Gregory Rodrigues nhắm đối thủ tiếp theo là du Plessis

Gregory Rodrigues đã dùng chiến thắng ở trận chính UFC Sacramento để gây dựng lý lẽ cho một nhiệm vụ lớn hơn ở hạng trung. Sau khi đánh năm hiệp với Anthony Hernandez và giành quyết định đồng thuận, Rodrigues công khai gọi tên cựu vô địch hạng 185 pound Dricus du Plessis là đối thủ anh muốn gặp tiếp theo. Kết quả này là chiến thắng thứ tư liên tiếp của anh và, theo các báo cáo sau trận, là chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp. Thay vì coi trận Hernandez là điểm dừng, Rodrigues trình bày nó như bằng chứng rằng anh thuộc về tầng cao hơn của hạng đấu.

Lời thách đấu được đưa ra ngay sau trận đấu, nhưng Rodrigues không nói rằng anh mong đợi một suất tranh đai ngay lập tức. Mục tiêu được tuyên bố của anh là một trận với một võ sĩ tranh đai số 1, và du Plessis chính là người mà anh trực tiếp nhắc đến. Sau đó, tại cuộc họp báo sau trận, Rodrigues cũng xác định Khamzat Chimaev là một đối thủ tiềm năng. Sự tập trung của anh vẫn hướng về việc tiến lên phía trước trong bối cảnh hạng cân trung mà anh mô tả là đang thay đổi. Các vị trí xếp hạng được MMA Fighting dẫn ra mang lại bối cảnh quan trọng cho yêu cầu này. Rodrigues bước vào UFC Sacramento ở vị trí số 15 trong Bảng xếp hạng toàn cầu của MMA Fighting. Hernandez được xếp ở vị trí số 5 và đồng hạng với ứng viên hàng đầu Caio Borralho. Đánh bại một đối thủ ở vị trí đó mang lại cho Rodrigues lý do để tìm kiếm một nhiệm vụ khó khăn hơn thay vì một trận đấu khác nhằm bảo vệ vị trí của mình. MMA Fighting đưa tin rằng anh chuẩn bị có bước nhảy vọt lớn sau kết quả này, trong khi Rodrigues nói rằng anh muốn có cơ hội lọt vào top ba.

Năm hiệp đấu đã đưa ra một bằng chứng ở dạng khác

Rodrigues đã xây dựng phần lớn thành công tại UFC của mình dựa trên các chiến thắng knockout. Bảy trong số 11 chiến thắng của anh tại giải đấu đến bằng knockout, một thành tích khẳng định sức mạnh kết liễu gắn liền với chuỗi trận của anh. Trận đấu với Hernandez mang đến một thử thách khác. Rodrigues hoàn thành trọn vẹn 25 phút trong trận đấu chính tại Sacramento và thắng theo quyết định của mọi giám định sau màn trình diễn mà MMA Fighting gọi là hoàn hảo. Kết quả đó giải đáp một câu hỏi được nêu trong bài báo về tư cách ứng viên tranh đai của anh: liệu anh có thể tạo ra một màn trình diễn trọn vẹn trong năm hiệp hay không. Trước Hernandez, Rodrigues không cần một pha kết liễu để giành kết quả then chốt. Anh nổi lên với chiến thắng tính điểm đồng thuận sau năm hiệp trước một đối thủ được xếp hạng cao, kéo dài chuỗi trận thắng của anh lên bốn. Rodrigues đã đặt tình huống theo hướng nhìn về phía trước tại cuộc họp báo. Anh nói rằng mình đã đánh bại một đối thủ khó chơi ở gần đầu bảng xếp hạng và đặt câu hỏi tại sao anh nên nhìn lại. Vấn đề không phải là một trận đấu cụ thể đã được sắp xếp. Mà là màn trình diễn trước Hernandez đã thay đổi đẳng cấp đối thủ mà anh tin rằng nên được xem xét cho anh tiếp theo.

