Junior dos Santos se znova sooča s Fabriciom Werdumom

Junior dos Santos in Fabricio Werdum se ponovno srečata, a tokrat zgodba pusti rokavice za seboj.

Nekdanja prvaka UFC v težki kategoriji bosta 8. avgusta na Kings Championship 2 v Florianopolisu v Braziliji odigrala dvoboj v grapplingu. To je tretje poglavje med dvema imenoma, ki sta povezana z eno najmočnejših obdobij v težki kategoriji, kar jih je UFC kdaj imel.

Dos Santos ima prva dva rezultata. Prvi je bil leta 2008, ko je v UFC prišel kot nevaren neznanec in Werduma nokavtiral v dobri minuti. Drugi je bil 15 let pozneje po pravilih MMA z golimi členki, kjer je dos Santos zmagal s tesno deljeno odločitvijo.

Zdaj se okolje popolnoma spremeni. Brez boksarskih izmenjav, brez majhnih rokavic, brez trgovanja s težkokategorniki v žepu. Ta se preseli v Werdumov svet: prijemi, pritisk, garda, podaje, predaje in stari ponos težkokategornikov na brazilskih tleh.

Werdum končno dobi pravila, ki si jih želi

Werdum morda v seriji zaostaja z 0:2, a tretje srečanje mu ponuja najčistejšo pot dos Santosa.

Je eden najbolj odlikovanih grapplerjev vseh časov, ki je osvojil naslov UFC. Prvak ADCC. Svetovni prvak IBJJF. Težka kategorija, ki je v Strikeforceu premagal Fedorja Emelianenka in kasneje premagal Caina Velasqueza, da bi postal nesporni prvak UFC.

Zato se ta dvoboj zdi drugačen od prvih dveh. V MMA bi lahko dos Santos zadržal Werduma na dosegu roke in bi se boril z rokami. V grapplingu se Werdumu ni treba prebijati skozi udarce, da bi dosegel položaje, kjer je zmagoval vse življenje.

Za Werduma je to različica rivalstva, ki bi mu morala pripadati že od samega začetka.

• Junior dos Santos in Fabricio Werdum se bosta ponovno srečala 8. avgusta.
• Tekma bo potekala na turnirju Kings Championship 2 v Florianopolisu v Braziliji.
• Tretje srečanje bo potekalo po pravilih grapplinga.
• Dos Santos je v njuni prvi borbi v UFC leta 2008 premagal Werduma z nokavtom.
• Dos Santos je leta 2023 po deljeni odločitvi dobil tudi njuno revanšo v MMA brez členkov.
• Oba moška sta nekdanja prvaka UFC v težki kategoriji.

Dos Santos vstopi na sovražnikovo ozemlje

Dos Santos ima sicer rivalski rezultat, vendar mu format na papirju ne gre v prid.

Njegov vzpon v UFC-ju je temeljil na boksu, delu z nogami in hitrosti rok, zaradi katere so težkokategorniki delovali pozno. Werdumov nokavt na njegovem debiju mu je v trenutku spremenil življenje. Od takrat je v UFC-ju zmagal sedemkrat zapored in na koncu premagal Caina Velasqueza ter osvojil pas v težki kategoriji.

Ta različica "Cigana" je živela za udarcem z desno roko in samozavestjo, da se večina težkokategornikov ne more kosati z njegovo hitrostjo. Grappling mu odvzame večino tega udobja.

Kljub temu dos Santos v to tekmo ne vstopa brez dna. Kariero je preživel v obrambi pred rušenjem žoge proti težkokategornikom, preživel klinče, se prebijal pod pritiskom in se spopadal z elitnimi MMA borci, ki so ga želeli na blazini. Werdum je specialist, toda dos Santos ve, kako se težkokategorniki premikajo v grdih položajih.

Zdravstveni vidik naredi grappling pravi format

Pravila grapplinga so pomembna še iz enega razloga.

Werdum se je v zadnjih letih soočal z resnimi zdravstvenimi težavami, vključno s poročili o možganskih lezijah in simptomih, povezanih s poškodbo glave. Vrnitev v MMA bi prinesla veliko več tveganja kot tovrstni dvoboj.

To pa ne pomeni, da je grappling neškodljiv. Težkokategorniki se še vedno lahko trčijo, zvijajo sklepe, se hudo prerivajo in poškodujejo. Toda v primerjavi z drugim MMA dvobojem med dvema starajočima se nekdanjima prvakoma ta format odpravlja najnevarnejši del: ponavljajoče se udarce v glavo.

Za dos Santosa je tudi časovni okvir zanimiv. Pred kratkim se je boril proti Robelisu Despaigneju na MVP MMA 1 in doživel hiter poraz z nokavtom. Pred tem je leta 2024 pod zastavo Gamebreda nokavtiral Alana Belcherja. Ostal je bolj aktiven kot Werdum, a aktivnost v tej fazi prinaša tudi več škode.

To daje dvoboju nenavadno ravnovesje. Werdum ima boljšo bazo čistega grapplinga. Dos Santos je bil bolj aktiven borilni športnik. Oba moška sta že mimo svojih najboljših let. Oba še vedno nosita imena, ki jih brazilski ljubitelji boksov takoj razumejo.

Brazilija doživlja čistejši konec starega rivalstva

Tretji dvoboj Dos Santos proti Werdumu ne govori o uvrstitvah v naslov ali poti nazaj v UFC.

Govori o dveh nekdanjih prvakih, ki staro rivalstvo prevzameta v formatu, ki ga prej nista nikoli uporabila. Njun prvi dvoboj je izstrelil dos Santosa. Drugi dvoboj mu je leta pozneje prinesel še eno zmago. Tretji daje Werdumu priložnost, da odgovori, ne da bi se moral pomeriti z enim najboljših boksarjev težke kategorije svojega časa.

Tekma je primerna tudi za Brazilijo. Oba moška sta si ustvarila ime po vsem svetu, a to poglavje pripada domačim igralcem. Florianopolis dobi dva prvaka UFC v težki kategoriji, rivalstvo, ki traja skoraj dve desetletji, in pravila, ki spremenijo celotno debato.

Dos Santos ima rezultat. Werdum ima tla. 8. avgusta rivalstvo neha biti o tem, kdo prvi pristane, in se spremeni v to, kdo lahko nadzoruje blazino.