Ο Αλεξάντερ Βολκανόφσκι σκέφτεται το UFC 333, όχι την αποχώρησή του

Ο Αλεξάντερ Βολκανόφσκι προετοιμάζεται για το UFC 333 ως ενεργός πρωταθλητής, όχι ως μαχητής που έχει ανακοινώσει τον αποχαιρετισμό του. Ο 37χρονος θα υπερασπιστεί τον τίτλο του στην κατηγορία φτερού εναντίον του αήττητου διεκδικητή Μόβσαρ Εβλόεφ στις 24 Οκτωβρίου στο Άμπου Ντάμπι, και ερωτήματα σχετικά με την αποχώρησή του έχουν φυσικά ακολουθήσει την κράτηση. Ο Βολκανόφσκι τα έχει πλέον απαντήσει ευθέως: δεν έχει προς το παρόν κανένα σχέδιο να σταματήσει να αγωνίζεται, αν και είναι έτοιμος να κρίνει το μέλλον του με ειλικρίνεια μόλις τελειώσει ο αγώνας.

Αυτή η διάκριση είναι η καρδιά της ιστορίας. Ο Βολκανόφσκι δεν χαρακτήρισε το UFC 333 ως την τελευταία του εμφάνιση, ούτε υποσχέθηκε να συνεχίσει ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Είπε ότι μια βραδιά που θα πάει άσχημα και θα τον αφήσει άσχημα τραυματισμένο θα μπορούσε να του αλλάξει γνώμη. Αν αποδώσει καλά και τα καταφέρει χωρίς σοβαρούς τραυματισμούς, αναμένει να συνεχίσει. Είναι μια πρακτική, θέση αγώνα προς αγώνα από έναν πρωταθλητή που θα είναι 38 ετών όταν μπει στο Οκτάγωνο.

Τι θα αξιολογήσει ο Βολκανόφσκι μετά το UFC 333

Ο Βολκανόφσκι έχει επανειλημμένα συνδέσει το μέλλον του με την απόδοση, την υγεία και το κίνητρο και όχι με μια συγκεκριμένη ημερομηνία συνταξιοδότησης. Η προπόνηση εξακολουθεί να τον ενδιαφέρει, ο ανταγωνισμός εξακολουθεί να τον τραβάει πίσω και οι οικονομικές ανταμοιβές παραμένουν μέρος του υπολογισμού. Αυτοί οι παράγοντες εξηγούν γιατί απέρριψε την ιδέα ότι ο αγώνας με τον Έβλογιεφ έχει ήδη γίνει αντίο. Η απόφαση λαμβάνεται μετά τον αγώνα, όταν μπορεί να αξιολογήσει πώς αγωνίστηκε και πώς αντέδρασε το σώμα του.

Το σωματικό κόστος έχει σημασία, επειδή ο Βολκανόφσκι έχει βιώσει και τα δύο άκρα αυτού του φάσματος τα τελευταία χρόνια. Έχασε με κλειστή απόφαση από τον Ισλάμ Μακάτσεφ στον πρώτο τους αγώνα για τον τίτλο στα ελαφρά βάρη, στη συνέχεια δέχτηκε έναν επαναληπτικό αγώνα σε σύντομο χρονικό διάστημα και τέθηκε νοκ άουτ. Ο Ιλία Τοπούρια αργότερα τον σταμάτησε στα φτερά και πήρε τη ζώνη. Ο Βολκανόφσκι ανέκαμψε από εκείνη τη δύσκολη περίοδο, ανέκτησε το κενό πρωτάθλημα εναντίον του Ντιέγκο Λόπες και στη συνέχεια νίκησε ξανά τον Λόπες στον επαναληπτικό αγώνα τους τον Φεβρουάριο. Το UFC 333, επομένως, ακολουθεί μια επιτυχημένη άμυνα κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του, όχι μια πτώση που έχει ήδη επιβάλει μια απόφαση.

Ο Εβλόεφ δίνει στον πρωταθλητή μια διαφορετική δοκιμασία

Ο Εβλόεφ μπαίνει στον αγώνα τίτλου αήττητος και έχει χτίσει την πρόκλησή του γύρω από την πειθαρχημένη πάλη, τον έλεγχο και τη σταθερή προσπάθεια για νίκη στους γύρους. Ο Βολκανόφσκι άρχισε να δίνει έμφαση στην προετοιμασία για την πάλη πριν ανακοινωθεί επίσημα ο αγώνας, μια ένδειξη ότι καταλαβαίνει το στυλ του αγώνα που ακολουθεί. Ο πρωταθλητής έχει αντιμετωπίσει κορυφαίους grapplers στο παρελθόν, αλλά ο Εβλόεφ ασκεί αυτή την πίεση στην κατηγορία featherweight και σε μια απόσταση πέντε γύρων για τον τίτλο.

Η ηλικία θα παραμείνει μέρος της συζήτησης, αλλά ο Βολκανόφσκι δεν έχει αντιμετωπίσει μόνο τον αριθμό ως λόγο για να φύγει. Το πρότυπό του είναι πιο άμεσο: μπορεί ακόμα να αποδώσει σε πρωταθλητικό επίπεδο και μπορεί να το κάνει χωρίς να συσσωρεύσει ζημιά που αλλάζει την ποιότητα ζωής του; Μια καθαρή νίκη θα απαντούσε σε αυτά τα ερωτήματα με έναν τρόπο. Μια σοβαρή ήττα θα μπορούσε να τα απαντήσει με άλλο τρόπο. Οτιδήποτε μεταξύ αυτών των αποτελεσμάτων θα άφηνε περιθώριο για μια άλλη ειλικρινή αξιολόγηση.

Η γοητεία αυτής της πρόκλησης είναι επίσης εύκολα κατανοητή. Ο Εβλόεφ είναι ένας αήττητος διεκδικητής με ένα στυλ που θέτει διαφορετικά ερωτήματα από τους αντιπάλους που συνάντησε ο Βολκανόφσκι στους δύο αγώνες του με τον Λόπες. Η νίκη του δεν θα επέκτεινε απλώς την κυριαρχία του στον τίτλο. Θα πρόσθετε ένα νέο όνομα στο βιογραφικό του πρωταθλητή και θα έδειχνε ότι ο Βολκανόφσκι μπορεί ακόμα να λύσει έναν απαιτητικό αγώνα στα τέλη της καριέρας του. Αυτός ο ανταγωνιστικός σκοπός είναι ένας λόγος για τον οποίο η απάντησή του στην αποχώρησή του παραμένει υπό όρους αντί για οριστική.

• Ο Βολκανόφσκι δεν έχει ανακοινώσει το UFC 333 ως τον αγώνα αποχώρησής του και λέει ότι αυτή τη στιγμή σχεδιάζει να συνεχίσει να αγωνίζεται.
• Θα το ξανασκεφτεί μόνο αφού αξιολογήσει το αποτέλεσμα, τη ζημιά που δέχεται και αν η επιθυμία για προπόνηση και μάχη παραμένει.

Προς το παρόν, το επόμενο βήμα έχει αποφασιστεί. Ο Βολκανόφσκι θα υπερασπιστεί τον τίτλο στην κατηγορία φτερού εναντίον του Εβλόεφ στο Άμπου Ντάμπι. Η αποχώρηση είναι μια πιθανότητα που είναι πρόθυμος να συζητήσει, αλλά όχι μια απόφαση που έχει πάρει. Το UFC 333 θα παράσχει τις πληροφορίες που θέλει πριν αποφασίσει τι θα ακολουθήσει.

Πηγές: MMA Fighting; Bloody Elbow