Junior dos Santos kohtaa jälleen Fabricio Werdumin

Junior dos Santos ja Fabricio Werdum kohtaavat jälleen, mutta tällä kertaa tarina jättää hanskat taakseen.

Entiset UFC:n raskaansarjan mestarit on buukattu painiotteluun 8. elokuuta Kings Championship 2:ssa Florianopoliksessa, Brasiliassa. Se on kolmas luku kahden nimen välillä, jotka liittyvät yhteen UFC:n vahvimmista raskaansarjan aikakausista.

Dos Santosilla on hallussaan kaksi ensimmäistä tulosta. Ensimmäinen tuli vuonna 2008, kun hän saapui UFC:hen vaarallisena tuntemattomana ja tyrmäsi Werdumin hieman yli minuutissa. Toinen tuli 15 vuotta myöhemmin paljasnyrkkeily-MMA-säännöillä, joissa dos Santos voitti niukan hajaäänituomion.

Nyt asetelma muuttuu täysin. Ei nyrkkeilyvaihtoja, ei pieniä hanskoja, ei raskaansarjan vaihtoa lähietäisyydellä. Tämä siirtyy Werdumin maailmaan: otteet, paine, guard, ohitus, submissiot ja vanha raskaansarjan ylpeys Brasilian maaperällä.

Werdum saa vihdoin haluamansa säännöt

Werdum on sarjassa ehkä 0-2, mutta kolmas kohtaaminen antaa hänelle selkeimmän polun, joka hänellä on koskaan ollut dos Santosia vastaan.

Hän on yksi kaikkien aikojen koristelluimmista painijoista, joka on koskaan pitänyt UFC-mestaruutta. ADCC-mestari. IBJJF:n maailmanmestari. Raskassarjalainen, joka lukitsi Fedor Emelianenkon Strikeforcessa ja myöhemmin pakotti Cain Velasquezin luovuttamaan tullakseen kiistattomaksi UFC-mestariksi.

Siksi tämä ottelu tuntuu erilaiselta kuin kaksi ensimmäistä. MMAssa dos Santos saattoi pitää Werdumin nyrkkeilyetäisyydellä ja tehdä ottelusta käsillään ratkaistavan. Painissa Werdumin ei tarvitse kävellä lyöntien läpi päästäkseen asemiin, joissa hän on viettänyt koko elämänsä voittaen.

Werdumille tämä on se versio kilpailusta, joka hänen olisi pitänyt saada alusta asti.

• Junior dos Santos ja Fabricio Werdum kohtaavat jälleen 8. elokuuta.
• Ottelu käydään Kings Championship 2 -tapahtumassa Florianopoliksessa, Brasiliassa.
• Kolmas kohtaaminen käydään painisääntöjen alaisena.
• Dos Santos voitti Werdumin tyrmäyksellä ensimmäisessä UFC-ottelussaan vuonna 2008.
• Dos Santos voitti myös heidän vuoden 2023 paljasnyrkki-MMA-uusintaottelunsa hajaäänin.
• Molemmat miehet ovat entisiä UFC:n raskaan sarjan mestareita.

Dos Santos astuu vihollisen alueelle

Dos Santosilla on kilpailun pistevoitto, mutta formaatti ei suosi häntä paperilla.

Hänen UFC-nousunsa rakentui nyrkkeilystä, jalkatyöstä ja sellaisesta käsien nopeudesta, joka sai raskassarjalaiset näyttämään myöhässä tulleilta. Werdumin tyrmäys hänen debyytissään muutti hänen elämänsä heti. Siitä eteenpäin hän voitti seitsemän peräkkäistä UFC-ottelua ja lopulta lanaisi Cain Velasquezin voittaakseen raskaan sarjan vyön.

Se versio ”Ciganosta” eli jabinsa, oikean kätensä ja itseluottamuksensa takana, johon useimmat raskassarjalaiset eivät pystyneet vastaamaan nopeudessa. Paini poistaa suurimman osan tästä mukavuudesta.

Silti dos Santos ei astu tähän otteluun tyhjin käsin. Hän on viettänyt uransa puolustaen alasvetoyrityksiä raskassarjalaisia vastaan, selviytyen klintseistä, taistellen paineen alla ja kohdaten eliittitason MMA-painijoita, jotka halusivat hänet mattoon. Werdum on spesialisti, mutta dos Santos tietää, miten raskassarjalaisten kehot liikkuvat rumissa asemissa.

Terveysnäkökulma tekee painista oikean formaatin

Kaappauslajin säännöillä on merkitystä myös toisesta syystä.

Werdum on käsitellyt vakavia terveyshuolia viime vuosina, mukaan lukien raportit aivovaurioista ja päähän kohdistuneeseen traumaan liittyvistä oireista. Täysi paluu MMA-kehiin toisi mukanaan paljon enemmän riskejä kuin tämänkaltainen ottelu.

Se ei tee kaappauksesta vaaratonta. Raskassarjalaiset voivat silti törmätä, vääntää niveliä, joutua pahoihin vääntöihin ja loukkaantua. Mutta verrattuna toiseen MMA-otteluun kahden ikääntyvän entisen mestarin välillä tämä formaatti poistaa vaarallisimman osan: toistuvat iskut päähän.

Dos Santosin kohdalla ajoitus on myös kiinnostava. Hän otteli äskettäin Robelis Despaignea vastaan MVP MMA 1:ssä ja kärsi nopean tyrmäystappion. Sitä ennen hän tyrmäsi Alan Belcherin vuonna 2024 Gamebred-bannerin alla. Hän on pysynyt aktiivisempana kuin Werdum, mutta aktiivisuus tässä vaiheessa tuo myös lisää vaurioita.

Tämä antaa ottelulle oudon tasapainon. Werdumilla on parempi puhdas kaappausperusta. Dos Santos on ollut aktiivisempi kamppailu-urheilija. Molemmat miehet ovat ohittaneet parhaat vuotensa. Molemmilla on silti nimet, jotka brasilialaiset kamppailufanit ymmärtävät välittömästi.

Brasilia saa siistimmän päätöksen vanhalle kilpailulle

Dos Santos vs Werdum 3 ei ole tittelirankingista tai paluusta UFC:hen.

Kyse on kahdesta entisestä mestarista, jotka vievät vanhan kilpailun ainoaan formaattiin, jota he eivät koskaan aiemmin käyttäneet. Heidän ensimmäinen ottelunsa käynnisti dos Santosin. Toinen ottelu antoi hänelle jälleen voiton vuosia myöhemmin. Kolmas antaa Werdumille mahdollisuuden vastata joutumatta vaihtamaan iskuja yhden aikakautensa parhaista raskassarjan nyrkkeilijöistä kanssa.

Ottelu sopii myös Brasilialle. Molemmat miehet tekivät nimensä maailmanlaajuisesti, mutta tämä luku kuuluu kotiin. Florianopolis saa kaksi UFC:n raskassarjan mestaria, kilpailun, joka kattaa lähes kaksi vuosikymmentä, ja säännöt, jotka muuttavat koko keskustelun.

Dos Santosilla on tilanne. Werdumilla on matto. 8. elokuuta kilpailu lakkaa olemasta siitä, kuka osuu ensimmäisenä, ja siitä tulee siitä, kuka pystyy hallitsemaan mattoa.