주니어 도스 산토스, 다시 파브리시오 베우둠과 대결

주니어 도스 산토스와 파브리시오 베르둠이 다시 만났지만, 이번에는 글러브를 벗고 이야기가 전개됩니다.

전 UFC 헤비급 챔피언들이 8월 8일 브라질 플로리아노폴리스에서 열리는 킹스 챔피언십 2 대회에서 그래플링 경기를 펼칠 예정이다. 이는 UFC 역사상 가장 강력했던 헤비급 시대를 함께했던 두 선수 간의 세 번째 맞대결이다.

도스 산토스는 앞선 두 경기에서 모두 승리했습니다. 첫 번째 승리는 2008년, 무명의 위험한 선수로 UFC에 데뷔했을 때 베르둠을 1분여 만에 KO시킨 경기였고, 두 번째 승리는 15년 후 맨손 격투 규칙으로 진행된 경기에서 도스 산토스가 접전 끝에 심판 판정승을 거둔 경기였습니다.

이제 분위기가 완전히 바뀝니다. 복싱 공방도, 작은 글러브도, 근접전 헤비급 선수들의 공방도 없습니다. 이 경기는 베르둠의 세계로 들어갑니다. 그립, 압박, 가드, 패스, 서브미션, 그리고 브라질 땅에서 펼쳐지는 헤비급 선수들의 자존심이 어우러집니다.

베르둠은 마침내 자신이 원하는 규칙을 얻게 되었다.

베르둠은 시리즈 전적에서 0-2로 뒤쳐져 있지만, 세 번째 맞대결은 그에게 도스 산토스를 상대로 그 어느 때보다 수월한 승리 기회를 제공할 것이다.

그는 UFC 타이틀을 보유한 선수 중 가장 많은 수상 경력을 자랑하는 그래플러 중 한 명입니다. ADCC 챔피언, IBJJF 세계 챔피언을 거머쥐었으며, 스트라이크포스에서 페도르 에멜리아넨코를 서브미션으로 제압했고, 이후 케인 벨라스케즈를 탭아웃시키며 UFC 통합 챔피언에 올랐습니다.

그래서 이번 경기는 앞선 두 경기와는 느낌이 다릅니다. MMA에서는 도스 산토스가 베르둠을 복싱 거리로 묶어두고 펀치 싸움으로 경기를 이끌어갈 수 있습니다. 하지만 그래플링에서는 베르둠이 펀치를 뚫고 나가지 않고도 자신이 오랫동안 승리를 거둬온 유리한 위치를 선점할 수 있습니다.

베르둠에게 있어 이것이야말로 처음부터 그의 것이었어야 할 라이벌 구도다.

• 주니어 도스 산토스와 파브리시오 베르둠은 8월 8일에 다시 만납니다.
• 경기는 브라질 플로리아노폴리스의 킹스 챔피언십 2에서 열립니다.
• 세 번째 경기는 그래플링 규칙에 따라 진행됩니다.
• 도스 산토스는 2008년 UFC에서 열린 베르둠과의 첫 대결에서 녹아웃 승리를 거뒀다.
• 도스 산토스는 2023년 맨손 격투 MMA 재대결에서도 심판 판정승으로 승리했다.
• 두 사람 모두 전 UFC 헤비급 챔피언입니다.

도스 산토스가 적진으로 걸어 들어간다

도스 산토스는 라이벌 구도에서 우위를 점하고 있지만, 경기 방식 자체는 그에게 유리하지 않다.

그의 UFC 성공은 복싱 기술, 발놀림, 그리고 헤비급 선수들조차 느려 보이게 만드는 빠른 손놀림에 기반을 두고 있었습니다. 데뷔전에서 베르둠을 KO시킨 것은 그의 인생을 단번에 바꿔놓았습니다. 그 후 그는 UFC에서 7연승을 거두었고, 마침내 케인 벨라스케즈를 꺾고 헤비급 챔피언 벨트를 차지했습니다.

