Alexander Volkanovski de olho no UFC 333, não na aposentadoria.

Alexander Volkanovski está se preparando para o UFC 333 como um campeão em atividade, não como um lutador que anunciou sua aposentadoria. O pugilista de 37 anos defenderá o título dos pesos-penas contra o desafiante invicto Movsar Evloev em 24 de outubro, em Abu Dhabi, e as perguntas sobre uma possível aposentadoria surgiram naturalmente após o anúncio da luta. Volkanovski agora se pronunciou diretamente sobre o assunto: ele não tem planos de parar de lutar, embora esteja preparado para avaliar seu futuro com honestidade após o término do combate.

Essa distinção é o cerne da questão. Volkanovski não declarou o UFC 333 como sua última luta, nem prometeu continuar independentemente do resultado. Ele disse que uma noite ruim, com ferimentos graves, poderia fazê-lo mudar de ideia. Se tiver um bom desempenho e sair ileso, espera continuar lutando. É uma postura prática, luta a luta, de um campeão que terá 38 anos quando subir ao octógono.

O que Volkanovski irá avaliar após o UFC 333

Volkanovski tem reiteradamente vinculado seu futuro ao desempenho, à saúde e à motivação, em vez de a uma data fixa de aposentadoria. O treinamento ainda o interessa, a competição ainda o atrai e as recompensas financeiras continuam sendo parte dos cálculos. Esses fatores explicam por que ele rejeitou a ideia de que a luta contra Evloev já se tornou uma despedida. A decisão virá após o combate, quando ele poderá avaliar seu desempenho e como seu corpo reagiu.

O custo físico é importante porque Volkanovski experimentou os dois extremos desse espectro nos últimos anos. Ele perdeu por decisão apertada para Islam Makhachev em sua primeira luta pelo título dos leves, depois aceitou uma revanche com pouco tempo de preparação e foi nocauteado. Mais tarde, Ilia Topuria o derrotou no peso pena e conquistou o cinturão. Volkanovski se recuperou desse período difícil, reconquistou o título vago contra Diego Lopes e, em seguida, derrotou Lopes novamente na revanche em fevereiro. O UFC 333, portanto, segue uma defesa bem-sucedida durante seu segundo reinado, não um declínio que já forçou uma decisão.

Evloev apresenta ao campeão um teste diferente.

Evloev chega à disputa do título invicto e construiu sua estratégia em torno de um wrestling disciplinado, controle e domínio consistente nos rounds. Volkanovski começou a enfatizar o treinamento de wrestling antes mesmo do anúncio oficial da luta, o que indica que ele entende o estilo do combate que o aguarda. O campeão já enfrentou grapplers de elite, mas Evloev representa uma pressão ainda maior dentro da categoria peso-pena e em uma luta de cinco rounds valendo o título.

A idade continuará sendo um fator importante, mas Volkanovski não considerou apenas o número de anos como motivo para se aposentar. Seu critério é mais imediato: ele ainda consegue jogar em nível de campeonato e consegue fazer isso sem sofrer lesões que afetem sua qualidade de vida? Uma vitória incontestável responderia a essas perguntas de uma maneira. Uma derrota acachapante poderia respondê-las de outra. Qualquer resultado entre esses dois extremos permitiria uma nova avaliação honesta.

O apelo desse desafio também é fácil de entender. Evloev é um desafiante invicto com um estilo que apresenta desafios diferentes dos oponentes que Volkanovski enfrentou em suas duas lutas contra Lopes. Vencê-lo não apenas estenderia seu reinado, como também adicionaria um novo nome ao currículo do campeão e mostraria que Volkanovski ainda é capaz de superar adversários difíceis no final de sua carreira. Esse objetivo competitivo é um dos motivos pelos quais sua resposta sobre a aposentadoria permanece condicional, e não definitiva.

• Volkanovski não anunciou o UFC 333 como sua luta de despedida e afirma que planeja continuar competindo.
• Ele só reconsiderará após avaliar o resultado, os danos sofridos e se a vontade de treinar e lutar permanece.

Por ora, o próximo passo está definido. Volkanovski defenderá o cinturão dos penas contra Evloev em Abu Dhabi. A aposentadoria é uma possibilidade que ele está disposto a discutir, mas não uma decisão tomada. O UFC 333 fornecerá as informações que ele deseja antes de decidir o que fará a seguir.

Fontes: MMA Fighting; Bloody Elbow