Vẫn có một ranh giới rõ ràng giữa mong muốn của Rodrigues và bất kỳ cuộc ghép đấu nào đã được xác nhận. Không có trận đấu nào liên quan đến Rodrigues và du Plessis được công bố sau sự kiện. Chimaev là một cái tên khác mà Rodrigues nhắc đến, nhưng anh không trình bày khả năng nào trong hai khả năng đó là đã chốt. Anh nói rằng anh không biết điều gì sẽ xảy ra ở hạng cân này và sẽ trao đổi với các nhà quản lý của mình cùng UFC trước khi xem xét mọi thứ sẽ phát triển thế nào. Rodrigues cũng nói rằng anh không cần phải vội vàng quá trình này, đồng thời ca ngợi công việc của UFC. Điều đó khiến kết quả trước mắt chỉ giới hạn ở những gì đã được xác minh: anh đã đánh bại Hernandez, tuyên bố mong muốn đối đầu với những đối thủ ưu tú và xác định du Plessis là mục tiêu ưa thích của mình. Việc so sánh thứ hạng từ số 15 đến số 5 giải thích cơ sở cho việc anh thăng tiến, nhưng nó không xác nhận một thứ hạng mới, một vị trí trong top ba hay danh tính của đối thủ tiếp theo. Những điểm chính từ quan điểm sau trận đấu của Rodrigues là:

Mức lương được công bố bổ sung thêm một dấu mốc khác của Sacramento

Sự kiện ở Sacramento cũng tạo ra một thước đo riêng biệt, được ghi nhận về đêm thi đấu của Rodrigues. Ủy ban Thể thao Bang California đã công bố mức lương cho MMA Fighting, và Rodrigues dẫn đầu thẻ đấu với khoản tiền thù lao được báo cáo là 340.000 đô la. Tổng số đó bao gồm 170.000 đô la để thượng đài và 170.000 đô la tiền thưởng thắng trận. Những con số đó cần có bối cảnh thích hợp. Chúng là mức thù lao được công bố cho ủy ban, không phải là bản kê toán đầy đủ của mọi khoản thanh toán có thể có liên quan đến sự kiện. Mức lương được báo cáo không bao gồm các khoản thưởng bổ sung của UFC. Khoản thù lao cũng không quyết định Rodrigues sẽ đối đầu với ai tiếp theo, và những bình luận của anh về du Plessis hay Chimaev dựa trên vị thế thi đấu của anh chứ không phải tiền bạc. Tuy nhiên, báo cáo lương và kết quả trận đấu mô tả hai đặc điểm đã được xác nhận của cùng một buổi tối. Rodrigues đã ghi được điều mà các bài báo sau trận gọi là chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp của anh, rồi đứng đầu danh sách thù lao được công bố của thẻ đấu. Thành tích UFC của anh hiện là 11-3, với bảy chiến thắng bằng knockout, và quyết định trước Hernandez cho thấy anh có thể gánh vác một trận đấu chính trong suốt 25 phút. Hiện tại, yêu cầu của Rodrigues vẫn chỉ là như vậy: một yêu cầu. Du Plessis là cái tên anh gọi ra sau chiến thắng, trong khi Chimaev bước vào cuộc thảo luận trong buổi họp báo với tư cách một đối thủ tiềm năng khác. Rodrigues nói anh sẽ trao đổi với các nhà quản lý của mình và UFC, và các báo cáo hiện có không vượt qua giai đoạn đó. Trận đấu tiếp theo vẫn chưa được công bố.

• Mục tiêu ưa thích: Dricus du Plessis, cựu vô địch hạng 185 pound mà Rodrigues gọi ra sau chiến thắng trước Hernandez.
• Khả năng khác được nêu tên: Khamzat Chimaev, người mà Rodrigues nhắc đến trong buổi họp báo sau trận.

Rodrigues rời UFC Sacramento với chiến thắng theo quyết định nhất trí trước Anthony Hernandez, chuỗi bốn trận thắng liên tiếp và tuyên bố tham vọng tiến lên những trận đấu lớn hơn ở hạng trung. Đối thủ ưa thích của anh là Dricus du Plessis, cùng với Khamzat Chimaev cũng được nhắc đến như một khả năng. Bối cảnh bảng xếp hạng, màn trình diễn năm hiệp và mức lương được tiết lộ đều tăng thêm sức nặng cho sự kiện, nhưng không điều nào xác nhận đối thủ tiếp theo của Rodrigues.

Nguồn: MMA Fighting; BJPenn