Alexander Volkanovski myśli o UFC 333, nie o emeryturze

Alexander Volkanovski przygotowuje się do UFC 333 jako aktywny mistrz, a nie zawodnik, który ogłosił pożegnanie. 37-latek będzie bronił pasa wagi piórkowej przeciwko niepokonanemu pretendentowi Movsarowi Evloevowi 24 października w Abu Zabi, a pytania o emeryturę naturalnie pojawiły się po ogłoszeniu walki. Volkanovski odniósł się teraz do nich bezpośrednio: nie ma obecnie planu zakończenia kariery, choć jest gotowy uczciwie ocenić swoją przyszłość po zakończeniu walki.

Ta różnica jest sednem historii. Volkanovski nie nazwał UFC 333 swoim ostatnim występem, ani nie obiecał kontynuować kariery niezależnie od wyniku. Powiedział, że noc, która pójdzie źle i pozostawi go poważnie kontuzjowanego, może zmienić jego zdanie. Jeśli wypadnie dobrze i przejdzie bez poważnych obrażeń, oczekuje, że będzie kontynuował. To praktyczne, walka po walce, stanowisko mistrza, który będzie miał 38 lat, gdy wejdzie do Octagonu.

Co Volkanovski oceni po UFC 333

Volkanovski wielokrotnie wiązał swoją przyszłość z występem, zdrowiem i motywacją, a nie ze stałą datą przejścia na emeryturę. Treningi nadal go interesują, rywalizacja nadal go przyciąga, a nagrody finansowe pozostają częścią kalkulacji. Te czynniki wyjaśniają, dlaczego odrzucił pomysł, że walka z Evloevem już stała się pożegnaniem. Decyzja zapadnie po walce, gdy będzie mógł ocenić, jak walczył i jak zareagowało jego ciało.

Koszt fizyczny ma znaczenie, ponieważ Volkanovski doświadczył obu skrajności w ostatnich latach. Przegrał bliską decyzją z Islamem Makhachevem w ich pierwszej walce o pas wagi lekkiej, a następnie przyjął rewanż w krótkim terminie i został znokautowany. Ilia Topuria później zatrzymał go w wadze piórkowej i odebrał pas. Volkanovski odbudował się po tym trudnym okresie, odzyskał wakujący tytuł przeciwko Diego Lopesowi, a następnie ponownie pokonał Lopesa w lutowym rewanżu. UFC 333 następuje więc po udanej obronie podczas jego drugiego panowania, a nie po spadku formy, który już wymusił decyzję.

Evloev daje mistrzowi inny test

Evloev przystępuje do walki o tytuł niepokonany i zbudował swoje wyzwanie na zdyscyplinowanym zapasach, kontroli i stałej pracy na rundy. Volkanovski zaczął kłaść nacisk na przygotowanie zapasów przed formalnym ogłoszeniem walki, co wskazuje, że rozumie styl nadchodzącej walki. Mistrz mierzył się już z elitarnymi grapplerami, ale Evloev wnosi tę presję w wadze piórkowej i na dystansie pięciu rund o tytuł.

Wiek pozostanie częścią rozmowy, ale Volkanovski nie traktował samej liczby jako powodu do odejścia. Jego standard jest bardziej bezpośredni: czy nadal potrafi występować na poziomie mistrzowskim i czy może to robić bez kumulowania obrażeń, które zmieniłyby jakość jego życia? Czyste zwycięstwo odpowiedziałoby na te pytania w jeden sposób. Poważna porażka mogłaby odpowiedzieć na nie inaczej. Cokolwiek pomiędzy tymi wynikami pozostawiłoby miejsce na kolejną szczerą ocenę.

Atrakcyjność tego wyzwania jest również łatwa do zrozumienia. Evloev jest niepokonanym contenderem o stylu, który stawia inne pytania niż przeciwnicy, z którymi Volkanovski mierzył się podczas dwóch walk z Lopesem. Pokonanie go nie tylko przedłużyłoby panowanie mistrzowskie; dodałoby świeże nazwisko do dorobku mistrza i pokazało, że Volkanovski wciąż potrafi rozwiązać wymagający matchup późno w karierze. Ten sportowy cel jest jednym z powodów, dla których jego odpowiedź o emeryturę pozostaje warunkowa, a nie ostateczna.

• Volkanovski nie ogłosił UFC 333 jako walki wieńczącej karierę i twierdzi, że obecnie planuje kontynuować starty.
• Rozważy ponownie dopiero po ocenie wyniku, obrażeń, które przyjmie, oraz tego, czy pragnienie treningu i walki pozostanie.

Na razie następny krok jest ustalony. Volkanovski obroni pas mistrzowski w wadze piórkowej przeciwko Evloevowi w Abu Zabi. Emerytura to możliwość, o której jest gotów rozmawiać, ale nie decyzja, którą podjął. UFC 333 dostarczy informacji, których chce, zanim wybierze, co dalej.

Źródła: MMA Fighting; Bloody Elbow