Alexander Volkanovski forbereder seg til UFC 333 som en aktiv mester, ikke som en fighter som har annonsert et farvel. 37-åringen skal forsvare fjærvektstittelen mot den ubeseirede utfordreren Movsar Evloev 24. oktober i Abu Dhabi, og spørsmål om pensjonering har naturligvis fulgt etter at kampen er over. Volkanovski har nå tatt opp dem direkte: han har ingen nåværende plan om å slutte å slåss, selv om han er forberedt på å vurdere fremtiden sin ærlig når kampen er over.
Denne forskjellen er kjernen i historien. Volkanovski sa ikke at UFC 333 var hans siste opptreden, og han lovet heller ikke å fortsette uansett resultat. Han sa at en kveld som går dårlig og skader ham alvorlig, kan få ham til å ombestemme seg. Hvis han presterer bra og kommer gjennom det uten alvorlige skader, forventer han å fortsette. Det er en praktisk posisjon, kamp for kamp, fra en mester som vil være 38 år når han går inn i Octagon.
Hva Volkanovski vil evaluere etter UFC 333
Volkanovski har gjentatte ganger knyttet fremtiden sin til prestasjon, helse og motivasjon i stedet for en fast pensjoneringsdato. Trening interesserer ham fortsatt, konkurranse trekker ham fortsatt tilbake, og de økonomiske belønningene er fortsatt en del av beregningen. Disse faktorene forklarer hvorfor han avviste ideen om at Evloev-kampen allerede har blitt et farvel. Avgjørelsen kommer etter kampen, når han kan vurdere hvordan han kjempet og hvordan kroppen hans reagerte.
Den fysiske kostnaden er viktig fordi Volkanovski har opplevd begge ender av det spekteret de siste årene. Han tapte en jevn avgjørelse mot Islam Makhachev i deres første lettvektstittelkamp, aksepterte deretter en omkamp på kort varsel og ble slått ut. Ilia Topuria stoppet ham senere i fjærvekt og tok beltet. Volkanovski gjenoppbygde seg etter den vanskelige perioden, tok tilbake det ledige mesterskapet mot Diego Lopes og beseiret deretter Lopes igjen i deres omkamp i februar. UFC 333 følger derfor et vellykket forsvar under hans andre regjeringstid, ikke en nedgang som allerede har tvunget frem en avgjørelse.
Evloev gir mesteren en annen test
Evloev går ubeseiret inn i tittelkampen og har bygget utfordringen sin rundt disiplinert bryting, kontroll og stødig rundevinnende arbeid. Volkanovski begynte å legge vekt på bryteforberedelser før kampen ble formelt annonsert, en indikasjon på at han forstår stilen i kampene som ligger foran ham. Mesteren har møtt elitebrytere før, men Evloev legger det presset innenfor fjærvektdivisjonen og over en titteldistanse på fem runder.
Alder vil forbli en del av samtalen, men Volkanovski har ikke bare behandlet tallet som en grunn til å dra. Standarden hans er mer umiddelbar: kan han fortsatt prestere på mesterskapsnivå, og kan han gjøre det uten å samle skader som endrer livskvaliteten hans? En ren seier ville svare på disse spørsmålene på én måte. Et alvorlig nederlag kunne svare på dem på en annen måte. Alt mellom disse resultatene ville gitt rom for en ny ærlig vurdering.
Appellasjonen ved denne utfordringen er også lett å forstå. Evloev er en ubeseiret utfordrer med en stil som stiller andre spørsmål enn motstanderne Volkanovski møtte i løpet av sine to kamper mot Lopes. Å slå ham ville ikke bare forlenge en tittelperiode; det ville legge til et nytt navn på mesterens CV og vise at Volkanovski fortsatt kan løse en krevende kamp sent i karrieren. Dette konkurranseformålet er en av grunnene til at svaret hans på pensjonisttilværelsen forblir betinget i stedet for endelig.
- Volkanovski har ikke annonsert UFC 333 som sin avslutningskamp, og sier at han for øyeblikket planlegger å fortsette å konkurrere.
- Han vil først revurdere saken etter å ha evaluert resultatet, skaden han tar og om lysten til å trene og kjempe fortsatt er der.
| UFC 333-faktor | Hvorfor det betyr noe |
|---|---|
| Andre fjærvektstittelperiode | Volkanovski kommer inn etter å ha gjenvunnet beltet og forsvart det mot Diego Lopes. |
| Ubeseiret utfordrer | Movsar Evloev har en brytetung stil og har ikke tapt som profesjonell. |
| Helse etter kampen | Volkanovski sier at måten han presterer på og skaden han absorberer vil styre hans neste avgjørelse. |
Foreløpig er neste steg avgjort. Volkanovski skal forsvare fjærvektsmesterskapet mot Evloev i Abu Dhabi. Pensjonering er en mulighet han er villig til å diskutere, men ikke en avgjørelse han har tatt. UFC 333 vil gi ham informasjonen han ønsker før han bestemmer seg for hva som skjer videre.
Kilder: MMA-kamper; Bloody Elbow
Kampprat
Del din mening om denne historien
Start samtalen
Vær den første til å dele dine synspunkter. Diskuter kampen, reaksjonene og spådommene med andre fans.