Gregory Rodrigues гледа към du Plessis следващия

Gregory Rodrigues използва победата си в главния мач на UFC Sacramento, за да аргументира по-голямо назначение в средна категория. След като прекара пет рунда с Anthony Hernandez и взе единодушно решение, Rodrigues публично посочи бившия шампион в категория до 185 паунда Dricus du Plessis като следващия опонент, когото иска. Резултатът беше четвъртата му поредна победа и според следбоевите репортажи - най-голямата победа в кариерата му. Вместо да третира двубоя с Hernandez като крайна точка, Rodrigues го представи като доказателство, че принадлежи към по-високия ешелон на дивизията.

Обръщението дойде веднага след битката, но Rodrigues не каза, че очаква незабавна възможност за титлата. Заявената му цел беше двубой с претендент №1 за пояса, а du Plessis беше боецът, към когото се обърна директно. По-късно, на пресконференцията след битката, Rodrigues посочи и Khamzat Chimaev като възможен съперник. Фокусът му остана върху придвижването към челото на пейзажа в средна категория, който той описа като променящ се. Позициите в ранглистата, цитирани от MMA Fighting, дават важен контекст на искането. Rodrigues влезе в UFC Sacramento като №15 в MMA Fighting Global Rankings. Hernandez беше посочен като №5 и изравнен с топ претендента Caio Borralho. Победата над съперник в такава позиция даде на Rodrigues основание да търси по-трудна задача, вместо още един двубой, целящ запазване на мястото му. MMA Fighting съобщи, че го очаква голям скок след резултата, докато Rodrigues каза, че иска възможност да пробие в топ три.

Пет рунда предложиха различен вид доказателство

Rodrigues вече беше изградил голяма част от успеха си в UFC върху нокаути. Седем от 11-те му победи в промоцията са с нокаут — рекорд, който утвърждава финиширащата мощ, свързвана с неговия подем. Битката с Hernandez предложи различен тест. Rodrigues изпълни пълните 25 минути в главния двубой в Sacramento и спечели решението на всеки съдия след това, което MMA Fighting нарече завършено представяне. Този резултат отговори на въпрос, посочен в репортажа за неговите качества на претендент за титлата: дали може да покаже завършено представяне в пет рунда. Срещу Hernandez Rodrigues не се нуждаеше от спиране на двубоя, за да постигне ключов резултат. Той излезе с единодушно решение в пет рунда срещу високоранкиран съперник, удължавайки серията си до четири победи. Rodrigues оформи ситуацията с поглед напред на пресконференцията. Каза, че е победил труден съперник близо до върха на ранглистата, и постави под въпрос защо да гледа назад. Смисълът не беше, че конкретен двубой вече е уреден. А че представянето срещу Hernandez промени нивото на съперник, който според него трябва да бъде обмислен за него след това.

Все още има ясна граница между предпочитанията на Родригес и всяко потвърдено съставяне на двубой. След събитието не беше обявен двубой с участието на Родригес и дю Плесис. Шимаев беше друго име, което Родригес спомена, но той не представи нито една от двете възможности като решена. Той каза, че не знае какво ще се случи в дивизията и ще говори със своите мениджъри и UFC, преди да види какво ще се развие. Родригес също каза, че не е нужно да бърза процеса, като същевременно похвали работата на UFC. Това оставя непосредствения резултат ограничен до това, което е потвърдено: той победи Ернандес, заяви желанието си за елитна опозиция и посочи дю Плесис като предпочитана цел. Сравнението на ранкинга от №15 до №5 обяснява основата за изкачването му нагоре, но не потвърждава нов ранкинг, място в топ три или самоличността на следващия му противник. Основните точки от позицията на Родригес след двубоя са:

Разкритите заплати добавиха още един маркер за Сакраменто

Събитието в Сакраменто също произведе отделна, документирана мярка за вечерта на Родригес. Калифорнийската държавна атлетическа комисия публикува разкритите заплати пред MMA Fighting и Родригес оглави картата с отчетен хонорар от $340,000. Тази сума се състоеше от $170,000 за участие и $170,000 бонус за победа. Тези числа изискват подходящия си контекст. Това са хонорарите, разкрити пред комисията, а не пълно отчитане на всяко възможно плащане, свързано със събитието. Отчетените заплати не включват допълнителни бонуси на UFC. Хонорарът също не определя с кого ще се изправи Родригес след това, а коментарите му за дю Плесис или Шимаев бяха базирани на състезателната му позиция, а не на парите. Все пак докладът за заплатите и резултатът от двубоя описват две потвърдени характеристики на същата вечер. Родригес записа това, което след двубоя бе наречено най-голямата победа в кариерата му, след което оглави списъка с разкрити плащания за картата. Сега рекордът му в UFC е 11-3, със седем победи с нокаут, а решението срещу Ернандес показа, че може да издържи главен двубой в продължение на 25 минути. Засега искането на Родригес остава просто това: искане. Дю Плесис беше името, което той призова след победата, докато Шимаев влезе в дискусията по време на пресконференцията като друг възможен противник. Родригес каза, че ще говори със своите мениджъри и UFC, а наличните доклади не отиват отвъд този етап. Следващият двубой не е обявен.

• Предпочитана цел: Dricus du Plessis, бившият шампион в категория до 185 паунда, когото Родригес призова след победата над Ернандес.
• Друга посочена възможност: Khamzat Chimaev, когото Родригес спомена по време на пресконференцията след двубоя.

Родригес напусна UFC Sacramento с победа с единодушно решение над Anthony Hernandez, четвърта поредна победа и заявена амбиция да премине към по-големи битки в средна категория. Предпочитаният му съперник е Dricus du Plessis, като Khamzat Chimaev също е споменат като възможност. Контекстът в ранглистата, представянето в пет рунда и разкритата заплата добавят тежест към събитието, но нито едно от тях не потвърждава следващия съперник на Родригес.

Източници: MMA Fighting; BJPenn