Junior dos Santos ponovno se suočava s Fabriciom Werdumom

Junior dos Santos i Fabricio Werdum se ponovno sastaju, ali ovaj put priča ostavlja rukavice iza sebe.

Bivši UFC prvaci teške kategorije imaju priliku igrati grappling meč 8. kolovoza na Kings Championshipu 2 u Florianopolisu u Brazilu. To je treće poglavlje između dva imena vezana za jednu od najjačih era teške kategorije koje je UFC ikada imao.

Dos Santos posjeduje prva dva rezultata. Prvi je došao 2008. godine, kada je stigao u UFC kao opasni nepoznati igrač i nokautirao Werduma za nešto više od minute. Drugi je došao 15 godina kasnije pod pravilima MMA-a bez rukava, gdje je dos Santos pobijedio tijesnom podijeljenom odlukom.

Sada se okruženje potpuno mijenja. Nema boksačkih razmjena, nema malih rukavica, nema teškaškog trgovanja u džepu. Ovaj se seli u Werdumov svijet: hvatovi, presing, gard, dodavanja, predaje i stari ponos teškaša na brazilskom tlu.

Werdum napokon dobiva pravila koja želi

Werdum možda zaostaje 0-2 u seriji, ali treći susret mu daje najčišći put koji je ikada imao protiv dos Santosa.

On je jedan od najodlikovanijih grapplera koji je ikada držao UFC titulu. Prvak ADCC-a. Svjetski prvak IBJJF-a. Teškaš koji je pobijedio Fedora Emelianenka u Strikeforceu, a kasnije je pobijedio Caina Velasqueza i postao apsolutni UFC prvak.

Zato se ovaj meč čini drugačijim od prva dva. U MMA-u, dos Santos bi mogao držati Werduma na boksačkoj udaljenosti i borbu bi svodio na njegove ruke. U grapplingu, Werdum ne mora prolaziti kroz udarce da bi došao do pozicija u kojima je cijeli život pobjeđivao.

Za Werduma, ovo je verzija rivalstva koja mu je trebala pripadati od samog početka.

• Junior dos Santos i Fabricio Werdum ponovno se sastaju 8. kolovoza.
• Utakmica se održava na Kings Championship 2 turniru u Florianopolisu u Brazilu.
• Treći susret će se održati po pravilima grapplinga.
• Dos Santos je pobijedio Werduma nokautom u njihovoj prvoj UFC borbi 2008. godine.
• Dos Santos je također pobijedio u njihovom revanšu MMA meča bez rukava 2023. podijeljenom odlukom.
• Obojica muškaraca su bivši UFC prvaci u teškoj kategoriji.

Dos Santos ulazi na neprijateljski teritorij

Dos Santos ima ocjenu rivalstva, ali format mu ne ide u prilog na papiru.

Njegov uspon u UFC-u izgrađen je na boksu, radu nogu i brzini ruku koja je teškaše činila da izgledaju kao da kasne. Werdumov nokaut u njegovom debiju odmah mu je promijenio život. Od tada je pobijedio sedam puta zaredom u UFC-u i na kraju srušio Caina Velasqueza te osvojio pojas u teškoj kategoriji.

Ta verzija "Cigana" živjela je iza direkta, desnog udarca i samopouzdanja da većina teškaša ne može parirati njegovoj brzini. Grappling uklanja većinu te udobnosti.

Ipak, dos Santos ne ulazi u ovaj meč bez ičega. Proveo je karijeru braneći rušenja protiv teškaša, preživljavajući klinčeve, boreći se pod pritiskom i noseći se s elitnim MMA grapplerima koji su ga željeli na strunjači. Werdum je specijalist, ali dos Santos zna kako se teškaši kreću u ružnim pozicijama.

Zdravstveni aspekt čini grappling pravim formatom

Pravila grapplinga važna su iz još jednog razloga.

Werdum se posljednjih godina suočavao s ozbiljnim zdravstvenim problemima, uključujući izvješća o lezijama mozga i simptomima povezanim s traumom glave. Potpuni povratak u MMA donio bi puno veći rizik od ovakve borbe.

To ne čini rvanje bezopasnim. Teškaši se i dalje mogu sudarati, uganuti zglobove, loše se kretati i ozlijediti. Ali u usporedbi s drugom MMA borbom između dva ostarjela bivša prvaka, ovaj format uklanja najopasniji dio: ponovljene udarce glavom.

Za dos Santosa je također zanimljiv tajming. Nedavno se borio protiv Robelisa Despaignea na MVP MMA 1 i pretrpio brz poraz nokautom. Prije toga, nokautirao je Alana Belchera 2024. pod zastavom Gamebreda. Ostao je aktivniji od Werduma, ali aktivnost u ovoj fazi donosi i više štete.

To meču daje neobičnu ravnotežu. Werdum ima bolju bazu čistog grapplinga. Dos Santos je bio aktivniji borilački sportaš. Obojica su prošli svoje najbolje godine. Obojica još uvijek nose imena koja brazilski ljubitelji borbi odmah razumiju.

Brazil dobiva čišći kraj starom rivalstvu

Dos Santos protiv Werduma 3 nije o plasmanu na ljestvicu titula ili putu povratka u UFC.

Radi se o dva bivša prvaka koji staro rivalstvo pretvaraju u format koji nikada prije nisu koristili. Njihova prva borba lansirala je dos Santosa. Druga borba donijela mu je još jednu pobjedu godinama kasnije. Treća daje Werdumu priliku da odgovori bez potrebe za razmjenom udaraca s jednim od najboljih boksača teške kategorije svog doba.

Meč također pristaje Brazilu. Obojica su stekli imena diljem svijeta, ali ovo poglavlje pripada doma. Florianopolis dobiva dva UFC prvaka teške kategorije, rivalstvo koje traje gotovo dva desetljeća i pravila koja mijenjaju cijelu raspravu.

Dos Santos ima rezultat. Werdum ima tlo. 8. kolovoza, rivalstvo prestaje biti oko toga tko će prvi sletjeti i postaje oko toga tko može kontrolirati strunjaču.