Alexander Volkanovski želi UFC 333, a ne mirovinu

Alexander Volkanovski se priprema za UFC 333 kao aktivni prvak, a ne kao borac koji je najavio oproštaj. 37-godišnjak će braniti naslov prvaka u perolakoj kategoriji protiv neporaženog izazivača Movsara Evloeva 24. listopada u Abu Dhabiju, a pitanja o umirovljenju prirodno su uslijedila nakon prijave. Volkanovski im se sada izravno obratio: trenutno nema plan prestati se boriti, iako je spreman iskreno procijeniti svoju budućnost nakon što borba završi.

Ta razlika je srž priče. Volkanovski nije UFC 333 nazvao svojim posljednjim nastupom, niti je obećao da će nastaviti bez obzira na rezultat. Rekao je da bi noć koja prođe loše i ostavi ga teško ozlijeđenog mogla promijeniti njegovo mišljenje. Ako dobro nastupi i prođe bez ozbiljnih ozljeda, očekuje da će nastaviti. To je praktična, borba po borba dobra pozicija za prvaka koji će imati 38 godina kada uđe u Octagon.

Što će Volkanovski procijeniti nakon UFC-a 333

Volkanovski je više puta vezao svoju budućnost uz performanse, zdravlje i motivaciju, a ne uz fiksni datum umirovljenja. Trening ga i dalje zanima, natjecanje ga i dalje privlači, a financijske nagrade ostaju dio kalkulacije. Ti čimbenici objašnjavaju zašto je odustao od ideje da je borba s Evloevom već postala oproštaj. Odluka dolazi nakon natjecanja, kada može procijeniti kako se borio i kako je njegovo tijelo reagiralo.

Fizička cijena je važna jer je Volkanovski posljednjih godina iskusio oba kraja tog spektra. Izgubio je tijesnom odlukom od Islama Makhacheva u njihovoj prvoj borbi za titulu u lakoj kategoriji, a zatim je prihvatio revanš u kratkom roku i bio nokautiran. Ilia Topuria ga je kasnije zaustavio u perolakoj kategoriji i uzeo pojas. Volkanovski se oporavio od tog teškog razdoblja, vratio upražnjeno prvenstvo protiv Diega Lopesa, a zatim ponovno pobijedio Lopesa u njihovom revanšu u veljači. UFC 333 stoga slijedi uspješnu obranu tijekom njegove druge vladavine, a ne pad koji je već prisilio na odluku.

Evloev daje prvaku drugačiji test

Evloev ulazi u borbu za titulu neporažen i izgradio je svoj izazov oko discipliniranog hrvanja, kontrole i stalnog rada na osvajanju rundi. Volkanovski je počeo naglašavati pripremu za hrvanje prije nego što je meč formalno objavljen, što je pokazatelj da razumije stil borbe koja ga čeka. Prvak se već suočavao s elitnim grapplerima, ali Evloev predstavlja taj pritisak u perolakoj kategoriji i tijekom pet rundi borbe za titulu.

Godine će ostati dio razgovora, ali Volkanovski nije tretirao samo broj kao razlog za odlazak. Njegov je kriterij neposredniji: može li i dalje nastupati na razini prvenstva i može li to učiniti bez nakupljanja štete koja mijenja kvalitetu njegovog života? Čista pobjeda odgovorila bi na ta pitanja na jedan način. Težak poraz mogao bi odgovoriti na drugi. Bilo što između tih ishoda ostavilo bi prostora za još jednu iskrenu procjenu.

Privlačnost ovog izazova također je lako razumjeti. Evloev je neporaženi natjecatelj sa stilom koji postavlja drugačija pitanja od protivnika s kojima se Volkanovski susreo tijekom svoje dvije borbe s Lopesom. Pobjeda nad njim ne bi samo produžila vladavinu titulom; dodala bi svježe ime u životopis prvaka i pokazala da Volkanovski još uvijek može riješiti zahtjevan meč u kasnoj fazi karijere. Ta natjecateljska svrha jedan je od razloga zašto je njegov odgovor na povlačenje uvjetan, a ne konačan.

• Volkanovski nije najavio UFC 333 kao svoju borbu za mirovinu i kaže da trenutno planira nastaviti natjecati.
• Preispitat će se tek nakon što procijeni rezultat, štetu koju pretrpi i hoće li i dalje imati želju za treningom i borbom.

Za sada je sljedeći korak određen. Volkanovski će braniti naslov prvaka perolake kategorije protiv Evloeva u Abu Dhabiju. Umirovljenje je mogućnost o kojoj je spreman razgovarati, ali to nije odluka koju je donio. UFC 333 pružit će mu informacije koje želi prije nego što odluči što slijedi.

Izvori: MMA borbe; Krvavi lakat