ως προορισμό και να αρχίσει να χρησιμοποιεί το UFC 329 ως μοχλό πίεσης. Είναι ακόμα αρκετά διάσημος για να κάνει το matchmaking, αρκετά ικανός για να έχει σημασία στα ελαφρά βάρη και εξακολουθεί να έχει μια πρόσφατη ήττα που απαιτεί ουσία αντί για νοσταλγία. Ο τελευταίος ολοκληρωμένος αγώνας του πριν από το UFC 329 ήταν μια ήττα τον Μάρτιο από τον Charles Oliveira.