Gregory Rodrigues celuje w kolejnego rywala du Plessis

Gregory Rodrigues wykorzystał swoje zwycięstwo w walce wieczoru UFC Sacramento, by zgłosić roszczenia do większego starcia w wadze średniej. Po pięciu rundach z Anthonym Hernandezem i jednogłośnej decyzji Rodrigues publicznie wymienił byłego mistrza wagi 185 funtów, Dricusa du Plessisa, jako rywala, z którym chce się zmierzyć. Wynik był jego czwartym zwycięstwem z rzędu i, według doniesień powalkowych, największym triumfem w karierze. Zamiast traktować walkę z Hernandezem jako punkt zatrzymania, Rodrigues przedstawił ją jako dowód, że należy do wyższej półki dywizji.

Wezwanie pojawiło się natychmiast po walce, ale Rodrigues nie powiedział, że oczekuje natychmiastowej walki o tytuł. Jego deklarowanym celem była walka z pretendentem numer 1 do pasa, a zawodnikiem, do którego bezpośrednio się zwrócił, był du Plessis. Później, na konferencji prasowej po walce, Rodrigues wskazał także Khamzata Chimaeva jako możliwego rywala. Jego uwaga pozostała skupiona na przesuwaniu się na czoło krajobrazu wagi średniej, który określał jako zmieniający się. Pozycje w rankingach cytowane przez MMA Fighting nadają tej prośbie istotny kontekst. Rodrigues przystąpił do UFC Sacramento z numerem 15 w MMA Fighting Global Rankings. Hernandez był sklasyfikowany na miejscu 5 i ex aequo z czołowym pretendentem Caio Borralho. Pokonanie rywala w takiej pozycji dało Rodriguesowi powód, by zabiegać o trudniejsze zadanie zamiast kolejnej walki mającej chronić jego miejsce. MMA Fighting donosiło, że po tym wyniku czeka go duży awans, a Rodrigues powiedział, że chce szansy na wskoczenie do pierwszej trójki.

Pięć rund dało inny rodzaj dowodu

Rodrigues zbudował już dużą część swoich sukcesów w UFC na nokautach. Siedem z jego 11 zwycięstw w organizacji przyszło przez nokaut, co jest rekordem potwierdzającym siłę kończenia związaną z jego passą. Walka z Hernandezem była innym testem. Rodrigues wytrzymał pełne 25 minut w walce wieczoru w Sacramento i wygrał na kartach wszystkich sędziów po tym, co MMA Fighting nazwało kompletnym występem. Ten wynik odpowiedział na pytanie wskazane w doniesieniach o jego kwalifikacjach jako pretendenta do tytułu: czy potrafi zaprezentować kompletny występ przez pięć rund. Przeciwko Hernandezowi Rodrigues nie potrzebował przerwania walki, by osiągnąć kluczowy rezultat. Wyszedł z jednogłośnym zwycięstwem po pięciu rundach z wysoko sklasyfikowanym rywalem, przedłużając swoją passę do czterech zwycięstw. Rodrigues ujął sytuację w perspektywie przyszłości na konferencji prasowej. Powiedział, że pokonał twardego rywala blisko szczytu rankingu i zapytał, dlaczego miałby patrzeć wstecz. Nie chodziło o to, że konkretna walka została już zaaranżowana. Chodziło o to, że występ przeciwko Hernandezowi zmienił poziom rywala, którego jego zdaniem należy rozważyć dla niego w następnej kolejności.

Nadal istnieje wyraźna granica między preferencją Rodriguesa a jakimkolwiek potwierdzonym zestawieniem walk. Po wydarzeniu nie ogłoszono żadnej walki z udziałem Rodriguesa i du Plessisa. Chimaev był kolejnym nazwiskiem wspomnianym przez Rodriguesa, ale nie przedstawił żadnej z tych możliwości jako przesądzonej. Powiedział, że nie wie, co stanie się w dywizji, i porozmawia ze swoimi menedżerami oraz UFC, zanim zobaczy, co się rozwinie. Rodrigues powiedział również, że nie musi spieszyć się z procesem, chwaląc jednocześnie pracę UFC. To ogranicza natychmiastowy wynik do tego, co zostało zweryfikowane: pokonał Hernandeza, wyraził chęć walki z elitarnymi rywalami i wskazał du Plessisa jako swój preferowany cel. Porównanie rankingów od nr 15 do nr 5 wyjaśnia podstawę jego awansu, ale nie potwierdza nowego rankingu, miejsca w pierwszej trójce ani tożsamości jego następnego przeciwnika. Główne punkty z powydarzeniowego stanowiska Rodriguesa to:

Ujawnione wynagrodzenia dodały kolejny sakramentyński wyznacznik

Wydarzenie w Sacramento dostarczyło również osobnego, udokumentowanego miernika nocy Rodriguesa. Kalifornijska Komisja Sportowa ujawniła wynagrodzenia dla MMA Fighting, a Rodrigues prowadził kartę z odnotowaną wypłatą 340 000 dolarów. Ta suma składała się ze 170 000 dolarów za występ i 170 000 dolarów premii za zwycięstwo. Te liczby wymagają odpowiedniego kontekstu. Są to wynagrodzenia ujawnione komisji, a nie pełne rozliczenie wszystkich możliwych płatności związanych z wydarzeniem. Podane wynagrodzenia nie obejmują dodatkowych premii UFC. Wypłata nie determinuje również, z kim Rodrigues zmierzy się w następnej kolejności, a jego komentarze o du Plessisie czy Chimaevie opierały się na jego pozycji sportowej, a nie na pieniądzach. Mimo to raport o wynagrodzeniach i wynik walki opisują dwie potwierdzone cechy tego samego wieczoru. Rodrigues odniósł to, co powydarzeniowe doniesienia nazwały największym zwycięstwem w jego karierze, a następnie zajął pierwsze miejsce na liście ujawnionych wynagrodzeń za kartę. Jego rekord w UFC wynosi obecnie 11-3, z siedmioma zwycięstwami przez nokaut, a decyzja z Hernandezem pokazała, że potrafi utrzymać walkę wieczoru przez 25 minut. Na razie prośba Rodriguesa pozostaje właśnie tym: prośbą. Du Plessis był nazwiskiem, które wywołał po zwycięstwie, podczas gdy Chimaev pojawił się w dyskusji podczas konferencji prasowej jako kolejny możliwy przeciwnik. Rodrigues powiedział, że porozmawia ze swoimi menedżerami i UFC, a dostępne raporty nie wykraczają poza ten etap. Następna walka nie została ogłoszona.

• Preferowany cel: Dricus du Plessis, były mistrz wagi 185 funtów, którego Rodrigues wyzwał po zwycięstwie z Hernandezem.
• Inna wymieniona możliwość: Khamzat Chimaev, którego Rodrigues wspomniał podczas powydarzeniowej konferencji prasowej.

Rodrigues wygrał przez jednogłośną decyzję z Anthonym Hernandezem na UFC Sacramento, odnosząc czwarte zwycięstwo z rzędu i deklarując ambicję walki w większych starciach wagi średniej. Jego preferowanym rywalem jest Dricus du Plessis, a Khamzat Chimaev również jest wymieniany jako możliwość. Kontekst rankingowy, występ na dystansie pięciu rund i ujawnione zarobki dodają wydarzeniu wagi, ale żadne z nich nie potwierdza następnego przeciwnika Rodriguesa.

Źródła: MMA Fighting; BJPenn