Gregory Rodrigues Olhos de Plessis Próximo

Gregory Rodrigues usou sua vitória no evento principal do UFC Sacramento para reforçar sua candidatura a uma luta na categoria dos médios. Após cinco rounds contra Anthony Hernandez, com vitória por decisão unânime, Rodrigues declarou publicamente que o ex-campeão dos médios, Dricus du Plessis, é seu próximo adversário. O resultado foi sua quarta vitória consecutiva e, segundo relatos pós-luta, a maior vitória de sua carreira. Em vez de encarar a luta contra Hernandez como um ponto final, Rodrigues a apresentou como prova de que merece estar no topo da divisão.

O desafio veio imediatamente após a luta, mas Rodrigues não disse que esperava uma disputa de título imediata. Seu objetivo declarado era uma luta contra um desafiante número 1 ao cinturão, e du Plessis foi o lutador a quem ele se dirigiu diretamente. Mais tarde, na coletiva de imprensa pós-luta, Rodrigues também mencionou Khamzat Chimaev como um possível adversário. Seu foco permaneceu em avançar para o topo do ranking dos pesos-médios, que ele descreveu como estando em constante mudança. As posições no ranking citadas pelo MMA Fighting dão um contexto importante ao pedido. Rodrigues entrou no UFC Sacramento como o número 15 no Ranking Global do MMA Fighting. Hernandez estava listado como número 5, empatado com o principal desafiante, Caio Borralho. Vencer um oponente nessa posição deu a Rodrigues um motivo para buscar um desafio mais difícil, em vez de outra luta com o objetivo de proteger sua posição. O MMA Fighting relatou que ele estava pronto para um grande salto após o resultado, enquanto Rodrigues disse que quer uma oportunidade de chegar ao top 3.

Cinco rodadas ofereceram um tipo diferente de prova.

Rodrigues já havia construído grande parte de seu sucesso no UFC com base em nocautes. Sete de suas 11 vitórias na organização foram por nocaute, um recorde que estabelece o poder de finalização associado à sua trajetória. A luta contra Hernandez representou um teste diferente. Rodrigues completou os 25 minutos da luta principal em Sacramento e venceu por decisão unânime dos juízes após o que o MMA Fighting chamou de uma performance completa. Esse resultado respondeu a uma questão levantada nas reportagens sobre suas credenciais como um possível desafiante ao título: se ele conseguiria apresentar uma performance completa ao longo de cinco rounds. Contra Hernandez, Rodrigues não precisou de uma interrupção para garantir um resultado importante. Ele saiu vitorioso por decisão unânime em cinco rounds contra um oponente de alto nível, estendendo sua sequência para quatro vitórias. Rodrigues apresentou a situação em termos de perspectiva para o futuro na coletiva de imprensa. Ele disse que havia derrotado um adversário difícil próximo ao topo do ranking e questionou por que deveria olhar para trás. A questão não era que uma luta específica já estivesse marcada. Era que a performance contra Hernandez mudou o nível do oponente que ele acredita que deve ser considerado para seu próximo desafio.

Ainda existe uma clara distinção entre a preferência de Rodrigues e qualquer confirmação de confronto. Nenhuma luta envolvendo Rodrigues e du Plessis foi anunciada após o evento. Chimaev foi outro nome mencionado por Rodrigues, mas ele não apresentou nenhuma das possibilidades como certas. Ele disse que não sabia o que aconteceria na divisão e que conversaria com seus empresários e com o UFC antes de ver o que aconteceria. Rodrigues também disse que não precisava apressar o processo, ao mesmo tempo em que elogiou o trabalho do UFC. Isso limita o resultado imediato ao que já foi confirmado: ele venceu Hernandez, declarou seu desejo por adversários de elite e identificou du Plessis como seu alvo preferido. A comparação entre o 15º e o 5º lugar no ranking explica a base para sua ascensão, mas não confirma um novo ranking, uma posição entre os três primeiros ou a identidade de seu próximo oponente. Os principais pontos da declaração de Rodrigues após a luta são:

Os salários divulgados adicionaram mais um marcador a Sacramento.

O evento em Sacramento também gerou uma avaliação documentada da noite de Rodrigues. A Comissão Atlética do Estado da Califórnia divulgou os salários declarados ao MMA Fighting, e Rodrigues liderou o card com um pagamento de US$ 340,000, segundo informações. Esse total consistia em US$ 170,000 pela participação e um bônus de vitória de US$ 170,000. Esses números precisam ser analisados ​​em seu contexto. São as bolsas divulgadas à comissão, não um levantamento completo de todos os pagamentos possíveis relacionados ao evento. Os salários divulgados não incluem bônus adicionais do UFC. A bolsa também não determina quem Rodrigues enfrentará em seguida, e seus comentários sobre du Plessis ou Chimaev foram baseados em seu nível competitivo, e não em dinheiro. Ainda assim, o relatório de salários e o resultado da luta descrevem duas características confirmadas da mesma noite. Rodrigues conquistou o que a reportagem pós-luta chamou de a maior vitória de sua carreira e, em seguida, liderou a lista de pagamentos divulgados do evento. Seu cartel no UFC agora é de 11-3, com sete vitórias por nocaute, e a decisão contra Hernandez mostrou que ele pode sustentar uma luta principal por 25 minutos. Por enquanto, o pedido de Rodrigues permanece apenas isso: um pedido. Du Plessis foi o nome que ele mencionou após a vitória, enquanto Chimaev entrou na discussão durante a coletiva de imprensa como outro possível adversário. Rodrigues disse que conversará com seus empresários e com o UFC, e as informações disponíveis não vão além disso. A próxima luta ainda não foi anunciada.

• Alvo preferido: Dricus du Plessis, o ex-campeão dos pesos-médios que Rodrigues desafiou após a vitória de Hernandez.
• Outra possibilidade mencionada: Khamzat Chimaev, a quem Rodrigues citou durante a coletiva de imprensa pós-luta.

Rodrigues saiu do UFC Sacramento com uma vitória por decisão unânime sobre Anthony Hernandez, sua quarta vitória consecutiva, e com a ambição declarada de enfrentar adversários maiores na categoria dos médios. Seu oponente preferido é Dricus du Plessis, embora Khamzat Chimaev também seja mencionado como uma possibilidade. O contexto do ranking, o desempenho ao longo dos cinco rounds e o salário divulgado dão mais substância ao evento, mas nada confirma o próximo adversário de Rodrigues.

Fontes: MMA Fighting; BJPenn