Ο Junior dos Santos αντιμετωπίζει ξανά τον Fabricio Werdum

Ο Τζούνιορ ντος Σάντος και ο Φαμπρίτσιο Βέρντουμ συναντιούνται ξανά, αλλά αυτή τη φορά η ιστορία αφήνει πίσω της τα γάντια.

Οι πρώην πρωταθλητές βαρέων βαρών του UFC έχουν κίτρινη κάρτα για έναν αγώνα grappling στις 8 Αυγούστου στο Kings Championship 2 στη Φλοριανόπολις της Βραζιλίας. Είναι το τρίτο κεφάλαιο μεταξύ δύο ονομάτων που συνδέονται με μία από τις ισχυρότερες εποχές βαρέων βαρών που είχε ποτέ το UFC.

Ο Ντος Σάντος κατέχει τα δύο πρώτα αποτελέσματα. Το πρώτο ήρθε το 2008, όταν έφτασε στο UFC ως ένας επικίνδυνος άγνωστος και νίκησε τον Βέρντουμ σε λίγο περισσότερο από ένα λεπτό. Το δεύτερο ήρθε 15 χρόνια αργότερα, υπό αυστηρούς κανόνες MMA, όπου ο Ντος Σάντος κέρδισε με κλειστή απόφαση.

Τώρα το σκηνικό αλλάζει εντελώς. Χωρίς ανταλλαγές πυγμαχίας, χωρίς μικρά γάντια, χωρίς ανταλλαγή βαρέων βαρών στην τσέπη. Αυτό το επεισόδιο μεταφέρεται στον κόσμο του Werdum: λαβές, πίεση, γκαρντ, πάσες, υποχωρήσεις και παλιά υπερηφάνεια βαρέων βαρών σε βραζιλιάνικο έδαφος.

Ο Βέρντουμ επιτέλους αποκτά τους κανόνες που θέλει

Η Βέρντουμ μπορεί να χάνει με 0-2 στη σειρά αγώνων, αλλά η τρίτη αναμέτρηση του δίνει την πιο καθαρή πορεία που είχε ποτέ εναντίον του Ντος Σάντος.

Είναι ένας από τους πιο τιμημένους grapplers που κατέκτησαν ποτέ τίτλο UFC. Πρωταθλητής ADCC. Παγκόσμιος πρωταθλητής IBJJF. Ένας βαρέων βαρών που υπέταξε τον Fedor Emelianenko στο Strikeforce και αργότερα επέλεξε τον Cain Velasquez για να γίνει ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής UFC.

Γι' αυτό και αυτή η αναμέτρηση μοιάζει διαφορετική από τις δύο πρώτες. Στο MMA, ο dos Santos θα μπορούσε να κρατήσει τον Werdum στο boxing range και να κάνει τη μάχη για τα χέρια του. Στο grappling, ο Werdum δεν χρειάζεται να περάσει μέσα από χτυπήματα για να φτάσει στις θέσεις όπου έχει περάσει μια ζωή κερδίζοντας.

Για τον Βέρντουμ, αυτή είναι η εκδοχή της αντιπαλότητας που θα έπρεπε να του ανήκει εξαρχής.

• Ο Τζούνιορ ντος Σάντος και ο Φαμπρίτσιο Βέρντουμ θα συναντηθούν ξανά στις 8 Αυγούστου.
• Ο αγώνας θα διεξαχθεί στο Kings Championship 2 στη Φλοριανόπολις της Βραζιλίας.
• Η τρίτη συνάντηση θα διεξαχθεί σύμφωνα με τους κανόνες του grappling.
• Ο Ντος Σάντος νίκησε τον Βέρντουμ με νοκ άουτ στον πρώτο τους αγώνα στο UFC το 2008.
• Ο Ντος Σάντος κέρδισε επίσης τον επαναληπτικό αγώνα MMA με γυμνές αρθρώσεις το 2023 με διαιρεμένη απόφαση.
• Και οι δύο άνδρες είναι πρώην πρωταθλητές βαρέων βαρών του UFC.

Ο Ντος Σάντος μπαίνει σε εχθρικό έδαφος

Ο Ντος Σάντος έχει το σκορ αντιπαλότητας, αλλά η μορφή δεν τον ευνοεί στα χαρτιά.

Η άνοδός του στο UFC βασίστηκε στην πυγμαχία, την κίνηση των ποδιών και την ταχύτητα των χεριών που έκανε τους βαρέων βαρών να φαίνονται καθυστερημένοι. Το νοκ άουτ στο Werdum στο ντεμπούτο του άλλαξε τη ζωή του αμέσως. Από εκεί και πέρα, κέρδισε επτά συνεχόμενους αγώνες στο UFC και τελικά ισοπέδωσε τον Cain Velasquez για να κερδίσει τη ζώνη βαρέων βαρών.

