Junior dos Santos trifft erneut auf Fabricio Werdum

Junior dos Santos und Fabricio Werdum treffen erneut aufeinander, doch diesmal bleibt die Geschichte ohne Handschuhe.

Die ehemaligen UFC-Schwergewichtsmeister sind für einen Grappling-Kampf am 8. August bei Kings Championship 2 in Florianopolis, Brasilien, angesetzt. Es ist das dritte Kapitel zwischen zwei Namen, die mit einer der stärksten Schwergewichts-Ären verbunden sind, die die UFC je hatte.

Dos Santos hat die ersten beiden Ergebnisse auf seiner Seite. Das erste kam 2008, als er als gefährlicher Unbekannter in die UFC kam und Werdum in etwas mehr als einer Minute ausknockte. Das zweite kam 15 Jahre später unter Bare-Knuckle-MMA-Regeln, wo dos Santos eine knappe Split Decision gewann.

Jetzt ändert sich das Setting komplett. Keine Box-Exchanges, keine kleinen Handschuhe, kein Schwergewichts-Schlagabtausch in der Pocket. Dieses Mal bewegt sich alles in Werdums Welt: Griffe, Druck, Guard, Passing, Submissions und alter Schwergewichts-Stolz auf brasilianischem Boden.

Werdum bekommt endlich die Regeln, die er will

Werdum mag in der Serie mit 0-2 zurückliegen, aber das dritte Aufeinandertreffen gibt ihm den klarsten Weg, den er je gegen dos Santos hatte.

Er ist einer der dekoriertesten Grappler, die je einen UFC-Titel hielten. ADCC-Champion. IBJJF-Weltmeister. Ein Schwergewichtler, der Fedor Emelianenko in Strikeforce zur Aufgabe zwang und später Cain Velasquez tappte, um unangefochtener UFC-Champion zu werden.

Deshalb fühlt sich dieses Duell anders an als die ersten beiden. Im MMA konnte dos Santos Werdum auf Box-Distanz halten und den Kampf zu einem Duell seiner Hände machen. Im Grappling muss Werdum nicht durch Schläge waten, um in die Positionen zu kommen, in denen er ein Leben lang gewonnen hat.

Für Werdum ist dies die Version der Rivalität, die von Anfang an ihm gehört haben sollte.

• Junior dos Santos und Fabricio Werdum treffen am 8. August erneut aufeinander.
• Der Kampf findet bei Kings Championship 2 in Florianopolis, Brasilien, statt.
• Das dritte Aufeinandertreffen wird unter Grappling-Regeln ausgetragen.
• Dos Santos besiegte Werdum in ihrem ersten UFC-Kampf 2008 durch Knockout.
• Dos Santos gewann auch ihr Bare-Knuckle-MMA-Rematch 2023 durch geteilte Entscheidung.
• Beide Männer sind ehemalige UFC-Schwergewichts-Champions.

Dos Santos betritt feindliches Territorium

Dos Santos hat den Rivalitäts-Score, aber das Format begünstigt ihn auf dem Papier nicht.

Sein UFC-Aufstieg basierte auf Boxen, Footwork und einer Handgeschwindigkeit, die Schwergewichte spät aussehen ließ. Der Werdum-Knockout in seinem Debüt veränderte sein Leben sofort. Von dort aus gewann er sieben Kämpfe in Folge in der UFC und ebnete schließlich Cain Velasquez, um den Schwergewichts-Gürtel zu gewinnen.

Diese Version von „Cigano“ lebte hinter einer Jab, einer Rechten und dem Selbstvertrauen, dass die meisten Schwergewichte seine Geschwindigkeit nicht matchen konnten. Grappling nimmt einen Großteil dieser Bequemlichkeit.

Dennoch betritt dos Santos diesen Kampf nicht mit leeren Händen. Er hat eine Karriere damit verbracht, Takedowns gegen Schwergewichte zu verteidigen, Clinches zu überleben, unter Druck zu scramblen und mit Elite-MMA-Grapplern umzugehen, die ihn auf die Matte wollten. Werdum ist der Spezialist, aber dos Santos weiß, wie sich Schwergewichts-Körper in hässlichen Positionen bewegen.

Der Gesundheitsaspekt macht Grappling zum richtigen Format

Die Grappling-Regeln sind aus einem weiteren Grund wichtig.

Werdum hat in den letzten Jahren mit ernsten gesundheitlichen Problemen zu kämpfen gehabt, darunter Berichte über Hirnläsionen und Symptome im Zusammenhang mit Kopftrauma. Eine vollständige MMA-Rückkehr würde weit mehr Risiko mit sich bringen als diese Art von Kampf.

Das macht Grappling nicht harmlos. Schwergewichte können immer noch kollidieren, Gelenke verdrehen, schlecht scramblen und sich verletzen. Aber verglichen mit einem weiteren MMA-Kampf zwischen zwei alternden Ex-Champions entfernt dieses Format den gefährlichsten Teil: wiederholte Kopftreffer.

Für dos Santos ist auch das Timing interessant. Er kämpfte kürzlich gegen Robelis Despaigne bei MVP MMA 1 und erlitt eine schnelle Knockout-Niederlage. Davor knockte er 2024 Alan Belcher unter dem Gamebred-Banner aus. Er ist aktiver geblieben als Werdum, aber Aktivität in diesem Stadium bringt auch mehr Schaden.

Das gibt dem Kampf eine seltsame Balance. Werdum hat die bessere reine Grappling-Basis. Dos Santos war der aktivere Kampfsportler. Beide Männer sind über ihren Zenit hinaus. Beide tragen noch Namen, die brasilianische Kampfsportfans sofort verstehen.

Brasilien bekommt ein saubereres Ende einer alten Rivalität

Dos Santos vs Werdum 3 geht es nicht um Titel-Rankings oder einen Weg zurück in die UFC.

Es geht um zwei ehemalige Champions, die eine alte Rivalität in das eine Format bringen, das sie nie zuvor genutzt haben. Ihr erster Kampf startete dos Santos. Ihr zweiter Kampf gab ihm Jahre später einen weiteren Sieg. Der dritte gibt Werdum die Chance zu antworten, ohne Schläge mit einem der besten Schwergewichts-Boxer seiner Ära tauschen zu müssen.

Der Kampf passt auch zu Brasilien. Beide Männer machten sich weltweit einen Namen, aber dieses Kapitel gehört nach Hause. Florianopolis bekommt zwei UFC-Schwergewichts-Champions, eine Rivalität, die fast zwei Jahrzehnte umspannt, und ein Regelwerk, das die ganze Diskussion verändert.

Dos Santos hat den Score. Werdum hat den Boden. Am 8. August geht es in der Rivalität nicht mehr darum, wer zuerst trifft, sondern darum, wer die Matte kontrollieren kann.