Junior dos Santos opäť čelí Fabricio Werdum

Junior dos Santos a Fabricio Werdum sa opäť stretávajú, ale tentoraz príbeh necháva rukavice bokom.

Bývalí šampióni UFC v ťažkej váhe majú naplánovaný zápas v grapplingu 8. augusta na turnaji Kings Championship 2 vo Florianopolise v Brazílii. Pôjde o tretiu kapitolu medzi dvoma menami spojenými s jednou z najsilnejších ér ťažkej váhy, aké kedy UFC zažilo.

Dos Santos vlastní prvé dva výsledky. Prvý prišiel v roku 2008, keď prišiel do UFC ako nebezpečný neznámy hráč a knokautoval Werduma za niečo vyše minúty. Druhý prišiel o 15 rokov neskôr v rámci pravidiel MMA s holými kĺbmi, kde dos Santos vyhral tesným víťazstvom.

Teraz sa prostredie úplne mení. Žiadne boxerské výmeny, žiadne malé rukavice, žiadne obchodovanie s ťažkými váhami vo vrecku. Tentokrát sa presúvame do Werdumovho sveta: chvaty, pressing, guard, prihrávky, submissions a stará hrdosť ťažkej váhy na brazílskej pôde.

Werdum konečne dostal pravidlá, ktoré chcel

Werdum síce v sérii prehráva 0:2, ale tretie stretnutie mu dáva najčistejšiu cestu, akú kedy proti dos Santosovi mal.

Je jedným z najoceňovanejších grapplerov, ktorí kedy držali titul UFC. Šampión ADCC. Majster sveta IBJJF. Hráč v ťažkej váhe, ktorý v Strikeforce porazil Fedora Emelianenka a neskôr sa stal nesporným šampiónom UFC, keď porazil Caina Velasqueza.

Preto sa tento zápas cíti inak ako prvé dva. V MMA by dos Santos mohol udržať Werduma na boxerskej dráhe a boj by sa odvíjal od jeho rúk. V grapplingu sa Werdum nemusí prechádzať údermi, aby sa dostal do pozícií, v ktorých celý život vyhrával.

Pre Werduma je toto verzia rivality, ktorá mu mala patriť od začiatku.

• Junior dos Santos a Fabricio Werdum sa opäť stretnú 8. augusta.
• Zápas sa odohrá na turnaji Kings Championship 2 vo Florianopolise v Brazílii.
• Tretie stretnutie sa bude konať podľa pravidiel grapplingu.
• Dos Santos porazil Werduma knokautom v ich prvom zápase v UFC v roku 2008.
• Dos Santos tiež vyhral ich odvetu MMA bez kĺbov v roku 2023 na základe rozdelenia síl.
• Obaja muži sú bývalí šampióni UFC v ťažkej váhe.

Dos Santos vchádza na nepriateľské územie

Dos Santos má skóre rivality, ale formát mu na papieri nejde na ruku.

Jeho vzostup v UFC bol postavený na boxe, práci nôh a rýchlosti rúk, vďaka ktorej ťažkovážnici vyzerali neskoro. Werdumov knokaut pri jeho debute mu okamžite zmenil život. Odvtedy v UFC vyhral sedem zápasov po sebe a nakoniec porazil Caina Velasqueza a získal opasok v ťažkej váhe.

Táto verzia „Cigana“ žila za údermi pravou rukou a sebavedomím, že väčšina ťažkých váh sa s jeho rýchlosťou nedokáže vyrovnať. Grappling mu väčšinu tohto pohodlia odoberá.

Dos Santos však do tohto zápasu nejde s prázdnymi rukami. Celú kariéru strávil bránením takedownov proti ťažkým váham, prežívaním klinčov, bojom pod tlakom a vyrovnávaním sa s elitnými MMA grapplermi, ktorí ho chceli mať na žinenke. Werdum je špecialista, ale dos Santos vie, ako sa ťažkováhové telá pohybujú v nepríjemných pozíciách.

Zdravotný aspekt robí z grapplingu ten správny formát

Pravidlá grapplingu sú dôležité z iného dôvodu.

Werdum sa v posledných rokoch potýkal s vážnymi zdravotnými problémami vrátane hlásení o mozgových léziách a príznakoch spojených s úrazom hlavy. Úplný návrat do MMA by priniesol oveľa väčšie riziko ako tento druh zápasu.

To však neznamená, že grappling je neškodný. Ťažkovážni bojovníci sa stále môžu zrážať, vykrúcať kĺby, ťažko sa hýbať a zraniť. Ale v porovnaní s iným zápasom MMA medzi dvoma starnúcimi bývalými šampiónmi tento formát odstraňuje najnebezpečnejšiu časť: opakované údery hlavou.

Pre dos Santosa je načasovanie tiež zaujímavé. Nedávno bojoval s Robelisom Despaigneom na MVP MMA 1 a utrpel rýchlu prehru knokautom. Predtým v roku 2024 knokautoval Alana Belchera pod hlavičkou Gamebredu. Zostal aktívnejší ako Werdum, ale aktivita v tejto fáze prináša aj viac škody.

To dodáva zápasu zvláštnu rovnováhu. Werdum má lepšiu základňu v čistom grapplingu. Dos Santos bol aktívnejším bojovníkom. Obaja muži sú už za zenitom. Obaja stále nosia mená, ktorým brazílski fanúšikovia boja okamžite rozumejú.

Brazília dosiahla čistejší koniec starej rivality

Zápas Dos Santos vs. Werdum 3 nie je o titulovom rebríčku ani o ceste späť do UFC.

Je to o dvoch bývalých šampiónoch, ktorí preniesli starú rivalitu do formátu, aký nikdy predtým nepoužili. Ich prvý zápas dal vzniknúť dos Santosovi. Druhý zápas mu o niekoľko rokov neskôr priniesol ďalšie víťazstvo. Tretí dáva Werdumovi šancu odpovedať bez toho, aby si musel vymieňať údery s jedným z najlepších boxerov v ťažkej váhe svojej doby.

Zápas sa hodí aj do Brazílie. Obaja muži si urobili mená po celom svete, ale táto kapitola patrí domovu. Florianopolis získava dvoch šampiónov UFC v ťažkej váhe, rivalitu, ktorá trvá takmer dve desaťročia, a pravidlá, ktoré menia celú konverzáciu.

Dos Santos má skóre. Werdum má zem. 8. augusta sa rivalita prestáva týkať toho, kto prvý dopadne, a stáva sa to, kto dokáže kontrolovať podložku.