গ্রেগরি রড্রিগেস আইজ ডু প্লেসিস নেক্সট

গ্রেগরি রদ্রিগেজ তার ইউএফসি স্যাক্রামেন্টো মেইন-ইভেন্টের জয়কে কাজে লাগিয়ে মিডলওয়েট বিভাগে আরও বড় লড়াইয়ের জন্য নিজের দাবি জোরালো করেছেন। অ্যান্থনি হার্নান্দেজের সাথে পাঁচ রাউন্ড লড়াই করে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে জয়ী হওয়ার পর, রদ্রিগেজ প্রকাশ্যে তার পরবর্তী প্রতিপক্ষ হিসেবে প্রাক্তন ১৮৫-পাউন্ড চ্যাম্পিয়ন ড্রিকাস ডু প্লেসিসের নাম ঘোষণা করেন। এই জয়টি ছিল তার টানা চতুর্থ জয় এবং লড়াই-পরবর্তী প্রতিবেদন অনুসারে, তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় বিজয়। হার্নান্দেজের সাথে লড়াইটিকে ক্যারিয়ারে তার যাত্রা থামানোর জায়গা হিসেবে না দেখে, রদ্রিগেজ এটিকে এই বিভাগের উচ্চতর স্তরে তার স্থান পাওয়ার যোগ্যতার প্রমাণ হিসেবে উপস্থাপন করেছেন।

লড়াইয়ের পরপরই এই আহ্বান আসে, কিন্তু রদ্রিগেজ বলেননি যে তিনি সঙ্গে সঙ্গেই টাইটেল শটের আশা করছেন। তার ঘোষিত লক্ষ্য ছিল বেল্টের জন্য এক নম্বর প্রতিদ্বন্দ্বীর সাথে লড়াই করা, এবং ডু প্লেসিসই ছিলেন সেই ফাইটার যাকে তিনি সরাসরি উদ্দেশ্য করে কথা বলেন। পরে, লড়াই-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে, রদ্রিগেজ খামজাত চিমায়েভকেও সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে উল্লেখ করেন। তার মনোযোগ ছিল মিডলওয়েট অঙ্গনের সামনের দিকে এগিয়ে যাওয়ার দিকে, যেটিকে তিনি পরিবর্তনশীল বলে বর্ণনা করেছেন। এমএমএ ফাইটিং দ্বারা উল্লিখিত র‍্যাঙ্কিং অবস্থানগুলো এই অনুরোধকে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রেক্ষাপট দেয়। ইউএফসি স্যাক্রামেন্টোতে প্রবেশের আগে রদ্রিগেজ এমএমএ ফাইটিং গ্লোবাল র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৫ নম্বরে ছিলেন। হার্নান্দেজ ৫ নম্বরে তালিকাভুক্ত ছিলেন এবং শীর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী কাইও বোরালহোর সাথে যৌথভাবে শীর্ষে ছিলেন। এই অবস্থানে থাকা একজন প্রতিপক্ষকে হারানোটা রদ্রিগেজকে তার স্থান রক্ষার লক্ষ্যে আরেকটি লড়াইয়ের পরিবর্তে আরও কঠিন প্রতিপক্ষ খোঁজার একটি কারণ জুগিয়েছিল। এমএমএ ফাইটিং রিপোর্ট করেছে যে এই ফলাফলের পর তিনি একটি বড় লাফের জন্য প্রস্তুত ছিলেন, অন্যদিকে রদ্রিগেজ বলেছেন যে তিনি শীর্ষ তিনে জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ চান।

