UFC 329-এর দ্বিধার পর ম্যাক্স হলোওয়ের পরবর্তী লড়াই

ম্যাক্স হলোওয়ে রাতের বিজয়ী হয়েও কোনো সুস্পষ্ট উত্তর ছাড়াই বিদায় নিলেন।

UFC 329-এর অস্বস্তিকর দিকটা এটাই। হলোওয়েকে কনর ম্যাকগ্রেগরের মতো একজন ফাইটারের সাথে একটি বিশাল মেইন ইভেন্টে রাখা হয়েছিল , তিনি এমন এক ধরনের স্পটলাইট পেয়েছিলেন যা খুব কম ফাইটারই পায়, এবং তারপর পাঁচ বছরেরও বেশি সময় পর ম্যাকগ্রেগরের প্রথম উপস্থিতিতে তার হাঁটুতে সমস্যা দেখা দেওয়ায় তিনি দেখলেন যে লড়াইটি ভেস্তে গেল। এর একটা মূল্য আছে। এর জন্য পারিশ্রমিকও পাওয়া যায়। কিন্তু হলোওয়ের পরবর্তী গন্তব্য কোথায়, সে সম্পর্কে এটি আমাদের প্রায় কিছুই বলে না।

সবচেয়ে আকর্ষণীয় উত্তরটি হলো: ম্যাকগ্রেগরের জন্য অপেক্ষা করা, ট্রিলজিটি আয়োজন করা এবং ইতিহাসকে জনপ্রিয় করে তোলা। হলোওয়ে ইতিমধ্যেই স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে এই ধারণাটি তার পছন্দ। কিন্তু যে যোদ্ধারা অন্য কারো সুস্থ শরীর এবং প্রচারমূলক ক্যালেন্ডারের জন্য বসে থাকে, এই খেলাটি তাদের প্রতি নির্মম, এবং মাইকেল চ্যান্ডলারই একমাত্র ব্যক্তি নন যিনি এটিকে একটি ভুল বাজি বলবেন।

UFC 329-এর পর ম্যাক্স হলোওয়ের পরবর্তী লড়াই লাইটওয়েট বিভাগে, লিম্বো বিভাগে নয়।

শুধু একটি অর্থকরী লড়াই সেখানে হয়েছে বলেই ওয়েল্টারওয়েট বিভাগ হলোওয়ের নতুন ঠিকানা হওয়া উচিত নয়। UFC 329 ১৭০ পাউন্ড বিভাগে অনুষ্ঠিত হয়েছিল, কিন্তু সেটি হলোওয়ের বাকি ক্যারিয়ারের পথনির্দেশনার চেয়ে ম্যাকগ্রেগরের সাথে একটি আপোস ছিল। জ্যাক ডেলা ম্যাডালেনা হয়তো চান যে হলোওয়ে ওই বিভাগে সমস্যা তৈরি করুক, এবং হলোওয়েও প্রায় যেকোনো চ্যালেঞ্জের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে পারেন, কিন্তু সেখানকার শিরোপার পথটি ইতিমধ্যেই এমন সব প্রতিযোগীতে পরিপূর্ণ যারা ওয়েল্টারওয়েট বিভাগে সত্যিকারের লড়াই করে এসেছেন।

১৫৫ পাউন্ড ওজন বিভাগই তার জন্য ভালো বিকল্প, যেখানে তার নামের এখনও প্রতিযোগিতামূলক গুরুত্ব এবং বাণিজ্যিক মূল্য রয়েছে। মার্চ মাসে চার্লস অলিভেইরার কাছে হলোওয়ের হারটিই সেই পারফরম্যান্স যা শুধরে নেওয়া প্রয়োজন, ম্যাকগ্রেগরের ইনজুরির ঘটনাটি নয়। লাইটওয়েটে ফিরে আসাটা ইউএফসি-কে এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ দেবে যে, তারা বেল্টের কাছাকাছি একজন পরীক্ষিত তারকাকে চায়, নাকি আরমান সারুকিয়ানের মতো যোদ্ধাদের নেতৃত্বে একটি আরও ঐতিহ্যবাহী ধারা বজায় রাখতে চায়।

