Gregory Rodrigues Eyes du Plessis Nästa

Gregory Rodrigues använde sin seger i UFC Sacramento-huvudmatchen för att argumentera för en större mellanviktsuppgift. Efter att ha spelat fem ronder mot Anthony Hernandez och fattat ett enhälligt beslut, utsåg Rodrigues offentligt den tidigare 185-pundsmästaren Dricus du Plessis till den motståndare han vill ha härnäst. Resultatet blev hans fjärde raka seger och, enligt rapporterna efter matchen, den största segern i hans karriär. Snarare än att behandla Hernandez-matchen som en utgångspunkt, presenterade Rodrigues det som bevis på att han hör hemma i divisionens högre nivå.

Utlysningen kom omedelbart efter matchen, men Rodrigues sa inte att han förväntade sig en omedelbar titelchans. Hans uttalade mål var en match mot en förstautmanare om bältet, och du Plessis var den fighter han direkt kontaktade. Senare, på presskonferensen efter matchen, identifierade Rodrigues även Khamzat Chimaev som en möjlig matchup. Hans fokus låg kvar på att avancera mot toppen av ett mellanviktslandskap som han beskrev som föränderligt. De rankingpositioner som MMA Fighting citerade ger förfrågan ett viktigt sammanhang. Rodrigues gick in i UFC Sacramento som nummer 15 på MMA Fightings globala ranking. Hernandez listades som nummer 5 och delade topputmanaren Caio Borralho. Att besegra en motståndare på den positionen gav Rodrigues en anledning att söka en tuffare uppgift snarare än ytterligare en match som syftar till att försvara sin plats. MMA Fighting rapporterade att han var redo för ett stort hopp efter resultatet, medan Rodrigues sa att han ville ha en möjlighet att knäcka topp tre.

Fem omgångar erbjöd en annan typ av bevis

Rodrigues hade redan byggt mycket av sin UFC-framgång på knockout-avslut. Sju av hans elva segrar i kampanjen har kommit på knockout, ett rekord som etablerar den avslutningskraft som är förknippad med hans löpning. Hernandez-matchen erbjöd ett annat test. Rodrigues spelade hela 25 minuter i Sacramento-headlinern och vann alla domarbeslut efter vad MMA Fighting kallade en komplett prestation. Det resultatet besvarade en fråga som identifierades i rapporteringen om hans meriter som titelutmanare: om han kunde leverera en komplett prestation över fem ronder. Mot Hernandez behövde Rodrigues inte ett stopp för att säkra ett viktigt resultat. Han avslutade med ett enhälligt domslut i fem ronder över en högt rankad motståndare, vilket förlängde hans segersvit till fyra. Rodrigues formulerade situationen i framåtblickande termer vid presskonferensen. Han sa att han hade besegrat en tuff motståndare nära toppen av rankingen och ifrågasatte varför han borde se tillbaka. Poängen var inte att en viss match redan hade arrangerats. Det var att prestationen mot Hernandez förändrade nivån på motståndaren han anser borde övervägas för honom härnäst.

Det finns fortfarande en tydlig linje mellan Rodrigues preferens och eventuella bekräftade matchningar. Ingen match mellan Rodrigues och du Plessis tillkännagavs efter evenemanget. Chimaev var ett annat namn som Rodrigues nämnde, men han presenterade inte någon av möjligheterna som avgjorda. Han sa att han inte visste vad som skulle hända i divisionen och skulle prata med sina managers och UFC innan han såg vad som utvecklade sig. Rodrigues sa också att han inte behövde stressa fram processen, samtidigt som han berömde UFC:s arbete. Det lämnar det omedelbara resultatet begränsat till vad som är verifierat: han besegrade Hernandez, uttryckte sin önskan om elitmotstånd och identifierade du Plessis som sitt föredragna mål. Jämförelsen av rankingnummer 15 till 5 förklarar grunden för hans uppåtgående satsning, men den bekräftar inte en ny ranking, en topp tre-placering eller identiteten på hans nästa motståndare. Huvudpunkterna från Rodrigues position efter matchen är:

Offentliggjorda löner lade till ytterligare en Sacramento-markör

Evenemanget i Sacramento gav också upphov till en separat, dokumenterad mätning av Rodrigues kväll. California State Athletic Commission släppte redovisade löner till MMA Fighting, och Rodrigues ledde turneringen med en rapporterad utbetalning på 340 000 dollar. Den totala summan bestod av 170 000 dollar att visa och en vinstbonus på 170 000 dollar. Dessa siffror kräver sitt rätta sammanhang. Det är de prispengar som redovisats för kommissionen, inte en fullständig redovisning av alla möjliga utbetalningar kopplade till evenemanget. De rapporterade lönerna inkluderar inte ytterligare UFC-bonusar. Priset avgör inte heller vem Rodrigues kommer att möta härnäst, och hans kommentarer om du Plessis eller Chimaev baserades på hans konkurrensställning snarare än pengar. Lönerapporten och matchresultatet beskriver dock två bekräftade inslag från samma kväll. Rodrigues noterade vad rapporteringen efter matchen kallade den största vinsten i hans karriär, och toppade sedan den redovisade utbetalningslistan för turneringen. Hans UFC-rekord ligger nu på 11-3, med sju knockout-segrar, och Hernandez-beslutet visade att han kunde bära en huvudmatch genom 25 minuter. För tillfället är Rodrigues begäran bara det: en begäran. Du Plessis var namnet han ropade upp efter segern, medan Chimaev gick in i diskussionen under presskonferensen som en annan möjlig motståndare. Rodrigues sa att han kommer att prata med sina managers och UFC, och de tillgängliga rapporterna går inte längre än så. Nästa match har inte tillkännagivits.

• Föredraget mål: Dricus du Plessis, utropade den tidigare mästaren i vikten av 185 pund, Rodrigues, efter Hernandez-segern.
• Annan namngiven möjlighet: Khamzat Chimaev, som Rodrigues nämnde under presskonferensen efter matchen.

Rodrigues lämnade UFC Sacramento med en enhällig seger över Anthony Hernandez, en fjärde raka seger och en uttalad ambition att gå vidare till större mellanviktsmatcher. Hans föredragna match är Dricus du Plessis, där Khamzat Chimaev också nämns som en möjlighet. Rankningskontexten, prestationen i fem ronder och den avslöjade lönen bidrar alla till evenemanget, men inget bekräftar Rodrigues nästa motståndare.

Källor: MMA-fighting; BJPenn