পাঁচটি রাউন্ড ভিন্ন ধরনের প্রমাণ দিয়েছিল।

রদ্রিগেজ ইতিমধ্যেই নকআউট ফিনিশের মাধ্যমে ইউএফসিতে তার সাফল্যের অনেকটাই গড়ে তুলেছিলেন। এই প্রোমোশনে তার ১১টি জয়ের মধ্যে সাতটিই এসেছে নকআউটের মাধ্যমে, যা তার ফিনিশ করার ক্ষমতাকে প্রমাণ করে। হার্নান্দেজের সাথে লড়াইটি ছিল একটি ভিন্ন পরীক্ষা। স্যাক্রামেন্টোর প্রধান লড়াইয়ে রদ্রিগেজ পুরো ২৫ মিনিট লড়েন এবং এমএমএ ফাইটিং-এর ভাষায় একটি ‘সম্পূর্ণ পারফরম্যান্স’-এর পর প্রতিটি বিচারকের সিদ্ধান্তে জয়ী হন। এই ফলাফলটি শিরোপার দাবিদার হিসেবে তার যোগ্যতা নিয়ে প্রতিবেদনে উত্থাপিত একটি প্রশ্নের সমাধান করে: তিনি পাঁচ রাউন্ড ধরে একটি সম্পূর্ণ পারফরম্যান্স দেখাতে পারবেন কি না। হার্নান্দেজের বিপক্ষে, একটি গুরুত্বপূর্ণ ফলাফল নিশ্চিত করতে রদ্রিগেজের স্টপেজের প্রয়োজন হয়নি। তিনি একজন উচ্চ-র‍্যাঙ্কধারী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পাঁচ রাউন্ডের সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে জয়ী হন এবং তার জয়ের ধারাকে চারটিতে প্রসারিত করেন। সংবাদ সম্মেলনে রদ্রিগেজ পরিস্থিতিটিকে ভবিষ্যৎমুখী দৃষ্টিকোণ থেকে ব্যাখ্যা করেন। তিনি বলেন, তিনি র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষের কাছাকাছি থাকা একজন কঠিন প্রতিপক্ষকে হারিয়েছেন এবং প্রশ্ন তোলেন কেন তিনি পেছনে ফিরে তাকাবেন। মূল বিষয়টি এটা ছিল না যে একটি নির্দিষ্ট লড়াই ইতিমধ্যেই নির্ধারিত হয়ে গেছে। হার্নান্দেজের বিপক্ষে পারফরম্যান্সের ফলেই তার পরবর্তী প্রতিপক্ষের মান নিয়ে যে বিশ্বাস জন্মেছে, তা বদলে গেছে।

রদ্রিগেজের পছন্দ এবং কোনো নিশ্চিত ম্যাচমেকিংয়ের মধ্যে এখনও একটি স্পষ্ট সীমারেখা রয়েছে। ইভেন্টের পর রদ্রিগেজ এবং ডু প্লেসিসের মধ্যে কোনো বাউট ঘোষণা করা হয়নি। রদ্রিগেজ চিমায়েভের নামও উল্লেখ করেছিলেন, কিন্তু তিনি কোনো সম্ভাবনাই চূড়ান্ত বলে উপস্থাপন করেননি। তিনি বলেন, এই বিভাগে কী ঘটবে তা তিনি জানেন না এবং পরিস্থিতি কী দাঁড়ায় তা দেখার আগে তিনি তার ম্যানেজার ও ইউএফসি-র সাথে কথা বলবেন। রদ্রিগেজ আরও বলেন যে, এই প্রক্রিয়াটি নিয়ে তাড়াহুড়ো করার কোনো প্রয়োজন নেই, এবং একই সাথে তিনি ইউএফসি-র কাজের প্রশংসা করেন। এর ফলে তাৎক্ষণিক ফলাফল যা যাচাই করা হয়েছে তার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে: তিনি হার্নান্দেজকে হারিয়েছেন, সেরা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন এবং ডু প্লেসিসকে তার পছন্দের লক্ষ্য হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। ১৫ নম্বর থেকে ৫ নম্বর র‍্যাঙ্কিংয়ের তুলনাটি তার উপরের দিকে ওঠার ভিত্তি ব্যাখ্যা করে, কিন্তু এটি নতুন কোনো র‍্যাঙ্কিং, শীর্ষ তিনে স্থান বা তার পরবর্তী প্রতিপক্ষের পরিচয় নিশ্চিত করে না। রদ্রিগেজের লড়াই-পরবর্তী অবস্থানের মূল বিষয়গুলো হলো:

