Gregory Rodrigues Eyes du Plessis Next

Gregory Rodrigues nutzte seinen Sieg im Hauptkampf der UFC Sacramento, um sich für einen größeren Kampf im Mittelgewicht zu empfehlen. Nach fünf Runden gegen Anthony Hernandez und einem einstimmigen Punktsieg nannte Rodrigues öffentlich den ehemaligen Champion der 185-Kilo-Klasse, Dricus du Plessis, als seinen nächsten Wunschgegner. Es war sein vierter Sieg in Folge und laut den Berichten nach dem Kampf der größte Erfolg seiner Karriere. Anstatt den Kampf gegen Hernandez als Wendepunkt zu betrachten, präsentierte Rodrigues ihn als Beweis dafür, dass er in die höhere Liga der Division gehört.

Die Herausforderung erfolgte unmittelbar nach dem Kampf, doch Rodrigues äußerte keine Erwartung auf einen sofortigen Titelkampf. Sein erklärtes Ziel war ein Kampf gegen einen Top-Herausforderer, und du Plessis war der Kämpfer, den er direkt ansprach. Später, auf der Pressekonferenz nach dem Kampf, nannte Rodrigues auch Khamzat Chimaev als möglichen Gegner. Sein Fokus lag weiterhin darauf, in der sich seiner Meinung nach verändernden Mittelgewichtsklasse an die Spitze vorzurücken. Die von MMA Fighting genannten Ranglistenpositionen liefern einen wichtigen Kontext für diese Forderung. Rodrigues ging als Nummer 15 der MMA Fighting Global Rankings in den UFC-Kampf in Sacramento. Hernandez war auf Platz 5 gelistet und teilte sich den ersten Platz mit Top-Herausforderer Caio Borralho. Der Sieg über einen Gegner auf dieser Position gab Rodrigues einen Grund, nach einer schwierigeren Herausforderung zu suchen, anstatt einen weiteren Kampf zu bestreiten, der lediglich der Verteidigung seiner Position diente. MMA Fighting berichtete, dass er nach dem Ergebnis vor einem großen Sprung in der Rangliste stehe, während Rodrigues erklärte, er wolle die Chance nutzen, in die Top 1 vorzustoßen.

Fünf Runden lieferten einen anderen Beweis.

Rodrigues hatte seinen UFC-Erfolg bereits größtenteils durch K.o.-Siege aufgebaut. Sieben seiner elf Siege in der Organisation errang er durch K.o., ein Rekord, der seine für die UFC typische Durchschlagskraft unterstreicht. Der Kampf gegen Hernandez stellte eine andere Herausforderung dar. Rodrigues absolvierte die vollen 25 Minuten des Hauptkampfes in Sacramento und gewann nach Punkten, nachdem MMA Fighting eine überzeugende Leistung gezeigt hatte. Dieses Ergebnis beantwortete eine in der Berichterstattung aufgeworfene Frage nach seinen Titelambitionen: ob er über fünf Runden eine souveräne Leistung abrufen könne. Gegen Hernandez benötigte Rodrigues keinen vorzeitigen Sieg, um ein wichtiges Ergebnis zu erzielen. Er gewann einstimmig nach fünf Runden gegen einen hochrangigen Gegner und baute seine Siegesserie auf vier aus. Auf der Pressekonferenz blickte Rodrigues optimistisch in die Zukunft. Er sagte, er habe einen starken Gegner aus der Spitzengruppe besiegt und fragte, warum er zurückblicken sollte. Es ging nicht darum, dass bereits ein bestimmter Kampf vereinbart war. Die Leistung gegen Hernandez veränderte seine Einschätzung des Gegnerniveaus, das seiner Meinung nach als nächstes für ihn in Betracht gezogen werden sollte.

