Gregory Rodrigues busca a du Plessis como próximo rival

Gregory Rodrigues usó su victoria en el evento principal de UFC Sacramento para presentar su candidatura a una asignación más importante en el peso mediano. Después de completar cinco asaltos con Anthony Hernandez y llevarse una decisión unánime, Rodrigues nombró públicamente al ex campeón de 185 libras Dricus du Plessis como el oponente que quiere a continuación. El resultado fue su cuarta victoria consecutiva y, según los informes posteriores a la pelea, la victoria más importante de su carrera. En lugar de tratar la pelea con Hernandez como un punto final, Rodrigues la presentó como evidencia de que pertenece al nivel superior de la división.

El llamado se produjo inmediatamente después de la pelea, pero Rodrigues no dijo que esperaba una oportunidad titular instantánea. Su objetivo declarado era una pelea con un retador número 1 por el cinturón, y du Plessis fue el peleador al que se dirigió directamente. Más tarde, en la conferencia de prensa posterior a la pelea, Rodrigues también identificó a Khamzat Chimaev como un posible enfrentamiento. Su enfoque permaneció en avanzar hacia la parte frontal de un panorama de peso mediano que describió como cambiante. Las posiciones en el ranking citadas por MMA Fighting dan un contexto importante a la solicitud. Rodrigues entró a UFC Sacramento en el puesto número 15 del Ranking Global de MMA Fighting. Hernandez estaba listado en el número 5 y empatado con el principal contendiente Caio Borralho. Vencer a un oponente en esa posición le dio a Rodrigues una razón para buscar una asignación más dura en lugar de otra pelea destinada a proteger su lugar. MMA Fighting informó que estaba destinado a un salto importante tras el resultado, mientras que Rodrigues dijo que quiere una oportunidad de irrumpir en el top tres.

Cinco asaltos ofrecieron un tipo diferente de prueba

Rodrigues ya había construido gran parte de su éxito en UFC sobre finalizaciones por nocaut. Siete de sus 11 victorias en la promoción han llegado por nocaut, un registro que establece el poder de finalización asociado con su racha. La pelea contra Hernandez ofreció una prueba diferente. Rodrigues completó los 25 minutos completos en el evento estelar de Sacramento y ganó por decisión unánime después de lo que MMA Fighting llamó una actuación completa. Ese resultado abordó una pregunta identificada en los informes sobre sus credenciales como aspirante al título: si podía producir una actuación completa a lo largo de cinco rounds. Contra Hernandez, Rodrigues no necesitó una finalización para asegurar un resultado clave. Salió con una decisión unánime a cinco rounds sobre un oponente muy bien clasificado, extendiendo su racha a cuatro victorias. Rodrigues enmarcó la situación en términos prospectivos en la conferencia de prensa. Dijo que había vencido a un oponente duro cerca de la cima de la clasificación y cuestionó por qué debería mirar atrás. El punto no era que ya se hubiera organizado una pelea en particular. Era que la actuación contra Hernandez cambió el nivel de oponente que cree que debería ser considerado para él a continuación.

Todavía hay una línea clara entre la preferencia de Rodrigues y cualquier emparejamiento confirmado. No se anunció ninguna pelea que involucre a Rodrigues y du Plessis después del evento. Chimaev fue otro nombre que Rodrigues mencionó, pero no presentó ninguna de las dos posibilidades como resueltas. Dijo que no sabía qué pasaría en la división y que hablaría con sus managers y la UFC antes de ver qué se desarrolla. Rodrigues también dijo que no necesitaba apresurar el proceso, mientras elogiaba el trabajo de la UFC. Eso deja el resultado inmediato limitado a lo verificado: venció a Hernandez, expresó su deseo de una oposición de élite e identificó a du Plessis como su objetivo preferido. La comparación de clasificación del No. 15 al No. 5 explica la base de su ascenso, pero no confirma una nueva clasificación, una colocación en el top tres ni la identidad de su próximo oponente. Los puntos principales de la posición de Rodrigues después de la pelea son:

Los salarios divulgados agregaron otro marcador en Sacramento

El evento de Sacramento también produjo una medida separada y documentada de la noche de Rodrigues. La Comisión Atlética del Estado de California publicó los salarios divulgados a MMA Fighting, y Rodrigues lideró la cartelera con un pago reportado de $340,000. Ese total consistió en $170,000 por pelear y un bono de victoria de $170,000. Esos números requieren su contexto adecuado. Son las bolsas divulgadas a la comisión, no una contabilidad completa de todos los pagos posibles relacionados con el evento. Los salarios reportados no incluyen bonos adicionales de la UFC. La bolsa tampoco determina a quién enfrentará Rodrigues a continuación, y sus comentarios sobre du Plessis o Chimaev se basaron en su posición competitiva más que en el dinero. Aun así, el informe salarial y el resultado de la pelea describen dos características confirmadas de la misma noche. Rodrigues registró lo que los informes posteriores a la pelea llamaron la victoria más importante de su carrera, y luego encabezó la lista de pagos divulgados de la cartelera. Su récord en UFC ahora es de 11-3, con siete victorias por nocaut, y la decisión contra Hernandez mostró que podía llevar un evento estelar durante 25 minutos. Por ahora, la solicitud de Rodrigues sigue siendo solo eso: una solicitud. Du Plessis fue el nombre que mencionó después de la victoria, mientras que Chimaev entró en la discusión durante la conferencia de prensa como otro posible oponente. Rodrigues dijo que hablará con sus managers y la UFC, y los informes disponibles no van más allá de esa etapa. La próxima pelea no ha sido anunciada.

• Objetivo preferido: Dricus du Plessis, el excampeón de 185 libras al que Rodrigues retó después de la victoria sobre Hernandez.
• Otra posibilidad mencionada: Khamzat Chimaev, a quien Rodrigues mencionó durante la conferencia de prensa posterior a la pelea.

Rodrigues salió de UFC Sacramento con una victoria por decisión unánime sobre Anthony Hernandez, una cuarta victoria consecutiva y una ambición declarada de pasar a peleas más importantes en el peso mediano. Su enfrentamiento preferido es Dricus du Plessis, con Khamzat Chimaev también mencionado como una posibilidad. El contexto de la clasificación, la actuación a cinco rounds y el salario divulgado añaden sustancia al evento, pero ninguno confirma el próximo oponente de Rodrigues.

Fuentes: MMA Fighting; BJPenn