과거의 "시가노"는 잽과 오른손 펀치, 그리고 대부분의 헤비급 선수들이 자신의 스피드를 따라잡을 수 없다는 자신감을 바탕으로 경기를 펼쳤습니다. 하지만 그래플링은 그러한 자신감을 대부분 앗아갑니다.

하지만 도스 산토스가 이 경기에 아무것도 없이 임하는 것은 아닙니다. 그는 헤비급 선수들을 상대로 테이크다운을 방어하고, 클린치에서 살아남고, 압박 속에서 스크램블을 하고, 자신을 그라운드로 끌고 가려는 엘리트 MMA 그래플러들을 상대하며 선수 생활을 해왔습니다. 베르둠은 그래플링 전문가이지만, 도스 산토스는 헤비급 선수들의 몸이 불리한 자세에서 어떻게 움직이는지 잘 알고 있습니다.

건강 측면에서 볼 때, 레슬링은 적절한 형식입니다.

그래플링 규칙이 중요한 데에는 또 다른 이유가 있습니다.

베르둠은 최근 몇 년 동안 뇌 병변 및 두부 외상 관련 증상 등 심각한 건강 문제에 시달려 왔습니다. 본격적인 MMA 복귀는 이러한 경기보다 훨씬 더 큰 위험을 수반할 것입니다.

그렇다고 그래플링이 완전히 무해한 것은 아닙니다. 헤비급 선수들도 서로 부딪히고, 관절이 삐고, 뒤엉켜 싸우다가 부상을 입을 수 있습니다. 하지만 나이 든 전 챔피언 두 명이 맞붙는 또 다른 MMA 경기와 비교했을 때, 그래플링은 가장 위험한 요소인 반복적인 머리 충격을 제거해 줍니다.

도스 산토스의 경우, 시기도 흥미롭습니다. 그는 최근 MVP MMA 1에서 로벨리스 데스파이네와 싸워 빠른 KO패를 당했습니다. 그 전에는 2024년 게임브레드 대회에서 앨런 벨처를 KO승으로 꺾었습니다. 그는 베르둠보다 더 활발하게 활동해 왔지만, 이 시기에 활동을 많이 하는 것은 그만큼 더 많은 부상을 초래할 수 있습니다.

그 때문에 경기는 묘한 균형을 이룹니다. 베르둠은 순수 그래플링 기량이 더 뛰어나고, 도스 산토스는 더 활발하게 활동해온 격투기 선수입니다. 두 선수 모두 전성기는 지났지만, 브라질 격투기 팬들이라면 누구나 바로 알아볼 수 있는 이름을 가지고 있습니다.

브라질이 오랜 라이벌 관계에 깔끔한 결말을 맞이했습니다.

도스 산토스 대 베르둠 3차전은 타이틀 랭킹이나 UFC 복귀전을 위한 경기가 아닙니다.

두 명의 전 챔피언이 오랜 라이벌 관계를 이전에는 한 번도 시도하지 않았던 형식으로 다시 한번 펼치는 경기입니다. 첫 번째 경기는 도스 산토스를 스타덤에 올려놓았고, 두 번째 경기는 몇 년 후 그에게 또 다른 승리를 안겨주었습니다. 그리고 세 번째 경기는 베르둠에게 당대 최고의 헤비급 복서 중 한 명과 주먹을 주고받지 않고도 응수할 기회를 제공합니다.

이 경기는 브라질에도 잘 어울립니다. 두 선수 모두 세계적으로 이름을 알렸지만, 이 역사적인 순간은 브라질에서 펼쳐져야 마땅합니다. 플로리아노폴리스는 두 명의 UFC 헤비급 챔피언, 거의 20년에 걸친 라이벌 관계, 그리고 판도를 바꿀 새로운 규칙들을 맞이하게 됩니다.

도스 산토스가 점수를 앞서고, 베르둠은 그라운드를 장악하고 있다. 8월 8일, 이 라이벌전은 누가 먼저 착지하느냐가 아니라 누가 매트를 지배하느냐로 바뀐다.