주니어 도스 산토스, 파브리시오 베르둠과 재대결

주니오르 도스 산토스와 파브리시오 베르둠이 다시 만나지만, 이번에는 글러브 없이 싸운다.

전 UFC 헤비급 챔피언인 두 선수는 8월 8일 브라질 플로리아노폴리스에서 열리는 Kings Championship 2에서 그래플링 경기를 치르기로 확정됐다. UFC 역사상 가장 강력했던 헤비급 시대와 얽힌 두 이름의 세 번째 대결이다.

도스 산토스가 첫 두 경기의 승리를 가져갔다. 첫 경기는 2008년, 그가 위험한 무명 선수로 UFC에 등장해 1분 남짓 만에 베르둠을 KO시킨 때였다. 두 번째는 15년 후 베어너클 MMA 규칙 아래에서 열렸고, 도스 산토스가 접전 끝에 분할 판정승을 거뒀다.

이제 상황이 완전히 바뀐다. 복싱 타격도, 작은 글러브도, 헤비급의 인파이팅도 없다. 이번 경기는 베르둠의 세계로 들어간다: 그립, 압박, 가드, 패싱, 서브미션 그리고 브라질 땅에서의 옛 헤비급의 자존심.

베르둠, 마침내 원하는 규칙을 얻다

베르둠은 시리즈 전적 0-2로 뒤져 있지만, 세 번째 대결은 도스 산토스를 상대로 그가 가진 가장 깔끔한 승리 경로를 제공한다.

그는 UFC 타이틀을 보유한 가장 화려한 그래플러 중 한 명이다. ADCC 챔피언. IBJJF 세계 챔피언. Strikeforce에서 표도르 예멜리아넨코를 서브미션으로 꺾고, 이후 케인 벨라스케스를 탭아웃시켜 undisputed UFC 챔피언이 된 헤비급 선수.

그렇기 때문에 이 대결은 처음 두 경기와 다르게 느껴진다. MMA에서는 도스 산토스가 베르둠을 복싱 거리에서 묶어두고 자신의 주먹으로 승부할 수 있었다. 그래플링에서는 베르둠이 평생 승리를 쌓아온 포지션에 도달하기 위해 주먹을 뚫고 들어갈 필요가 없다.

베르둠에게 이번 경기는 처음부터 자신의 것이었어야 할 라이벌전의 한 버전이다.

• 주니오르 도스 산토스와 파브리시오 베르둠이 8월 8일 다시 만난다.
• 이 경기는 브라질 플로리아노폴리스에서 열리는 Kings Championship 2에서 치러진다.
• 세 번째 대결은 그래플링 규칙 아래에서 진행된다.
• 도스 산토스는 2008년 첫 UFC 경기에서 베르둠을 KO로 꺾었다.
• 도스 산토스는 2023년 베어너클 MMA 재대결에서도 판정승(스플릿)으로 이겼다.
• 두 선수 모두 전 UFC 헤비급 챔피언이다.

도스 산토스, 적진으로 걸어 들어가다

도스 산토스가 라이벌전 스코어를 쥐고 있지만, 이 형식은 서류상 그에게 유리하지 않다.

그의 UFC 성장은 복싱, 풋워크, 그리고 헤비급 선수들을 늦게 반응하게 만든 손속도에 기반했다. 데뷔전에서 베르둠을 KO시킨 것은 그의 인생을 즉시 바꿔놓았다. 그 후 UFC에서 7연승을 거두었고, 결국 케인 벨라스케스를 눕히고 헤비급 벨트를 획득했다.

그 당시의 “시가노”는 잽, 오른손, 그리고 대부분의 헤비급 선수들이 따라올 수 없다는 자신감 뒤에 살았다. 그래플링은 그 안락함의 대부분을 제거한다.

그래도 도스 산토스가 아무것도 없이 이 경기에 나서는 것은 아니다. 그는 헤비급 선수들을 상대로 테이크다운을 방어하고, 클린치에서 버티고, 압박 속에서 스크램블하고, 그를 매트에 눕히려는 정상급 MMA 그래플러들을 상대하며 경력을 쌓아왔다. 베르둠이 전문가지만, 도스 산토스는 추한 포지션에서 헤비급의 몸이 어떻게 움직이는지 안다.

건강 문제 때문에 그래플링이 적합한 형식이 되다

그래플링 규칙이 중요한 또 다른 이유가 있다.

베르둠은 최근 몇 년간 뇌 병변 보고와 두부 외상 관련 증상을 포함한 심각한 건강 문제를 겪었다. 완전한 MMA 복귀는 이런 경기보다 훨씬 더 큰 위험을 초래할 것이다.

그렇다고 그래플링이 무해한 것은 아니다. 헤비급 선수들은 여전히 충돌하고, 관절을 비틀고, 심하게 스크램블하다 다칠 수 있다. 하지만 두 노장 전 챔피언 간의 또 다른 MMA 경기와 비교하면, 이 형식은 가장 위험한 부분인 반복적인 머리 타격을 제거한다.

도스 산토스에게 타이밍도 흥미롭다. 그는 최근 MVP MMA 1에서 로벨리스 데스파이뉴와 싸워 빠른 KO 패배를 당했다. 그 전에는 2024년 Gamebred 배너에서 앨런 벨처를 KO시켰다. 그는 베르둠보다 더 활발하게 활동했지만, 이 단계에서의 활동은 더 많은 데미지를 동반한다.

그래서 이 경기는 묘한 균형을 이룬다. 베르둠은 더 나은 순수 그래플링 기반을 가졌다. 도스 산토스는 더 활동적인 격투 선수였다. 두 선수 모두 전성기를 지났다. 두 선수 모두 브라질 격투 팬들이 즉시 알아보는 이름을 여전히 지니고 있다.

브라질, 오래된 라이벌전에 더 깔끔한 결말을 맞이하다

도스 산토스 vs 베르둠 3은 타이틀 랭킹이나 UFC 복귀 경로에 관한 것이 아니다.

두 전 챔피언이 오래된 라이벌전을 이전에 한 번도 사용하지 않았던 하나의 형식으로 가져가는 것이다. 첫 경기는 도스 산토스를 스타로 만들었다. 두 번째 경기는 몇 년 후 그에게 또 다른 승리를 안겼다. 세 번째 경기는 베르둠에게 당대 최고의 헤비급 복서 중 한 명과 주먹을 맞대지 않고 응수할 기회를 준다.

이 경기는 브라질에도 잘 맞는다. 두 선수 모두 세계적으로 이름을 알렸지만, 이 챕터는 고향에서 펼쳐진다. 플로리아노폴리스는 두 명의 UFC 헤비급 챔피언, 거의 20년에 걸친 라이벌전, 그리고 전체 대화를 바꾸는 규칙 세트를 얻는다.

도스 산토스는 스코어를 쥐고 있다. 베르둠은 그라운드를 쥐고 있다. 8월 8일, 라이벌전은 누가 먼저 명중시키는가에서 누가 매트를 지배하는가로 바뀐다.