Junior dos Santos znovu čelí Fabriciu Werdumovi

Junior dos Santos a Fabricio Werdum se znovu setkají, ale tentokrát příběh opouští rukavice.

Bývalí šampioni těžké váhy UFC jsou domluveni na zápas v grapplingu 8. srpna na Kings Championship 2 ve Florianopolisu v Brazílii. Je to třetí kapitola mezi dvěma jmény spojenými s jednou z nejsilnějších éry těžké váhy, jakou UFC kdy měla.

Dos Santos má na kontě první dva výsledky. První přišel v roce 2008, kdy do UFC vstoupil jako nebezpečný neznámý a vyřadil Werduma za něco málo přes minutu. Druhý přišel o 15 let později pod pravidly bare-knuckle MMA, kde dos Santos vyhrál těsným rozděleným rozhodnutím.

Nyní se prostředí zcela mění. Žádná boxerská výměna, žádné malé rukavice, žádné souboje těžkých vah na blízko. Tohle se přesouvá do Werdumova světa: úchopy, tlak, guard, přechody, submise a stará hrdost těžké váhy na brazilské půdě.

Werdum konečně dostává pravidla, která chce

Werdum možná v sérii prohrává 0-2, ale třetí střetnutí mu dává nejčistší cestu, jakou kdy proti dos Santosovi měl.

Je jedním z nejzdobenejších grapplerů, kteří kdy drželi titul UFC. Šampion ADCC. Mistr světa IBJJF. Těžká váha, který donutil Fedora Emeljanenka vzdát v Strikeforce a později přinutil Caina Velasqueze klepat, aby se stal nesporným šampionem UFC.

Proto tento zápas působí jinak než první dva. V MMA mohl dos Santos držet Werduma na boxerskou vzdálenost a udělat zápas o svých rukou. V grapplingu Werdum nemusí procházet přes údery, aby se dostal do pozic, ve kterých celý život vítězí.

Pro Werduma je to verzí rivality, která mu měla patřit od začátku.

• Junior dos Santos a Fabricio Werdum se znovu střetnou 8. srpna.
• Zápas se odehrává na Kings Championship 2 ve Florianopolis v Brazílii.
• Třetí střetnutí se bude konat podle grapplingových pravidel.
• Dos Santos porazil Werduma knockoutem v jejich prvním zápase UFC v roce 2008.
• Dos Santos také vyhrál jejich odvetu v bare-knuckle MMA v roce 2023 na rozdělená rozhodnutí.
• Oba muži jsou bývalí šampioni těžké váhy UFC.

Dos Santos vstupuje na nepřátelské území

Dos Santos má skóre rivality, ale formát mu na papíře nepřeje.

Jeho vzestup v UFC byl postaven na boxu, práci nohou a takové rychlosti rukou, která dělala těžké váhy opožděnými. Werdumův knockout při debutu okamžitě změnil jeho život. Odtud vyhrál sedm zápasů v řadě v UFC a nakonec srovnal Caina Velasqueze, aby získal pás těžké váhy.

Ta verze „Cigano“ žila za jabem, pravou rukou a sebevědomím, že většina těžkých vah nedokáže držet jeho tempo. Grappling většinu tohoto pohodlí odstraňuje.

Přesto dos Santos nevstupuje do tohoto zápasu s prázdnýma rukama. Strávil kariéru obranou takedownů proti těžkým vahám, přežíváním clinchů, scramble pod tlakem a vypořádáváním se s elitními MMA grapplery, kteří ho chtěli na zemi. Werdum je specialista, ale dos Santos ví, jak se těla těžkých vah pohybují v ošklivých pozicích.

Zdravotní hledisko dělá grappling správným formátem

Pravidla grapplingu jsou důležitá i z jiného důvodu.

Werdum se v posledních letech potýkal s vážnými zdravotními problémy, včetně zpráv o mozkových lézích a příznacích spojených s traumatem hlavy. Návrat do plného MMA by přinesl mnohem větší riziko než tento typ zápasu.

To však neznamená, že grappling je neškodný. Těžké váhy se stále mohou srazit, vykroutit klouby, špatně se posunout a zranit se. Ale ve srovnání s dalším MMA zápasem mezi dvěma stárnoucími bývalými šampiony tento formát odstraňuje nejnebezpečnější část: opakované údery do hlavy.

Pro dos Santos je zajímavý i čas. Nedávno bojoval s Robelisem Despaignem na MVP MMA 1 a utrpěl rychlou knockoutovou porážku. Předtím v roce 2024 knokautoval Alana Belchera pod hlavičkou Gamebred. Zůstal aktivnější než Werdum, ale aktivita v této fázi s sebou nese i více poškození.

To dává zápasu zvláštní rovnováhu. Werdum má lepší čistě grapplingový základ. Dos Santos byl aktivnějším bojovníkem. Oba muži jsou za svým zenitem. Oba stále nesou jména, kterým brazilští fanoušci bojových sportů okamžitě rozumí.

Brazílie dostává čistší konec staré rivality

Dos Santos vs Werdum 3 není o žebříčcích ani o cestě zpět do UFC.

Jde o to, že dva bývalí šampioni přenášejí starou rivalitu do formátu, který nikdy předtím nepoužili. Jejich první zápas odstartoval dos Santose. Druhý mu o roky později přinesl další výhru. Třetí dává Werdumovi šanci odpovědět, aniž by musel měnit údery s jedním z nejlepších těžkých boxerů své éry.

Zápas se také hodí k Brazílii. Oba muži si udělali jméno po celém světě, ale tato kapitola patří domů. Florianopolis získává dva šampiony UFC v těžké váze, rivalitu, která trvá téměř dvě desetiletí, a pravidla, která mění celou konverzaci.

Dos Santos má skóre. Werdum má zem. Osmého srpna přestává být rivalita o tom, kdo udeří první, a stává se o tom, kdo dokáže ovládnout žíněnku.