Junior dos Santos kohtaa jälleen Fabricio Werdumin

Junior dos Santos ja Fabricio Werdum kohtaavat jälleen, mutta tällä kertaa tarina jättää hanskat taakseen.

Entiset UFC:n raskaansarjan mestarit on varattu painiotteluun 8. elokuuta Kings Championship 2 -turnauksessa Florianopolisissa, Brasiliassa. Kyseessä on kolmas luku kahden nimen välillä, jotka liittyvät yhteen UFC:n historian vahvimmista raskaansarjan aikakausista.

Dos Santos omistaa kaksi ensimmäistä tulosta. Ensimmäinen tuli vuonna 2008, kun hän saapui UFC:hen vaarallisena tuntemattomana ja tyrmäsi Werdumin hieman yli minuutissa. Toinen tuli 15 vuotta myöhemmin paljain nyrkein vapaaottelun säännöillä, jossa dos Santos voitti tiukan tasapistetuomiovoiton.

Nyt asetelma muuttuu täysin. Ei nyrkkeilyotteita, ei pieniä hanskoja, ei raskaansarjan vaihtokauppaa taskussa. Tämä siirtyy Werdumin maailmaan: otteet, prässi, puolustus, syöttö, siirrot ja vanha raskaansarjan ylpeys Brasilian maaperällä.

Werdum saa vihdoin haluamansa säännöt

Werdum on ehkä 0-2 tappiolla sarjassa, mutta kolmas kohtaaminen antaa hänelle puhtaimman tien dos Santosia vastaan.

Hän on yksi kaikkien aikojen palkituimmista UFC-tittelin haltijoista. ADCC-mestari. IBJJF-maailmanmestari. Raskaansarjan mies, joka alisti Fedor Emelianenkon Strikeforcessa ja myöhemmin voitti Cain Velasquezin kiistattomaksi UFC-mestariksi.

Siksi tämä ottelu tuntuu erilaiselta kuin kaksi ensimmäistä. Vapaaottelussa dos Santos voisi pitää Werdumin nyrkkeilyetäisyydellä ja ohjata ottelun hänen käsiensä ympärille. Painissa Werdumin ei tarvitse kävellä lyöntien läpi päästäkseen asemiin, joissa hän on voittanut koko elämänsä.

Werdumille tämä on se versio kilpailusta, jonka olisi pitänyt kuulua hänelle alusta alkaen.

• Junior dos Santos ja Fabricio Werdum kohtaavat uudelleen 8. elokuuta.
• Ottelu pelataan Kings Championship 2 -turnauksessa Florianopolisissa, Brasiliassa.
• Kolmas kohtaaminen käydään painisäännöillä.
• Dos Santos voitti Werdumin tyrmäyksellä heidän ensimmäisessä UFC-ottelussaan vuonna 2008.
• Dos Santos voitti myös vuoden 2023 paljain nyrkein vapaaottelunsa hajaäänituomiolla.
• Molemmat miehet ovat entisiä UFC:n raskaansarjan mestareita.

Dos Santos kävelee vihollisen alueelle

Dos Santosilla on kilpailullinen pistemäärä, mutta formaatti ei paperilla suosi häntä.

Hänen UFC-nousunsa perustui nyrkkeilyyn, jalkatyöhön ja käsien nopeuteen, jotka saivat raskaansarjan ottelut näyttämään myöhäisiltä. Werdumin tyrmäys debyytissään muutti hänen elämänsä välittömästi. Siitä lähtien hän voitti seitsemän peräkkäistä UFC-ottelua ja lopulta tyrmäsi Cain Velasquezin voittaakseen raskaansarjan mestaruusvyön.

Tuo versio ”Ciganosta” perustui jabiin, oikeaan käteen ja itsevarmuuteen, jonka nopeutta useimmat raskaansarjan kilpailijat eivät pystyisi ylläpitämään. Paini poistaa suurimman osan tästä mukavuudesta.

Silti dos Santos ei lähde tähän otteluun tyhjin käsin. Hän on uransa aikana puolustanut alasvientejä raskaansarjan ottelijoita vastaan, selvinnyt klincheistä, taistellut paineen alla ja taistellut huippuluokan vapaaottelijoiden kanssa, jotka halusivat hänet matolle. Werdum on spesialisti, mutta dos Santos tietää, miten raskaansarjan vartalot liikkuvat ikävissä asennoissa.

Terveysnäkökulma tekee painista oikeanlaisen formaatin

Painisäännöillä on merkitystä myös toisesta syystä.

Werdum on kärsinyt vakavista terveysongelmista viime vuosina, mukaan lukien aivovaurioista ja päävammoihin liittyvistä oireista raportoitu. Täysimittainen vapaaotteluun palaaminen toisi mukanaan paljon enemmän riskejä kuin tällaiset ottelut.

Se ei tee painista vaaratonta. Raskaansarjan kilpailijat voivat edelleen törmätä, vääntää niveliä, rypistyä pahasti ja loukkaantua. Mutta verrattuna toiseen vapaaotteluun kahden ikääntyvän entisen mestarin välillä, tässä formaattissa on poistettu vaarallisin osa: toistuvat pääosumat.

Myös dos Santosin ajoitus on mielenkiintoinen. Hän otteli hiljattain Robelis Despaignea vastaan ​​MVP MMA 1 -turnauksessa ja kärsi nopean tyrmäystappion. Ennen sitä hän tyrmäsi Alan Belcherin vuonna 2024 Gamebred-legendan alaisuudessa. Hän on pysynyt aktiivisempana kuin Werdum, mutta aktiivisuus tässä vaiheessa tuo mukanaan myös enemmän vahinkoa.

Se antaa ottelulle oudon tasapainon. Werdumilla on parempi pohja puhtaassa painissa. Dos Santos on ollut aktiivisempi kamppailulajien harrastaja. Molemmat miehet ovat jo ohi parhaiden vuosiensa. Molemmilla on edelleen nimiä, jotka brasilialaiset kamppailufanit ymmärtävät heti.

Brasilia saa puhtaamman lopun vanhalle kilpailulle

Dos Santos vs. Werdum 3 ei koske mestaruusrankingia tai paluuta UFC:hen.

Kyseessä on kahden entisen mestarin vanhan kilpailun vieminen uuteen, ennennäkemättömään muotoon. Heidän ensimmäinen ottelunsa käynnisti dos Santosin. Toinen ottelu antoi hänelle jälleen voiton vuosia myöhemmin. Kolmas ottelu antaa Werdumille mahdollisuuden vastata ilman, että hänen tarvitsee vaihtaa lyöntejä yhden aikansa parhaiden raskaansarjan nyrkkeilijöiden kanssa.

Ottelu sopii myös Brasiliaan. Molemmat miehet tekivät nimensä maailmanlaajuisesti, mutta tämä luku kuuluu kotimaahan. Florianopolis saa kaksi UFC:n raskaansarjan mestaria, lähes kaksi vuosikymmentä kestäneen kilpailun ja säännöt, jotka muuttavat koko keskustelun.

Dos Santosilla on pisteet. Werdumilla kenttä. 8. elokuuta kilpailu ei enää rajoitu siihen, kuka laskeutuu ensin, vaan siihen, kuka hallitsee mattoa.