Gregory Rodrigues Eyes du Plessis Next

Gregory Rodrigues ha sfruttato la sua vittoria nel main event dell'UFC Sacramento per rivendicare un avversario di livello superiore nella categoria dei pesi medi. Dopo aver resistito per cinque round contro Anthony Hernandez e aver ottenuto una vittoria per decisione unanime, Rodrigues ha pubblicamente indicato l'ex campione dei pesi medi Dricus du Plessis come il suo prossimo avversario. Il risultato è stata la sua quarta vittoria consecutiva e, secondo i resoconti post-incontro, la vittoria più importante della sua carriera. Invece di considerare l'incontro con Hernandez come un punto di arrivo, Rodrigues lo ha presentato come la prova che merita di stare nella categoria superiore della divisione.

La sfida è arrivata subito dopo il combattimento, ma Rodrigues non ha detto di aspettarsi un'immediata chance per il titolo. Il suo obiettivo dichiarato era un incontro con il contendente numero 1 per la cintura, e du Plessis è stato il combattente a cui si è rivolto direttamente. Successivamente, nella conferenza stampa post-incontro, Rodrigues ha anche indicato Khamzat Chimaev come possibile avversario. Il suo obiettivo rimaneva quello di scalare le classifiche dei pesi medi, un panorama che ha descritto come in continua evoluzione. Le posizioni in classifica citate da MMA Fighting forniscono un contesto importante alla richiesta. Rodrigues è entrato nell'UFC Sacramento al numero 15 della classifica globale di MMA Fighting. Hernandez era al numero 5, a pari merito con il contendente numero 1 Caio Borralho. Sconfiggere un avversario in quella posizione ha dato a Rodrigues un motivo per cercare un incontro più impegnativo, piuttosto che un altro match volto a difendere la sua posizione. MMA Fighting ha riportato che, dopo il risultato, Rodrigues era pronto per un grande balzo in avanti, mentre Rodrigues ha affermato di volere un'opportunità per entrare nella top 3.

Cinque round hanno offerto un diverso tipo di prova

Rodrigues aveva già costruito gran parte del suo successo in UFC sui knockout. Sette delle sue 11 vittorie nella promozione sono arrivate per KO, un record che dimostra la potenza dei suoi finali. Il combattimento contro Hernandez ha rappresentato una prova diversa. Rodrigues ha completato tutti i 25 minuti del main event di Sacramento e ha vinto per decisione unanime dei giudici dopo quella che MMA Fighting ha definito una prestazione completa. Questo risultato ha risposto a un dubbio sollevato nei reportage sulle sue credenziali come contendente al titolo: se fosse in grado di offrire una prestazione completa per cinque round. Contro Hernandez, Rodrigues non ha avuto bisogno di un KO per assicurarsi un risultato chiave. È uscito vincitore con una decisione unanime dopo cinque round contro un avversario di alto livello, estendendo la sua striscia di vittorie a quattro. Rodrigues ha inquadrato la situazione in termini lungimiranti durante la conferenza stampa. Ha detto di aver battuto un avversario ostico ai vertici della classifica e si è chiesto perché avrebbe dovuto guardare indietro. Il punto non era che un particolare incontro fosse già stato organizzato. La prestazione contro Hernandez ha cambiato il suo giudizio sul livello dell'avversario che dovrebbe affrontare in futuro.

Esiste ancora una netta distinzione tra le preferenze di Rodrigues e qualsiasi matchmaking confermato. Nessun incontro tra Rodrigues e du Plessis è stato annunciato dopo l'evento. Chimaev è stato un altro nome menzionato da Rodrigues, ma non ha presentato nessuna delle due possibilità come definitiva. Ha affermato di non sapere cosa sarebbe successo nella divisione e che avrebbe parlato con i suoi manager e con l'UFC prima di valutare gli sviluppi. Rodrigues ha anche detto di non aver bisogno di affrettare i tempi, elogiando al contempo il lavoro dell'UFC. Ciò significa che l'esito immediato si limita a ciò che è stato verificato: ha battuto Hernandez, ha espresso il desiderio di affrontare avversari di alto livello e ha identificato du Plessis come suo obiettivo preferito. Il passaggio dalla posizione numero 15 alla numero 5 in classifica spiega le basi della sua scalata, ma non conferma una nuova posizione in classifica, un piazzamento tra i primi tre o l'identità del suo prossimo avversario. I punti principali della posizione di Rodrigues dopo il combattimento sono:

La divulgazione degli stipendi ha aggiunto un altro punto di riferimento a Sacramento.

L'evento di Sacramento ha anche fornito una misurazione separata e documentata della serata di Rodrigues. La Commissione Atletica dello Stato della California ha reso noti a MMA Fighting gli stipendi dichiarati, e Rodrigues ha guidato la card con un compenso di 340,000 dollari. Tale somma comprendeva 170,000 dollari per la partecipazione e 170,000 dollari di bonus per la vittoria. Queste cifre vanno contestualizzate correttamente. Si tratta delle borse dichiarate alla commissione, non di un resoconto completo di ogni possibile pagamento collegato all'evento. Gli stipendi dichiarati non includono eventuali bonus aggiuntivi dell'UFC. La borsa, inoltre, non determina chi affronterà Rodrigues nel prossimo incontro, e i suoi commenti su du Plessis o Chimaev si basavano sulla sua posizione in classifica, non sul denaro. Tuttavia, il resoconto sugli stipendi e il risultato del combattimento descrivono due aspetti confermati della stessa serata. Rodrigues ha registrato quella che, secondo i resoconti post-incontro, è stata la vittoria più importante della sua carriera, e poi ha dominato la lista dei compensi dichiarati della card. Il suo record in UFC è ora di 11-3, con sette vittorie per KO, e la vittoria ai punti contro Hernandez ha dimostrato che può reggere un main event per tutti i 25 minuti. Per ora, la richiesta di Rodrigues rimane tale: una richiesta. Du Plessis è stato il nome che ha menzionato dopo la vittoria, mentre Chimaev è entrato nella discussione durante la conferenza stampa come un altro possibile avversario. Rodrigues ha detto che parlerà con i suoi manager e con l'UFC, e le notizie disponibili non vanno oltre questa fase. Il prossimo incontro non è ancora stato annunciato.

• Obiettivo preferito: Dricus du Plessis, l'ex campione dei pesi medi (185 libbre) che Rodrigues ha indicato come bersaglio dopo la vittoria su Hernandez.
• Un altro possibile avversario è Khamzat Chimaev, menzionato da Rodrigues durante la conferenza stampa post-incontro.

Rodrigues ha lasciato l'UFC Sacramento con una vittoria per decisione unanime su Anthony Hernandez, la quarta consecutiva, e con l'ambizione dichiarata di affrontare incontri di peso medio di livello superiore. Il suo avversario preferito è Dricus du Plessis, ma anche Khamzat Chimaev è stato menzionato come possibile candidato. Il contesto della classifica, la prestazione nei cinque round e lo stipendio reso pubblico aggiungono sostanza all'evento, ma nessuno di questi elementi conferma il prossimo avversario di Rodrigues.

Fonti: MMA Fighting; BJPenn