Alexander Volkanovski peilt UFC 333 an, nicht den Rücktritt

Alexander Volkanovski bereitet sich als aktiver Champion auf UFC 333 vor, nicht als Kämpfer, der seinen Rücktritt angekündigt hat. Der 37-Jährige verteidigt seinen Federgewichtstitel am 24. Oktober in Abu Dhabi gegen den ungeschlagenen Herausforderer Movsar Evloev, und die Ansetzung des Kampfes ließ natürlich Fragen nach einem möglichen Karriereende aufkommen. Volkanovski hat sich nun direkt dazu geäußert: Er plant derzeit nicht, mit dem Kämpfen aufzuhören, ist aber bereit, seine Zukunft nach dem Kampf ehrlich zu überdenken.

Diese Unterscheidung ist der Kern der Geschichte. Volkanovski bezeichnete UFC 333 nicht als seinen letzten Auftritt und versprach auch nicht, unabhängig vom Ergebnis weiterzumachen. Er sagte, ein schlechter Kampf, der ihn schwer verletzt zurücklässt, könnte seine Meinung ändern. Wenn er gut kämpft und ohne größere Schäden davonkommt, rechnet er damit, weiterzumachen. Es ist eine pragmatische, von Kampf zu Kampf geprägte Haltung eines Champions, der 38 Jahre alt sein wird, wenn er ins Octagon steigt.

Was Volkanovski nach UFC 333 bewerten wird

Volkanovski hat seine Zukunft immer wieder an Leistung, Gesundheit und Motivation geknüpft, nicht an ein festes Rücktrittsdatum. Das Training interessiert ihn weiterhin, der Wettkampf zieht ihn immer wieder an, und die finanziellen Anreize spielen nach wie vor eine Rolle. Diese Faktoren erklären, warum er sich gegen die Annahme wehrte, der Kampf gegen Evloev sei bereits ein Abschied. Die Entscheidung fällt erst nach dem Kampf, wenn er beurteilen kann, wie er gekämpft hat und wie sein Körper reagiert hat.

Die körperlichen Belastungen spielen eine Rolle, da Volkanovski in den letzten Jahren beide Extreme des Spektrums erlebt hat. Er verlor seinen ersten Titelkampf im Leichtgewicht knapp gegen Islam Makhachev, nahm dann kurzfristig einen Rückkampf an und wurde ausgeknockt. Ilia Topuria stoppte ihn später im Federgewicht und sicherte sich den Gürtel. Volkanovski erholte sich von dieser schwierigen Phase, holte sich den vakanten Titel gegen Diego Lopes zurück und besiegte Lopes im Februar erneut im Rückkampf. UFC 333 markiert somit eine erfolgreiche Titelverteidigung während seiner zweiten Regentschaft, nicht einen Leistungsabfall, der bereits zu einer Entscheidung geführt hat.

Evloev stellt den Champion vor eine andere Herausforderung.

Evloev geht ungeschlagen in den Titelkampf und hat seine Strategie auf diszipliniertes Ringen, Kontrolle und konstante Rundenentscheidungen aufgebaut. Volkanovski legte bereits vor der offiziellen Bekanntgabe des Kampfes Wert auf die Ringervorbereitung – ein Zeichen dafür, dass er den bevorstehenden Kampfstil versteht. Der Champion hat zwar schon gegen Elite-Grappler gekämpft, doch Evloev stellt eine besondere Herausforderung im Federgewicht und über die volle Distanz von fünf Runden dar.

Das Alter wird weiterhin eine Rolle spielen, doch Volkanovski hat es nicht allein als Grund für einen Abschied betrachtet. Sein Maßstab ist unmittelbarer: Kann er noch auf Meisterschaftsniveau spielen, und kann er dies tun, ohne sich dabei gesundheitliche Schäden zuzuziehen, die seine Lebensqualität beeinträchtigen? Ein klarer Sieg würde diese Fragen auf eine Weise beantworten. Eine deutliche Niederlage könnte eine andere Antwort liefern. Alles dazwischen würde Raum für eine weitere, ehrliche Beurteilung lassen.

Der Reiz dieser Herausforderung ist leicht nachzuvollziehen. Evloev ist ein ungeschlagener Herausforderer mit einem Kampfstil, der Volkanovski vor ganz andere Herausforderungen stellt als die Gegner, denen er in seinen beiden Kämpfen gegen Lopes begegnete. Ein Sieg über ihn würde nicht nur seine Titelverteidigung verlängern, sondern auch einen neuen Namen in die Vita des Champions aufnehmen und beweisen, dass Volkanovski selbst in der Spätphase seiner Karriere noch anspruchsvolle Gegner bezwingen kann. Dieser sportliche Ehrgeiz ist einer der Gründe, warum seine Entscheidung zum Rücktritt noch nicht endgültig ist, sondern noch offen.

• Volkanovski hat UFC 333 nicht als seinen Abschiedskampf angekündigt und sagt, dass er derzeit plant, weiterhin Wettkämpfe zu bestreiten.
• Er wird seine Entscheidung erst nach Auswertung des Ergebnisses, des erlittenen Schadens und der Frage, ob der Wunsch zu trainieren und zu kämpfen weiterhin besteht, überdenken.

Der nächste Schritt steht fest. Volkanovski wird seinen Federgewichtstitel in Abu Dhabi gegen Evloev verteidigen. Ein Rücktritt ist eine Möglichkeit, über die er sprechen möchte, aber noch keine endgültige Entscheidung. UFC 333 wird ihm die nötigen Informationen liefern, bevor er über seine Zukunft entscheidet.

Quellen: MMA Fighting; Bloody Elbow