Alexander Volkanovski želi UFC 333, ne pa upokojitve

Alexander Volkanovski se na UFC 333 pripravlja kot aktivni prvak, ne kot borec, ki je napovedal slovo. Sedemintridesetletnik bo 24. oktobra v Abu Dabiju branil naslov prvaka v peresni kategoriji proti neporaženemu izzivalcu Movsarju Evloevu, po upokojitvi pa so se seveda pojavila vprašanja o upokojitvi. Volkanovski se je zdaj nanje obrnil neposredno: trenutno nima načrta, da bi prenehal z bojem, čeprav je pripravljen po koncu dvoboja pošteno presoditi o svoji prihodnosti.

Ta razlika je bistvo zgodbe. Volkanovski ni označil UFC 333 za svoj zadnji nastop, niti ni obljubil, da bo nadaljeval ne glede na rezultat. Dejal je, da bi ga lahko noč, ki se bo iztekla slabo in ga bo hudo poškodovala, premislila. Če bo dobro nastopil in bo šel brez resnih poškodb, pričakuje, da bo nadaljeval. To je praktičen položaj, ki ga prvak, ki bo do vstopa v oktagon star 38 let, lahko izkoristi iz boja v boj.

Kaj bo Volkanovski ocenil po UFC 333

Volkanovski je svojo prihodnost vedno znova povezal z uspešnostjo, zdravjem in motivacijo, ne pa s fiksnim datumom upokojitve. Treningi ga še vedno zanimajo, tekmovanja ga še vedno privlači nazaj, finančne nagrade pa ostajajo del izračuna. Ti dejavniki pojasnjujejo, zakaj je zavrnil idejo, da je dvoboj z Evlojevom že postal slovo. Odločitev bo sprejeta po dvoboju, ko bo lahko ocenil, kako se je boril in kako se je odzvalo njegovo telo.

Fizična cena je pomembna, saj je Volkanovski v zadnjih letih izkusil oba konca tega spektra. V njunem prvem boju za naslov prvaka v lahki kategoriji je tesno izgubil proti Islamu Mahačevu, nato pa je na kratko sprejel revanšo in bil nokavtiran. Ilia Topuria ga je kasneje ustavil v peresni kategoriji in prevzel pas. Volkanovski se je po težkem obdobju opomogel, si povrnil prosti naslov prvaka proti Diegu Lopesu in nato Lopesa v februarski revanši znova premagal. UFC 333 torej sledi uspešni obrambi med njegovo drugo vladavino, ne pa upadu, ki je že prisilil k odločitvi.

Evloev postavlja prvaka na drugačen preizkus

Evloev vstopa v boj za naslov neporažen in je svoj izziv zgradil na discipliniranem rokoborbi, nadzoru in vztrajnem delu pri zmagovanju v rundah. Volkanovski je začel poudarjati pripravo na rokoborbo, še preden je bil dvoboj uradno objavljen, kar kaže na to, da razume slog prihajajočega boja. Prvak se je že prej pomeril z elitnimi rokoborci, toda Evloev predstavlja takšen pritisk v peresni kategoriji in v petih rundah boja za naslov.

Starost bo ostala del pogovora, vendar Volkanovski ni obravnaval zgolj številke kot razloga za odhod. Njegov kriterij je bolj neposreden: ali lahko še vedno nastopa na prvenstveni ravni in ali lahko to stori, ne da bi si nabral škodo, ki bi spremenila kakovost njegovega življenja? Čista zmaga bi na ta vprašanja odgovorila na en način. Hud poraz bi lahko odgovoril na drug način. Karkoli med tema dvema izidoma bi pustilo prostor za še eno iskreno oceno.

Privlačnost tega izziva je prav tako lahko razumeti. Evloev je neporaženi tekmec s slogom, ki postavlja drugačna vprašanja od nasprotnikov, s katerimi se je Volkanovski srečal v svojih dveh dvobojih z Lopesom. Zmaga nad njim ne bi zgolj podaljšala vladavine naslova; dodala bi sveže ime v življenjepis prvaka in pokazala, da Volkanovski še vedno lahko reši zahteven dvoboj v pozni fazi kariere. Ta tekmovalni namen je eden od razlogov, zakaj je njegov odgovor na upokojitev pogojen in ne dokončen.

• Volkanovski še ni napovedal UFC 333 kot svojega upokojitvenega dvoboja in pravi, da trenutno namerava nadaljevati s tekmovanjem.
• Ponovno si bo premislil šele po tem, ko bo ocenil rezultat, škodo, ki jo bo utrpel, in ali bo še vedno imel željo po treningu in boju.

Zaenkrat je naslednji korak določen. Volkanovski bo v Abu Dabiju branil naslov prvaka v peresni kategoriji proti Evloevu. Upokojitev je možnost, o kateri je pripravljen razpravljati, vendar še ni sprejel odločitve. UFC 333 mu bo posredoval informacije, ki jih želi, preden se odloči, kaj bo sledilo.

Viri: MMA Fighting; Krvavi komolec