কেন জাস্টিন গেথজের সাথে লড়াই করার জন্য হলোওয়ের চেষ্টা করা উচিত

জাস্টিন গেথজিই হলেন সবচেয়ে সহজ লক্ষ্য, কারণ এর পেছনের গল্পটা আগে থেকেই তৈরি। হলোওয়ে তাকে আগেও হারিয়েছেন, গেথজি এখন লাইটওয়েট চ্যাম্পিয়ন, এবং এই রিম্যাচটি সহজেই বিক্রি করা যাবে, যদিও এটি হিসাবনিকাশ নিয়ে মাথা ঘামানো প্রত্যেক কট্টরপন্থীকে বিরক্ত করতে পারে। ইউএফসি দেখিয়েছে—সর্বশেষ শন স্ট্রিকল্যান্ডকে একটি মাত্র জয়ের ভিত্তিতে টাইটেল শট পাইয়ে দেওয়ার মাধ্যমে, কারণ গল্পটি সেখানকার কর্তৃপক্ষের পছন্দ হয়েছিল—যে স্বচ্ছ মেধাভিত্তিক ব্যবস্থা একটি স্লোগান মাত্র, কোনো কার্যপ্রণালীর নির্দেশিকা নয়।

• হাঁটুর আঘাতের কারণে ম্যাকগ্রেগর খেলা চালিয়ে যেতে না পারায় UFC 329 শেষ হয়ে যায়।
• এই লড়াইটি ছিল পাঁচ বছরেরও বেশি সময় পর ম্যাকগ্রেগরের প্রথম ইউএফসি ফাইট।
• হলোওয়ে ওয়েল্টারওয়েটে ম্যাকগ্রেগরের বিরুদ্ধে লড়েছিলেন, কিন্তু লাইটওয়েটই তার জন্য বেশি উপযুক্ত ক্ষেত্র।
• একই কার্ডে প্যাডি পিমব্লেট এক মিনিটের মধ্যে বেনোয়া সেন্ট-ডেনিসকে সাবমিশন করেন।

UFC 329-এর জের হলোওয়েকে ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্তের মুখে ফেলে দিয়েছে।

যদি UFC হলোওয়েকে গেথজের বিরুদ্ধে টাইটেল শটের সুযোগ না দেয়, তবে প্যাডি পিমব্লেটই একমাত্র নতুন বিকল্প হয়ে ওঠেন যাকে যথেষ্ট শক্তিশালী মনে হয়। বেনোয়া সেন্ট-ডেনিসকে দ্রুত চোক করে পিমব্লেট যে প্রত্যাবর্তন চেয়েছিলেন, তা তিনি পেয়ে যান, কিন্তু তা স্বয়ংক্রিয়ভাবে গেথজের দাবি, সারুকিয়ানের অবস্থান, বা বর্তমান চ্যাম্পিয়নের বিরুদ্ধে হলোওয়ের অতীতের জয়কে মুছে দেয়নি। হলোওয়ে এবং পিমব্লেটকে মুখোমুখি করলে, এই প্রোমোশনটি একটি বড় লাইটওয়েট এলিমিনেটর ম্যাচ পাবে, যেখানে থাকবে উত্তেজনা, বাজি এবং একটি স্পষ্ট পরবর্তী পদক্ষেপ।

এই ম্যাচআপটি একটি সত্যিকারের ক্রীড়াসুলভ প্রশ্নেরও উত্তর দেয়। হলোওয়েকে দেখাতে হবে যে অলিভেইরার কাছে হারটি ১৫৫ পাউন্ড বিভাগে তার সম্ভাবনার কোনো স্থায়ী সীমা প্রকাশ করে না, অন্যদিকে পিমব্লেট তার উত্থান যে শুধু সময় এবং ম্যাচমেকিংয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, তা প্রমাণ করার সুযোগ পাবে। এই বিভাগের প্রভাবটি সহজ: গেথজির এমন চ্যালেঞ্জার প্রয়োজন যারা পে-পার-ভিউ বিক্রি করতে পারবে, সারুকিয়ানের প্রয়োজন ইউএফসি যেন এই সীমাটিকে সম্মান করে, এবং ম্যাকগ্রেগরের সাথে তৃতীয় লড়াইটি অবসরের বয়সের কল্পনায় পরিণত হওয়ার আগেই হলোওয়ের লড়াইয়ে নামা প্রয়োজন।

হলোওয়ের জন্য সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে ম্যাকগ্রেগরকে মূল লক্ষ্য হিসেবে দেখা বন্ধ করে UFC 329-কে দর কষাকষির হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা। তিনি এখনও ম্যাচমেকিংয়ে প্রভাব ফেলার মতো যথেষ্ট বিখ্যাত, লাইটওয়েট বিভাগে গুরুত্বপূর্ণ হওয়ার মতো যথেষ্ট দক্ষ, এবং সাম্প্রতিক একটি হারের বোঝা এখনও বয়ে বেড়াচ্ছেন, যা স্মৃতিকাতরতার চেয়ে বাস্তবতার দাবি রাখে। UFC 329-এর আগে তার শেষ সম্পূর্ণ হওয়া লড়াইটি ছিল মার্চ মাসে চার্লস অলিভেইরার কাছে একটি পরাজয়।