Es besteht weiterhin eine klare Trennlinie zwischen Rodrigues' Präferenz und einem bestätigten Kampf. Nach dem Event wurde kein Kampf zwischen Rodrigues und du Plessis angekündigt. Auch Chimaev wurde von Rodrigues erwähnt, doch er bezeichnete keine der beiden Möglichkeiten als endgültig. Er sagte, er wisse nicht, was in seiner Gewichtsklasse passieren werde und wolle sich mit seinen Managern und der UFC beraten, bevor er die weitere Entwicklung abwarte. Rodrigues betonte außerdem, er müsse nichts überstürzen und lobte die Arbeit der UFC. Das unmittelbare Ergebnis beschränkt sich somit auf das Feststehende: Er besiegte Hernandez, äußerte seinen Wunsch nach einem Kampf gegen die Elite und nannte du Plessis als seinen bevorzugten Gegner. Der Vergleich von Platz 15 auf Platz 5 der Weltrangliste erklärt zwar seinen Aufstieg, bestätigt aber weder eine neue Platzierung noch einen Platz unter den ersten Drei oder die Identität seines nächsten Gegners. Die wichtigsten Punkte aus Rodrigues' Aussage nach dem Kampf sind:

Die offengelegten Gehälter setzten einen weiteren Meilenstein für Sacramento.

Das Event in Sacramento lieferte auch einen separaten, dokumentierten Beleg für Rodrigues' Leistung an diesem Abend. Die California State Athletic Commission veröffentlichte die offengelegten Gehälter gegenüber MMA Fighting, und Rodrigues führte die Liste mit einer gemeldeten Gage von 340,000 US-Dollar an. Diese Summe setzte sich aus 170,000 US-Dollar Antrittsgeld und einem Siegbonus in gleicher Höhe zusammen. Diese Zahlen müssen im Kontext betrachtet werden. Es handelt sich um die der Kommission gemeldeten Gagen, nicht um eine vollständige Aufstellung aller möglichen Zahlungen im Zusammenhang mit dem Event. Die gemeldeten Gehälter beinhalten keine zusätzlichen UFC-Boni. Die Gage bestimmt auch nicht, gegen wen Rodrigues als Nächstes antreten wird, und seine Kommentare über du Plessis oder Chimaev basierten auf seiner sportlichen Stärke und nicht auf Geld. Dennoch beschreiben der Gehaltsbericht und das Kampfergebnis zwei bestätigte Aspekte desselben Abends. Rodrigues errang laut Nachbericht den größten Sieg seiner Karriere und führte anschließend die Liste der offengelegten Gagen an. Seine UFC-Bilanz steht nun bei 11-3, mit sieben K.o.-Siegen. Der Sieg gegen Hernandez zeigte, dass er einen Hauptkampf über 25 Minuten tragen kann. Rodrigues' Wunsch bleibt vorerst nur ein Wunsch. Nach dem Sieg nannte er Du Plessis als möglichen Gegner, während Chimaev auf der Pressekonferenz als weiterer potenzieller Gegner ins Gespräch kam. Rodrigues sagte, er werde mit seinen Managern und der UFC sprechen, und die vorliegenden Berichte gehen nicht über dieses Stadium hinaus. Der nächste Kampf wurde noch nicht angekündigt.

• Bevorzugtes Ziel: Dricus du Plessis, den ehemaligen 185-Pfund-Champion, den Rodrigues nach dem Sieg über Hernandez herausgefordert hatte.
• Eine weitere mögliche Option: Khamzat Chimaev, den Rodrigues während der Pressekonferenz nach dem Kampf erwähnte.

Rodrigues verließ UFC Sacramento mit einem einstimmigen Punktsieg über Anthony Hernandez, seinem vierten Sieg in Folge und dem erklärten Ziel, in größere Mittelgewichtskämpfe aufzusteigen. Sein Wunschgegner ist Dricus du Plessis, wobei auch Khamzat Chimaev als mögliche Option genannt wurde. Die Ranglistenposition, die Leistung über fünf Runden und das offengelegte Gehalt verleihen dem Event zusätzliche Bedeutung, bestätigen aber nicht Rodrigues' nächsten Gegner.

Quellen: MMA Fighting; BJPenn