Gregory Rodrigues Ojos de du Plessis Siguiente

Gregory Rodrigues aprovechó su victoria en el evento principal de UFC Sacramento para reivindicar una pelea de mayor envergadura en la categoría de peso medio. Tras disputar cinco asaltos contra Anthony Hernandez y obtener una victoria por decisión unánime, Rodrigues anunció públicamente que el excampeón de las 185 libras, Dricus du Plessis, será su próximo rival. El resultado fue su cuarta victoria consecutiva y, según los informes posteriores al combate, la más importante de su carrera. En lugar de considerar la pelea contra Hernandez como un punto final, Rodrigues la presentó como prueba de que pertenece a la élite de la división.

El desafío llegó inmediatamente después de la pelea, pero Rodrigues no dijo que esperara una oportunidad inmediata por el título. Su objetivo declarado era un combate contra un contendiente número uno por el cinturón, y du Plessis fue el peleador al que se dirigió directamente. Más tarde, en la conferencia de prensa posterior a la pelea, Rodrigues también mencionó a Khamzat Chimaev como un posible rival. Su enfoque seguía siendo avanzar hacia la cima de un panorama de peso mediano que describió como cambiante. Las posiciones en el ranking citadas por MMA Fighting dan un contexto importante a la solicitud. Rodrigues llegó a UFC Sacramento en el puesto número 15 del Ranking Global de MMA Fighting. Hernández figuraba en el puesto número 5 y estaba empatado con el principal contendiente Caio Borralho. Vencer a un oponente en esa posición le dio a Rodrigues una razón para buscar un desafío más difícil en lugar de otra pelea destinada a defender su lugar. MMA Fighting informó que estaba listo para un gran salto después del resultado, mientras que Rodrigues dijo que quiere una oportunidad para entrar en el top 1.

Cinco rondas ofrecieron un tipo diferente de prueba.

Rodrigues ya había construido gran parte de su éxito en la UFC sobre la base de los nocauts. Siete de sus once victorias en la promoción han sido por nocaut, un récord que demuestra la potencia de finalización asociada a su trayectoria. La pelea contra Hernández representó una prueba diferente. Rodrigues completó los 25 minutos del evento principal en Sacramento y ganó por decisión unánime de todos los jueces tras lo que MMA Fighting calificó como una actuación impecable. Este resultado resolvió una duda planteada en los informes sobre sus credenciales como aspirante al título: si podía ofrecer una actuación completa a lo largo de cinco asaltos. Contra Hernández, Rodrigues no necesitó un nocaut para asegurar un resultado clave. Se alzó con una victoria por decisión unánime en cinco asaltos sobre un oponente de alto nivel, extendiendo su racha a cuatro victorias. En la conferencia de prensa, Rodrigues planteó la situación con optimismo. Dijo que había vencido a un duro oponente cerca de la cima del ranking y cuestionó por qué debería mirar hacia atrás. El punto no era que ya se hubiera programado una pelea en particular, sino que la actuación contra Hernández cambió el nivel del oponente que, en su opinión, debería ser considerado para su próximo combate.

Todavía existe una clara distinción entre la preferencia de Rodrigues y cualquier combate confirmado. No se anunció ningún combate entre Rodrigues y du Plessis después del evento. Chimaev fue otro nombre que Rodrigues mencionó, pero no presentó ninguna de las dos posibilidades como definitivas. Dijo que no sabía qué pasaría en la división y que hablaría con sus managers y la UFC antes de ver qué se desarrollaba. Rodrigues también dijo que no necesitaba apresurar el proceso, al tiempo que elogió el trabajo de la UFC. Esto deja el resultado inmediato limitado a lo que está verificado: venció a Hernández, manifestó su deseo de enfrentarse a oponentes de élite e identificó a du Plessis como su objetivo preferido. La comparación del puesto 15 al 5 en el ranking explica la base de su ascenso, pero no confirma un nuevo ranking, un puesto entre los tres primeros ni la identidad de su próximo oponente. Los puntos principales de la postura de Rodrigues después del combate son:

Los salarios revelados añadieron otro indicador a Sacramento.

El evento de Sacramento también produjo una medida documentada aparte de la noche de Rodrigues. La Comisión Atlética del Estado de California publicó los salarios revelados a MMA Fighting, y Rodrigues lideró la cartelera con un pago reportado de $340,000. Ese total consistió en $170,000 por presentarse y $170,000 de bono por victoria. Estas cifras requieren su contexto adecuado. Son las bolsas reveladas a la comisión, no un desglose completo de cada posible pago relacionado con el evento. Los salarios reportados no incluyen bonos adicionales de la UFC. La bolsa tampoco determina a quién se enfrentará Rodrigues a continuación, y sus comentarios sobre du Plessis o Chimaev se basaron en su posición competitiva más que en el dinero. Aun así, el informe de salarios y el resultado de la pelea describen dos aspectos confirmados de la misma noche. Rodrigues registró lo que los reportes posteriores a la pelea calificaron como la victoria más importante de su carrera, y luego encabezó la lista de pagos revelados para la cartelera. Su récord en la UFC es ahora de 11-3, con siete victorias por nocaut, y la decisión sobre Hernández demostró que puede protagonizar un evento principal durante 25 minutos. Por ahora, la petición de Rodrigues sigue siendo solo eso: una petición. Du Plessis fue el nombre que mencionó tras la victoria, mientras que Chimaev surgió como posible rival durante la rueda de prensa. Rodrigues declaró que hablará con sus representantes y la UFC, y los informes disponibles no van más allá de esa etapa. La próxima pelea aún no se ha anunciado.

• Objetivo preferido: Dricus du Plessis, el excampeón de las 185 libras al que Rodrigues desafió tras la victoria de Hernández.
• Otra posibilidad que se barajó fue Khamzat Chimaev, a quien Rodrigues mencionó durante la rueda de prensa posterior al combate.

Rodrigues salió de UFC Sacramento con una victoria por decisión unánime sobre Anthony Hernandez, su cuarta victoria consecutiva, y manifestó su ambición de enfrentarse a rivales de mayor envergadura en la categoría de peso medio. Su oponente preferido es Dricus du Plessis, aunque también mencionó a Khamzat Chimaev como una posibilidad. El contexto del ranking, su desempeño a cinco asaltos y el salario revelado le dan relevancia al evento, pero ninguno confirma quién será el próximo oponente de Rodrigues.

Fuentes: MMA Fighting; BJPenn