Gregory Rodrigues îl vizează pe du Plessis în continuare

Gregory Rodrigues și-a folosit victoria din main event-ul UFC Sacramento pentru a-și face o cauză pentru o misiune mai importantă la mijlocie. După cinci runde cu Anthony Hernandez și o decizie unanimă, Rodrigues l-a numit public pe fostul campion la 185 de livre Dricus du Plessis ca adversar pe care îl dorește în continuare. Rezultatul a fost a patra victorie consecutivă și, conform rapoartelor de după luptă, cea mai mare victorie a carierei sale. În loc să trateze lupta cu Hernandez ca un punct de oprire, Rodrigues a prezentat-o ca dovadă că aparține nivelului superior al diviziei.

Provocarea a venit imediat după luptă, dar Rodrigues nu a spus că se așteaptă la o șansă imediată la titlu. Obiectivul său declarat era o luptă cu un candidat numărul 1 la centură, iar du Plessis a fost luptătorul căruia i s-a adresat direct. Ulterior, la conferința de presă de după luptă, Rodrigues l-a indicat și pe Khamzat Chimaev ca o posibilă confruntare. Concentrarea sa a rămas pe avansarea spre fruntea unui peisaj la categoria mijlocie pe care l-a descris ca fiind în schimbare. Pozițiile din clasament citate de MMA Fighting oferă un context important pentru această cerere. Rodrigues a intrat în UFC Sacramento pe locul 15 în MMA Fighting Global Rankings. Hernandez era listat pe locul 5 și la egalitate cu principalul candidat Caio Borralho. Învingerea unui adversar aflat în acea poziție i-a dat lui Rodrigues un motiv să caute o misiune mai dificilă, în locul unei alte lupte menite să-i protejeze poziția. MMA Fighting a relatat că era pregătit pentru un salt major în urma rezultatului, în timp ce Rodrigues a spus că vrea o oportunitate de a intra în top trei.

Cinci runde au oferit un alt tip de dovadă

Rodrigues își construise deja mare parte din succesul său în UFC pe finalizări prin knockout. Șapte dintre cele 11 victorii ale sale în promoție au venit prin knockout, un bilanț care stabilește puterea de finalizare asociată cu parcursul său. Lupta cu Hernandez a oferit un test diferit. Rodrigues a completat toate cele 25 de minute în main event-ul de la Sacramento și a câștigat decizia tuturor arbitrilor după ceea ce MMA Fighting a numit o prestație completă. Acel rezultat a răspuns unei întrebări identificate în relatare despre credențialele sale ca pretendent la titlu: dacă putea produce o prestație completă pe parcursul a cinci runde. Împotriva lui Hernandez, Rodrigues nu a avut nevoie de o oprire pentru a obține un rezultat cheie. A ieșit victorios cu o decizie unanimă pe cinci runde împotriva unui adversar clasat foarte sus, ducându-și seria la patru victorii. Rodrigues a încadrat situația în termeni orientați spre viitor la conferința de presă. A spus că a învins un adversar dur aflat aproape de vârful clasamentului și s-a întrebat de ce ar trebui să privească în urmă. Ideea nu era că o anumită luptă fusese deja aranjată. Ci că prestația împotriva lui Hernandez a schimbat nivelul adversarului care, în opinia sa, ar trebui luat în considerare pentru el în continuare.

Încă există o linie clară între preferința lui Rodrigues și orice meci confirmat. Niciun meci care să îi implice pe Rodrigues și du Plessis nu a fost anunțat după eveniment. Chimaev a fost un alt nume menționat de Rodrigues, dar nu a prezentat niciuna dintre posibilități ca fiind stabilită. El a spus că nu știe ce se va întâmpla în divizie și că va discuta cu managerii săi și cu UFC înainte de a vedea ce se dezvoltă. Rodrigues a declarat, de asemenea, că nu are nevoie să grăbească procesul, lăudând în același timp munca UFC. Astfel, rezultatul imediat se limitează la ceea ce este verificat: l-a învins pe Hernandez, și-a declarat dorința pentru adversari de elită și l-a identificat pe du Plessis drept ținta sa preferată. Comparația clasamentului de la numărul 15 la numărul 5 explică baza pentru avansul său, dar nu confirmă un clasament nou, o poziționare în top trei sau identitatea următorului său adversar. Principalele puncte din poziția post-luptă a lui Rodrigues sunt:

Salariile dezvăluite au adăugat un alt reper la Sacramento

Evenimentul de la Sacramento a produs, de asemenea, o măsură separată și documentată a serii lui Rodrigues. Comisia de Atletism din Statul California a publicat salariile dezvăluite către MMA Fighting, iar Rodrigues a condus cardul cu o plată raportată de 340.000 de dolari. Acest total a constat din 170.000 de dolari pentru a lupta și un bonus de victorie de 170.000 de dolari. Aceste cifre necesită contextul lor adecvat. Ele sunt bursele dezvăluite comisiei, nu o contabilizare completă a fiecărei plăți posibile legate de eveniment. Salariile raportate nu includ bonusurile suplimentare UFC. Bursa nu determină, de asemenea, cu cine se va confrunta Rodrigues în continuare, iar comentariile sale despre du Plessis sau Chimaev s-au bazat pe poziția sa competitivă, nu pe bani. Totuși, raportul salarial și rezultatul luptei descriu două caracteristici confirmate ale aceleiași seri. Rodrigues a înregistrat ceea ce raportările post-luptă au numit cea mai mare victorie a carierei sale, apoi a condus lista de plată dezvăluită pentru card. Recordul său UFC este acum de 11-3, cu șapte victorii prin knockout, iar decizia cu Hernandez a arătat că poate duce un main event timp de 25 de minute. Deocamdată, cererea lui Rodrigues rămâne doar atât: o cerere. Du Plessis a fost numele pe care l-a provocat după victorie, în timp ce Chimaev a intrat în discuție în timpul conferinței de presă ca un alt posibil adversar. Rodrigues a spus că va vorbi cu managerii săi și cu UFC, iar rapoartele disponibile nu depășesc această etapă. Următoarea luptă nu a fost anunțată.

• Țintă preferată: Dricus du Plessis, fostul campion la 185 de livre pe care Rodrigues l-a provocat după victoria cu Hernandez.
• Altă posibilitate numită: Khamzat Chimaev, pe care Rodrigues l-a menționat în timpul conferinței de presă post-luptă.

Rodrigues a părăsit UFC Sacramento cu o victorie la unanimitate în fața lui Anthony Hernandez, a patra victorie consecutivă și o ambiție declarată de a trece la lupte mai mari la categoria mijlocie. Meciul preferat al acestuia este Dricus du Plessis, iar Khamzat Chimaev este menționat și el ca o posibilitate. Contextul clasamentelor, evoluția de cinci runde și salariul dezvăluit adaugă substanță evenimentului, dar niciunul nu confirmă următorul adversar al lui Rodrigues.

Surse: MMA Fighting; BJPenn