Gregory Rodrigues mieri na du Plessisa

Gregory Rodrigues využil svoje víťazstvo v hlavnom zápase UFC Sacramento na to, aby sa uchádzal o väčšiu úlohu v strednej váhe. Po piatich kolách s Anthonym Hernandeza a jednohlasnom víťazstve na body Rodrigues verejne označil bývalého šampióna 185 libier Dricusa du Plessisa za súpera, ktorého chce ako ďalšieho. Výsledok bol jeho štvrtým víťazstvom v rade a podľa správ po zápase najväčším víťazstvom jeho kariéry. Namiesto toho, aby zápas s Hernandeza bral ako konečnú stanicu, Rodrigues ho prezentoval ako dôkaz, že patrí do vyššej úrovne divízie.

Výzva prišla hneď po zápase, no Rodrigues nepovedal, že očakáva okamžitú možnosť na titul. Jeho stanoveným cieľom bol zápas s vyzývateľom číslo 1 na titul a du Plessis bol bojovník, na ktorého sa priamo obrátil. Neskôr na tlačovej konferencii po zápase Rodrigues označil aj Khamzata Chimaeva za možného súpera. Jeho pozornosť zostala upretá na postup smerom na čelo strednej váhy, ktorú opísal ako meniacu sa. Pozície v rebríčku, ktoré uviedol MMA Fighting, dodávajú žiadosti dôležitý kontext. Rodrigues vstúpil na UFC Sacramento na 15. mieste v globálnom rebríčku MMA Fighting. Hernandez bol uvedený na 5. mieste a delil ho s najvyššie postaveným vyzývateľom Caiom Borralhom. Víťazstvo nad súperom v takejto pozícii dalo Rodriguesovi dôvod hľadať náročnejšie zadanie namiesto ďalšieho zápasu, ktorý by mal chrániť jeho miesto. MMA Fighting informoval, že po tomto výsledku ho čaká výrazný posun, zatiaľ čo Rodrigues povedal, že chce príležitosť prebojovať sa do prvej trojky.

Päť kôl ponúklo iný druh dôkazu

Rodrigues už veľkú časť svojho úspechu v UFC postavil na ukončeniach knokautom. Sedem z jeho 11 víťazstiev v organizácii prišlo knokautom, čo je bilancia, ktorá potvrdzuje ukončovaciu silu spájanú s jeho kariérou. Zápas s Hernandezom ponúkol inú skúšku. Rodrigues dokončil celých 25 minút v hlavnom zápase v Sacramente a zvíťazil jednohlasne na body po tom, čo MMA Fighting označil jego výkon za kompletný. Tento výsledok zodpovedal otázku identifikovanú v reportáži o jeho oprávnení ako vyzývateľa na titul: či dokáže podať kompletný výkon počas piatich kôl. Proti Hernandezovi Rodrigues nepotreboval ukončenie, aby dosiahol kľúčový výsledok. Odišiel s jednohlasným víťazstvom na body po piatich kolách nad vysoko postaveným súperom, čím predĺžil svoju šnúru na štyri víťazstvá. Rodrigues na tlačovej konferencii rámcoval situáciu s výhľadom do budúcnosti. Povedal, že porazil tvrdého súpera blízko vrcholu rebríčka, a spochybnil, prečo by sa mal obzerať späť. Nešlo o to, že by bol už dohodnutý konkrétny zápas. Išlo o to, že výkon proti Hernandezovi zmenil úroveň súpera, ktorý by podľa neho mal byť zvážený pre jeho ďalší zápas.

Medzi Rodriguesovými preferenciami a akýmkoľvek potvrdeným zostavením zápasov je stále jasná hranica. Po podujatí nebol oznámený žiadny zápas, ktorý by zahŕňal Rodriguesa a du Plessisa. Chimaev bol ďalšie meno, ktoré Rodrigues spomenul, ale ani jednu z možností nepredstavil ako uzavretú. Povedal, že nevie, čo sa v divízii stane, a že sa porozpráva so svojimi manažérmi a s UFC, než uvidí, čo sa vyvinie. Rodrigues tiež povedal, že nepotrebuje proces urýchľovať, pričom chválil prácu UFC. Bezprostredný výsledok sa tak obmedzuje na to, čo je overené: porazil Hernandeza, vyjadril túžbu po elitnej opozícii a du Plessisa označil za svoj preferovaný cieľ. Porovnanie rebríčka od č. 15 po č. 5 vysvetľuje základ jeho posunu nahor, nepotvrdzuje však nové umiestnenie, miesto v prvej trojke ani identitu jeho ďalšieho súpera. Hlavné body z Rodriguesovej pozície po zápase sú:

Zverejnené odmeny pridali ďalší sacramenský ukazovateľ

Sacramenské podujatie prinieslo aj samostatné, zdokumentované meradlo Rodriguesovej noci. Kalifornská štátna atletická komisia poskytla MMA Fighting zverejnené odmeny a Rodrigues viedol kartu s uvádzanou výplatou 340 000 dolárov. Táto suma pozostávala zo 170 000 dolárov za účasť a 170 000 dolárov ako bonus za výhru. Tieto čísla si vyžadujú správny kontext. Ide o odmeny zverejnené komisii, nie o úplné vyúčtovanie všetkých možných platieb spojených s podujatím. Uvádzané odmeny nezahŕňajú dodatočné bonusy UFC. Odmena tiež neurčuje, proti komu bude Rodrigues zápasiť najbližšie, a jeho komentáre o du Plessisovi alebo Chimaevovi vychádzali z jeho súťažného postavenia, nie z peňazí. Napriek tomu správa o odmenách a výsledok zápasu opisujú dve potvrdené črty toho istého večera. Rodrigues zaznamenal to, čo poväčšinové správy nazvali najväčším víťazstvom jeho kariéry, a potom viedol zverejnený platobný zoznam karty. Jeho bilancia v UFC je teraz 11-3 so siedmimi víťazstvami na knokaut, a rozhodnutie nad Hernandezom ukázalo, že dokáže utiahnuť hlavný zápas počas 25 minút. Zatiaľ Rodriguesova žiadosť zostáva len žiadosťou. Du Plessis bol meno, ktoré po víťazstve vyzval, zatiaľ čo Chimaev vstúpil do diskusie počas tlačovej konferencie ako ďalší možný súper. Rodrigues povedal, že sa porozpráva so svojimi manažérmi a s UFC, a dostupné správy nejdú za tento bod. Ďalší zápas nebol oznámený.

• Preferovaný cieľ: Dricus du Plessis, bývalý šampión v hmotnosti 185 libier, ktorého Rodrigues vyzval po víťazstve nad Hernandezom.
• Ďalšia menovaná možnosť: Khamzat Chimaev, ktorého Rodrigues spomenul počas tlačovej konferencie po zápase.

Rodrigues opustil UFC Sacramento s víťazstvom na jednohlasné rozhodnutie nad Anthonym Hernandezom, štvrtým víťazstvom v rade a vyslovenou ambíciou posunúť sa k väčším stredným váham. Jeho preferovaným súperom je Dricus du Plessis, pričom Khamzat Chimaev je tiež spomínaný ako možnosť. Kontext rebríčka, päťkolový výkon a zverejnený plat dodávajú podujatiu váhu, ale žiadny z nich nepotvrdzuje Rodriguesovho ďalšieho súpera.

Zdroje: MMA Fighting; BJPenn