Alexander Volkanovski hướng đến UFC 333, chứ không phải giải nghệ.

Alexander Volkanovski đang chuẩn bị cho UFC 333 với tư cách là một nhà vô địch đang tại ngũ, chứ không phải là một võ sĩ đã tuyên bố giải nghệ. Võ sĩ 37 tuổi này sẽ bảo vệ đai vô địch hạng lông trước đối thủ bất bại Movsar Evloev vào ngày 24 tháng 10 tại Abu Dhabi, và những câu hỏi về việc giải nghệ đã xuất hiện sau khi trận đấu được lên lịch. Volkanovski hiện đã trực tiếp giải đáp những câu hỏi đó: anh không có kế hoạch ngừng thi đấu vào thời điểm hiện tại, mặc dù anh sẵn sàng đánh giá tương lai của mình một cách trung thực sau khi trận đấu kết thúc.

Sự khác biệt đó chính là cốt lõi của câu chuyện. Volkanovski không tuyên bố UFC 333 là lần xuất hiện cuối cùng của mình, cũng không hứa sẽ tiếp tục bất kể kết quả ra sao. Anh ấy nói rằng một đêm thi đấu tồi tệ và khiến anh ấy bị thương nặng có thể khiến anh ấy thay đổi ý định. Nếu anh ấy thi đấu tốt và không bị thương nặng, anh ấy dự định sẽ tiếp tục. Đó là một lập trường thực tế, từng trận một, từ một nhà vô địch sẽ bước sang tuổi 38 khi bước vào lồng bát giác.

Volkanovski sẽ đánh giá điều gì sau UFC 333?

Volkanovski nhiều lần gắn tương lai của mình với phong độ, sức khỏe và động lực hơn là một ngày giải nghệ cố định. Việc tập luyện vẫn thu hút anh, các cuộc thi đấu vẫn khiến anh muốn quay lại, và phần thưởng tài chính vẫn là một phần trong tính toán. Những yếu tố đó giải thích tại sao anh phản đối ý kiến ​​cho rằng trận đấu với Evloev đã trở thành lời tạm biệt. Quyết định sẽ được đưa ra sau trận đấu, khi anh có thể đánh giá màn trình diễn của mình và phản ứng của cơ thể.

Cái giá phải trả về thể lực rất quan trọng bởi vì Volkanovski đã trải qua cả hai thái cực đó trong những năm gần đây. Anh thua sát nút trước Islam Makhachev trong trận tranh đai hạng nhẹ đầu tiên giữa hai người, sau đó chấp nhận trận tái đấu trong thời gian ngắn và bị hạ gục. Ilia Topuria sau đó đã đánh bại anh ở hạng lông và giành lấy đai vô địch. Volkanovski đã vượt qua giai đoạn khó khăn đó, giành lại chức vô địch đang bỏ trống trước Diego Lopes và sau đó lại đánh bại Lopes trong trận tái đấu hồi tháng Hai. Do đó, UFC 333 diễn ra sau một trận bảo vệ đai thành công trong nhiệm kỳ thứ hai của anh, chứ không phải là một sự sa sút đã buộc anh phải giải nghệ.

Evloev mang đến cho nhà vô địch một thử thách khác.

Evloev bước vào trận tranh đai với thành tích bất bại và đã xây dựng chiến thuật của mình dựa trên kỹ thuật đấu vật bài bản, khả năng kiểm soát và những pha tấn công chắc chắn giành chiến thắng từng hiệp. Volkanovski đã bắt đầu nhấn mạnh việc chuẩn bị cho trận đấu vật trước khi trận đấu được chính thức công bố, một dấu hiệu cho thấy ông hiểu rõ lối đánh sắp tới. Nhà vô địch đã từng đối đầu với những võ sĩ đấu vật hàng đầu trước đây, nhưng Evloev mang đến áp lực tương xứng trong hạng lông và trong một trận đấu tranh đai kéo dài năm hiệp.

Tuổi tác vẫn sẽ là một phần của cuộc thảo luận, nhưng Volkanovski không coi con số là lý do duy nhất để giải nghệ. Tiêu chuẩn của anh ấy thiết thực hơn: liệu anh ấy có còn thi đấu ở đẳng cấp vô địch hay không, và liệu anh ấy có thể làm được điều đó mà không gây ra những tổn thương làm ảnh hưởng đến chất lượng cuộc sống của mình? Một chiến thắng thuyết phục sẽ trả lời những câu hỏi đó theo một cách. Một thất bại nặng nề có thể trả lời theo cách khác. Bất cứ kết quả nào nằm giữa hai thái cực đó đều mở ra cơ hội cho một đánh giá trung thực khác.

Sức hấp dẫn của thử thách này cũng rất dễ hiểu. Evloev là một võ sĩ bất bại với lối đánh khác biệt so với những đối thủ mà Volkanovski đã gặp trong hai trận đấu với Lopes. Đánh bại anh ta không chỉ đơn thuần là kéo dài thời gian giữ đai vô địch; nó còn bổ sung thêm một cái tên mới vào hồ sơ của nhà vô địch và chứng minh rằng Volkanovski vẫn có thể vượt qua những trận đấu khó khăn ở giai đoạn cuối sự nghiệp. Mục đích cạnh tranh đó là một trong những lý do khiến câu trả lời về việc giải nghệ của anh vẫn còn mang tính điều kiện chứ chưa phải là quyết định cuối cùng.

• Volkanovski chưa tuyên bố UFC 333 là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của mình và cho biết hiện tại anh vẫn có kế hoạch tiếp tục thi đấu.
• Anh ta sẽ chỉ xem xét lại sau khi đánh giá kết quả, thiệt hại mà anh ta phải gánh chịu và liệu còn động lực để tập luyện và thi đấu hay không.

Hiện tại, bước tiếp theo đã được định đoạt. Volkanovski sẽ bảo vệ chức vô địch hạng lông trước Evloev tại Abu Dhabi. Giải nghệ là một khả năng anh ấy sẵn sàng thảo luận, nhưng chưa phải là quyết định cuối cùng. UFC 333 sẽ cung cấp cho anh ấy những thông tin cần thiết trước khi lựa chọn bước đi tiếp theo.

Nguồn: MMA Fighting; Bloody Elbow