Trận đấu tiếp theo của Max Holloway sau tình thế khó xử tại UFC 329 là gì?

Max Holloway đã thắng trong đêm đó nhưng vẫn ra về mà không có câu trả lời thỏa đáng.

Đó là điểm khó xử của UFC 329. Holloway được xếp vào trận đấu chính kinh điển với Conor McGregor , thu hút sự chú ý mà ít võ sĩ nào có được, rồi lại chứng kiến ​​trận đấu sụp đổ khi đầu gối của McGregor bị chấn thương trong lần xuất hiện đầu tiên sau hơn 5 năm. Trận đấu đó có ý nghĩa. Nó mang lại thu nhập. Nhưng nó cũng chẳng cho chúng ta biết gì nhiều về tương lai của Holloway.

Câu trả lời hấp dẫn nhất cũng là câu trả lời ồn ào nhất: chờ McGregor, tổ chức trận đấu thứ ba, bán đi lịch sử. Holloway đã nói rõ rằng anh ấy thích ý tưởng đó. Nhưng môn thể thao này rất khắc nghiệt với những võ sĩ chỉ ngồi chờ đợi cơ thể đã được phục hồi và lịch trình quảng bá của người khác, và Michael Chandler chắc chắn không phải là người duy nhất cho rằng đó là một canh bạc tồi.

Trận đấu tiếp theo của Max Holloway sau UFC 329: hạng nhẹ, không phải là vòng loại trực tiếp.

Hạng bán trung không nên trở thành bến đỗ mới của Holloway chỉ vì một trận đấu kiếm tiền được tổ chức ở đó. UFC 329 được tổ chức ở hạng cân 170 pound, nhưng đó chỉ là sự nhượng bộ dành cho McGregor hơn là một kế hoạch cho phần còn lại của sự nghiệp Holloway. Jack Della Maddalena có thể thích ý tưởng Holloway gây khó khăn ở hạng cân đó, và Holloway có thể tự thuyết phục mình chấp nhận hầu hết mọi thử thách, nhưng con đường tranh đai ở đó đã chật chội với những ứng cử viên đã có kinh nghiệm thi đấu ở hạng bán trung.

Hạng cân 155 pound là lựa chọn tốt hơn, nơi tên tuổi của anh vẫn còn sức cạnh tranh và giá trị thương mại. Trận thua của Holloway trước Charles Oliveira hồi tháng Ba mới là màn trình diễn cần được sửa chữa, chứ không phải tình trạng chấn thương của McGregor. Việc trở lại hạng nhẹ cho phép UFC quyết định xem họ muốn một ngôi sao đã được chứng minh năng lực ở gần đai vô địch hay một lựa chọn truyền thống hơn do những người như Arman Tsarukyan dẫn đầu.

Vì sao Justin Gaethje là đối thủ mà Holloway nên theo đuổi?

Justin Gaethje là mục tiêu hiển nhiên vì câu chuyện đã được xây dựng sẵn. Holloway đã từng đánh bại anh ta trước đây, Gaethje hiện đang giữ chức vô địch hạng nhẹ, và trận tái đấu sẽ dễ dàng thu hút khán giả ngay cả khi nó làm phật lòng những người hâm mộ trung thành với bảng tính toán. UFC đã chứng minh, gần đây nhất là với việc Sean Strickland được tranh đai chỉ sau một chiến thắng vì câu chuyện phù hợp với tình hình, rằng chế độ trọng dụng nhân tài công bằng chỉ là khẩu hiệu hơn là cẩm nang thực hành.

• Sự kiện UFC 329 kết thúc khi McGregor không thể tiếp tục thi đấu do chấn thương đầu gối.
• Trận đấu này là trận UFC đầu tiên của McGregor sau hơn 5 năm.
• Holloway từng đấu với McGregor ở hạng bán trung, nhưng con đường sự nghiệp của anh ấy rõ ràng hơn ở hạng nhẹ.
• Paddy Pimblett đã khuất phục Benoit Saint-Denis chỉ trong vòng một phút ở cùng một sự kiện.

Hậu quả của UFC 329 khiến Holloway phải đối mặt với những lựa chọn đầy rủi ro.

Nếu UFC không cho Holloway cơ hội tranh đai với Gaethje, Paddy Pimblett trở thành lựa chọn mới duy nhất đủ sức cạnh tranh. Chiến thắng nhanh chóng bằng đòn siết cổ trước Benoit Saint-Denis đã giúp Pimblett lấy lại phong độ, nhưng điều đó không tự động xóa bỏ tuyên bố tranh đai của Gaethje, vị thế của Tsarukyan, hay chiến thắng trước đây của Holloway trước nhà vô địch hiện tại. Việc ghép Holloway và Pimblett lại với nhau sẽ tạo nên một trận đấu loại trực tiếp hạng nhẹ đầy kịch tính, hấp dẫn và hướng đi rõ ràng cho UFC.

Trận đấu đó cũng giải đáp một câu hỏi thực sự quan trọng trong làng thể thao. Holloway cần chứng minh rằng thất bại trước Oliveira không phải là dấu hiệu cho thấy anh ta không thể vươn lên đỉnh cao ở hạng cân 155 pound, trong khi Pimblett sẽ có cơ hội chứng minh sự thăng tiến của anh ta không chỉ đến từ thời điểm và sự sắp xếp trận đấu. Tác động đến hạng cân này rất đơn giản: Gaethje cần những đối thủ có thể thu hút người xem trả tiền, Tsarukyan cần UFC tôn trọng giới hạn cân nặng của anh ta, và Holloway cần có các trận đấu thường xuyên hơn trước khi trận đấu với McGregor trở thành giấc mơ hão huyền ở tuổi nghỉ hưu.

Bước đi thông minh nhất của Holloway là ngừng coi McGregor là mục tiêu cuối cùng và bắt đầu sử dụng UFC 329 như một đòn bẩy. Anh ấy vẫn đủ nổi tiếng để tác động đến việc sắp xếp trận đấu, vẫn đủ kỹ năng để tạo nên dấu ấn ở hạng nhẹ, và vẫn còn mang trong mình nỗi đau từ một trận thua gần đây, điều đòi hỏi anh phải chứng minh được năng lực thực sự thay vì chỉ nhìn lại quá khứ. Trận đấu cuối cùng anh hoàn thành trước UFC 329 là trận thua trước Charles Oliveira vào tháng Ba.