প্রকাশিত বেতন স্যাক্রামেন্টোতে আরেকটি মাইলফলক যোগ করেছে।

স্যাক্রামেন্টোর ইভেন্টটি রড্রিগেজের রাতের পারফরম্যান্সের একটি পৃথক, নথিভুক্ত পরিমাপও তৈরি করেছে। ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট অ্যাথলেটিক কমিশন ‘এমএমএ ফাইটিং’-এর কাছে প্রকাশিত পারিশ্রমিকের হিসাব প্রকাশ করেছে, এবং রড্রিগেজ ৩৪০,০০০ ডলারের একটি রিপোর্টকৃত পে-ডে নিয়ে কার্ডের শীর্ষে ছিলেন। এই মোট অর্থের মধ্যে ছিল অংশগ্রহণের জন্য ১৭০,০০০ ডলার এবং জয়ের বোনাস হিসেবে আরও ১৭০,০০০ ডলার। এই সংখ্যাগুলোর সঠিক প্রেক্ষাপট প্রয়োজন। এগুলো হলো কমিশনের কাছে প্রকাশিত পারিশ্রমিক, ইভেন্টের সাথে সম্পর্কিত প্রতিটি সম্ভাব্য অর্থপ্রদানের সম্পূর্ণ হিসাব নয়। রিপোর্টকৃত বেতনের মধ্যে অতিরিক্ত ইউএফসি বোনাস অন্তর্ভুক্ত নয়। এই পারিশ্রমিক এটাও নির্ধারণ করে না যে রড্রিগেজ পরবর্তীতে কার মুখোমুখি হবেন, এবং ডু প্লেসিস বা চিমায়েভ সম্পর্কে তার মন্তব্যগুলো অর্থের উপর ভিত্তি করে নয়, বরং তার প্রতিযোগিতামূলক অবস্থানের উপর ভিত্তি করে ছিল। তবুও, বেতনের রিপোর্ট এবং লড়াইয়ের ফলাফল একই সন্ধ্যার দুটি নিশ্চিত বৈশিষ্ট্য বর্ণনা করে। রড্রিগেজ তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় জয়টি অর্জন করেন, যা লড়াই-পরবর্তী প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, এবং তারপর কার্ডের জন্য প্রকাশিত পারিশ্রমিকের তালিকায় শীর্ষে ছিলেন। ইউএফসিতে তার রেকর্ড এখন ১১-৩, যার মধ্যে সাতটি নকআউট জয় রয়েছে, এবং হার্নান্দেজের বিপক্ষে জয়টি প্রমাণ করেছে যে তিনি ২৫ মিনিট ধরে একটি মেইন ইভেন্ট চালিয়ে যেতে পারেন। আপাতত, রদ্রিগেজের অনুরোধটি কেবল একটি অনুরোধই। জয়ের পর তিনি ডু প্লেসিসের নাম উল্লেখ করেন, অন্যদিকে প্রেস কনফারেন্সে আরেক সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে চিমায়েভের নাম আলোচনায় আসে। রদ্রিগেজ বলেছেন যে তিনি তার ম্যানেজার এবং ইউএফসির সাথে কথা বলবেন, এবং প্রাপ্ত প্রতিবেদনগুলো এর বেশি কিছু জানায়নি। পরবর্তী লড়াইয়ের তারিখ এখনো ঘোষণা করা হয়নি।

• পছন্দের লক্ষ্য: ড্রিকাস ডু প্লেসিস, হার্নান্দেজের বিরুদ্ধে জয়ের পর সাবেক ১৮৫-পাউন্ড চ্যাম্পিয়নকে এই চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেন রদ্রিগেজ।
• আরেকজন সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হলেন খামজাত চিমায়েভ, যার কথা রদ্রিগেজ ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে উল্লেখ করেছিলেন।

অ্যান্থনি হার্নান্দেজের বিরুদ্ধে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে জয় নিয়ে ইউএফসি স্যাক্রামেন্টো ছাড়েন রদ্রিগেজ, যা ছিল তার টানা চতুর্থ জয় এবং এর সাথে তিনি মিডলওয়েটের আরও বড় লড়াইয়ে নামার উচ্চাকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করেন। তার পছন্দের প্রতিপক্ষ হলেন ড্রিকাস ডু প্লেসিস, তবে সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে খামজাত চিমায়েভের নামও উল্লেখ করা হয়েছে। র‍্যাঙ্কিংয়ের প্রেক্ষাপট, পাঁচ রাউন্ডের পারফরম্যান্স এবং ঘোষিত বেতন—এই সবকিছুই ইভেন্টটিকে তাৎপর্যপূর্ণ করে তুলেছে, কিন্তু এর কোনোটিই রদ্রিগেজের পরবর্তী প্রতিপক্ষকে নিশ্চিত করে না।

সূত্র: এমএমএ ফাইটিং; বিজেপেন