Αυτή η εκδοχή του «Cigano» κρυβόταν πίσω από ένα τζάμπ, ένα δεξί και την αυτοπεποίθηση ότι οι περισσότεροι βαρέων βαρών δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν την ταχύτητά του. Το grappling αφαιρεί το μεγαλύτερο μέρος αυτής της άνεσης.

Παρόλα αυτά, ο dos Santos δεν μπαίνει σε αυτόν τον αγώνα χωρίς να έχει τίποτα. Έχει περάσει μια καριέρα υπερασπιζόμενος takedowns εναντίον βαρέων βαρών, επιβιώνοντας από clinches, αγωνιζόμενος υπό πίεση και αντιμετωπίζοντας κορυφαίους grapplers MMA που τον ήθελαν στο ταπί. Ο Werdum είναι ο ειδικός, αλλά ο dos Santos ξέρει πώς κινούνται τα βαρέων βαρών σώματα σε άσχημες θέσεις.

Η οπτική γωνία της υγείας καθιστά το grappling τη σωστή μορφή

Οι κανόνες του grappling έχουν σημασία για έναν ακόμη λόγο.

Ο Werdum έχει αντιμετωπίσει σοβαρά προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια, συμπεριλαμβανομένων αναφορών για εγκεφαλικές βλάβες και συμπτώματα που συνδέονται με τραύμα στο κεφάλι. Μια πλήρης επιστροφή στις MMA θα έφερνε πολύ μεγαλύτερο ρίσκο από αυτό το είδος αγώνα.

Αυτό δεν καθιστά το grappling ακίνδυνο. Τα βαρέων βαρών μπορούν ακόμα να συγκρουστούν, να στρίψουν τις αρθρώσεις, να τρελαθούν άσχημα και να τραυματιστούν. Αλλά σε σύγκριση με έναν άλλο αγώνα MMA μεταξύ δύο ηλικιωμένων πρώην πρωταθλητών, αυτή η μορφή αφαιρεί το πιο επικίνδυνο κομμάτι: τα επαναλαμβανόμενα χτυπήματα στο κεφάλι.

Για τον dos Santos, η χρονική στιγμή είναι επίσης ενδιαφέρουσα. Πρόσφατα αγωνίστηκε με τον Robelis Despaigne στο MVP MMA 1 και υπέστη μια γρήγορη ήττα με νοκ άουτ. Πριν από αυτό, είχε νικήσει τον Alan Belcher το 2024 με την Gamebred. Έχει παραμείνει πιο ενεργός από τον Werdum, αλλά η δραστηριότητα σε αυτό το στάδιο φέρνει επίσης μεγαλύτερη ζημιά.

Αυτό δίνει στον αγώνα μια παράξενη ισορροπία. Ο Werdum έχει την καλύτερη βάση στο καθαρόαιμο grappling. Ο Dos Santos ήταν ο πιο ενεργός αθλητής μάχης. Και οι δύο άνδρες έχουν περάσει την ακμή τους. Και οι δύο εξακολουθούν να φέρουν ονόματα που οι Βραζιλιάνοι οπαδοί της μάχης καταλαβαίνουν αμέσως.

Η Βραζιλία παίρνει ένα πιο καθαρό τέλος σε μια παλιά αντιπαλότητα

Το Dos Santos εναντίον Werdum 3 δεν αφορά την κατάταξη των τίτλων ή μια πορεία επιστροφής στο UFC.

Πρόκειται για δύο πρώην πρωταθλητές που μεταφέρουν μια παλιά αντιπαλότητα σε μια μορφή που δεν είχαν χρησιμοποιήσει ποτέ πριν. Ο πρώτος τους αγώνας εκτόξευσε τον ντος Σάντος. Ο δεύτερος αγώνας τους του έδωσε άλλη μια νίκη χρόνια αργότερα. Ο τρίτος δίνει στον Βέρντουμ την ευκαιρία να απαντήσει χωρίς να χρειαστεί να ανταλλάξει γροθιές με έναν από τους καλύτερους βαρέων βαρών πυγμάχους της εποχής του.

Ο αγώνας ταιριάζει και στη Βραζιλία. Και οι δύο άνδρες έκαναν το όνομά τους παγκοσμίως, αλλά αυτό το κεφάλαιο ανήκει στην πατρίδα τους. Η Φλοριανόπολις αποκτά δύο πρωταθλητές βαρέων βαρών του UFC, μια αντιπαλότητα που εκτείνεται σχεδόν δύο δεκαετίες και ένα σύνολο κανόνων που αλλάζει ολόκληρη τη συζήτηση.

Ο Ντος Σάντος έχει το σκορ. Ο Βέρντουμ έχει το έδαφος. Στις 8 Αυγούστου, η αντιπαλότητα σταματά να περιορίζεται στο ποιος θα προσγειωθεί πρώτος και μετατρέπεται σε ποιος μπορεί να ελέγξει το ταπί.