Max Holloway se bo po dilemi z UFC 329 boril za naslednjo borbo.

Max Holloway je zmagal večer in vseeno odšel brez čistega odgovora.

To je neroden del UFC 329. Holloway je bil rezerviran za ogromni glavni dogodek s Conorjem McGregorjem , pritegnil je pozornost, kot jo vidi le malo borcev, nato pa je opazoval, kako se je boj sesul, ko je McGregorju v prvem nastopu po več kot petih letih odpovedalo koleno. To šteje. Obrestuje se. Prav tako nam skoraj nič ne pove o tem, kam Holloway spada naslednjič.

Najglasnejši odgovor je mamljiv: počakajte na McGregorja, vodite trilogijo, prodajte zgodovino. Holloway je že jasno povedal, da mu je ta ideja všeč. Toda šport je brutalen do borcev, ki sedijo naokoli in čakajo na popravljeno telo in promocijski koledar drugega moškega, Michael Chandler pa ni edini, ki bi to označil za slabo stavo.

Max Holloway naslednji boj po UFC 329: lahka kategorija, ne limbo

Velterska kategorija ne bi smela postati Hollowayev novi dom, saj je tam pristala ena borba za denar. UFC 329 je bil v kategoriji do 170 funtov, vendar je bila to bolj McGregorjeva prilagoditev kot pa zemljevid za preostanek Hollowayeve kariere. Jacku Delli Maddaleni je morda všeč ideja, da Holloway povzroča težave v tej kategoriji, in Holloway se lahko prepriča v skoraj vsak izziv, vendar je pot do naslova tam že polna kandidatov, ki so dejansko delali v velterski kategoriji.

Boljša igra je v kategoriji do 155 kilogramov, kjer ima njegovo ime še vedno tekmovalno težo in komercialno vrednost. Hollowayev marčevski poraz proti Charlesu Oliveiri ostaja nastop, ki ga je treba popraviti, ne pa prizorišče poškodbe McGregorja. Vrnitev v lahko kategorijo UFC-ju omogoča, da se odloči, ali želi preizkušenega zvezdnika blizu pasu ali bolj tradicionalno vrsto, ki jo vodijo moški, kot je Arman Tsarukyan.

Zakaj je Justin Gaethje tisti boj, za katerega bi se moral Holloway boriti

Justin Gaethje je očitna tarča, saj je zgodba že zgrajena. Holloway ga je že premagal, Gaethje je zdaj prvak v lahki kategoriji, revanšo pa bi bilo enostavno prodati, tudi če bi vsakega purista jezila s preglednico. UFC je pokazal, nazadnje s Seanom Stricklandom, ki je dobil boj za naslov po eni zmagi, ker je zgodba ustrezala prostoru, da je čista meritokracija bolj slogan kot operativni priročnik.

• UFC 329 se je končal brez McGregorja, ki zaradi poškodbe kolena ni mogel nadaljevati.
• To je bil McGregorjev prvi dvoboj v UFC po več kot petih letih.
• Holloway se je z McGregorjem boril v velterski kategoriji, vendar je njegova bolj jasna steza v lahki kategoriji.
• Paddy Pimblett je v eni minuti na isti karti poslal še Benoita Saint-Denisa.

Posledice UFC 329 so Hollowaya postavile pred tvegane odločitve.

Če UFC Hollowayu ne bo omogočil boja za naslov proti Gaethjeju, bo Paddy Pimblett edina nova možnost, ki se zdi dovolj velika. Pimblettov hiter zadušitev Benoita Saint-Denisa mu je dala potreben odboj, vendar to ni samodejno izbrisalo Gaethjejevega naslova, Tsarukyanovega položaja ali Hollowayeve prejšnje zmage nad aktualnim prvakom. Če združimo Hollowaya in Pimbletta, bo promocija dobila velikega izločilca v lahki kategoriji s hrupom, vložkom in jasnim naslednjim korakom.

Ta dvoboj odgovarja tudi na pravo športno vprašanje. Holloway mora dokazati, da poraz Oliveire ni razkril trajne zgornje meje pri 155, medtem ko bi Pimblett dobil priložnost dokazati, da je njegov vzpon več kot le časovni okvir in iskanje tekem. Vpliv divizije je preprost: Gaethje potrebuje izzivalce, ki lahko prodajajo plačljive prenose, Tsarukyan potrebuje, da UFC spoštuje mejo, Holloway pa potrebuje aktivnost, preden trilogija McGregorja postane fantazija v pokoju.

Hollowayeva najpametnejša poteza je, da neha McGregorja obravnavati kot cilj in začne UFC 329 uporabljati kot vzvod. Še vedno je dovolj znan, da se lahko spopade s pogajanji, še vedno dovolj spreten, da je pomemben v lahki kategoriji, in še vedno nosi za seboj nedavni poraz, ki zahteva več vsebine kot nostalgijo. Njegov zadnji dokončan dvoboj pred UFC 329 je bil marčevski poraz proti Charlesu Oliveiri.