Gregory Rodrigues a következőként du Plessis ellen szeretne

Gregory Rodrigues a UFC Sacramento-i főmérkőzésén aratott győzelmét használta fel arra, hogy érveljen egy nagyobb középsúlyú megbízatás mellett. Miután öt menetet vívott Anthony Hernandezzel és egyhangú döntést szerzett, Rodrigues nyilvánosan megnevezte a korábbi 185 fontos bajnokot, Dricus du Plessist mint a következőként kívánt ellenfelet. Az eredmény a negyedik egymás utáni győzelme volt, és a mérkőzés utáni beszámolók szerint pályafutása legnagyobb diadala. Ahelyett hogy a Hernandez elleni mérkőzést végpontként kezelte volna, Rodrigues annak bizonyítékaként mutatta be, hogy a divízió felsőbb szintjéhez tartozik.

A kihívás azonnal a harc után érkezett, de Rodrigues nem mondta, hogy azonnali címmeccsre számítana. Az volt a célja, hogy a bajnoki övért folyó első számú kihívóval mérkőzzön meg, és du Plessis volt az a harcos, akit közvetlenül megszólított. Később, a harc utáni sajtótájékoztatón Rodrigues Khamzat Chimaevet is lehetséges ellenfélként nevezte meg. A figyelme továbbra is a középsúly élvonala felé haladásra összpontosult, amelyet változóként jellemzett. Az MMA Fighting által idézett rangsorpozíciók fontos kontextust adnak a kéréshez. Rodrigues a 15. helyen lépett be a UFC Sacramento eseményre az MMA Fighting globális rangsorában. Hernandez az 5. helyen szerepelt, és holtversenyben állt az élen álló kihívóval, Caio Borralhóval. Egy ilyen pozícióban lévő ellenfél legyőzése okot adott Rodriguesnak arra, hogy keményebb feladatot keressen egy újabb, helyének megőrzését célzó harc helyett. Az MMA Fighting arról számolt be, hogy az eredmény után nagy előrelépés előtt áll, míg Rodrigues azt mondta, szeretne lehetőséget kapni arra, hogy bekerüljön a legjobb háromba.

Öt menet másfajta bizonyítékot kínált

Rodrigues a UFC-s sikereinek nagy részét már a kiütéses befejezésekre építette. A szervezetben aratott 11 győzelméből hetet kiütéssel ért el, ami a sorozatához kapcsolódó befejező erőt mutatja. A Hernandez elleni harc másfajta próbatételt kínált. Rodrigues végigharcolta a teljes 25 percet a sacramento-i főmérkőzésen, és az összes bíró pontozása szerint nyert, miután az MMA Fighting teljes teljesítménynek nevezte a produkciót. Ez az eredmény egy, a beszámolókban felvetett kérdésre adott választ a bajnoki kihívó mivoltával kapcsolatban: képes-e teljes teljesítményt nyújtani öt meneten keresztül. Hernandez ellen Rodriguesnek nem volt szüksége idő előtti befejezésre a kulcsfontosságú eredmény eléréséhez. Egy rendkívül jól rangsorolt ellenfél felett aratott ötmenetes egyhangú pontozásos győzelemmel távozott, ezzel négy győzelemre növelve sorozatát. Rodrigues a sajtótájékoztatón előremutató módon fogalmazta meg a helyzetet. Azt mondta, legyőzött egy kemény ellenfelet a rangsor élvonala közelében, és megkérdőjelezte, miért kellene hátranéznie. A lényeg nem az volt, hogy egy adott harcot már megszerveztek. Hanem az, hogy a Hernandez elleni teljesítmény megváltoztatta az ellenfél szintjét, akit szerinte a következő lépésként számításba kell venni.

Még mindig egyértelmű határvonal van Rodrigues preferenciája és bármilyen megerősített párosítás között. Az esemény után nem jelentettek be Rodrigues és du Plessis részvételével zajló mérkőzést. Chimaev volt egy másik név, amelyet Rodrigues említett, de egyik lehetőséget sem mutatta be eldöntöttként. Azt mondta, nem tudja, mi fog történni a divízióban, és beszélni fog a menedzsereivel és a UFC-vel, mielőtt meglátja, mi alakul ki. Rodrigues azt is mondta, nem kell siettetnie a folyamatot, miközben dicsérte a UFC munkáját. Ez az azonnali eredményt arra korlátozza, ami igazolt: legyőzte Hernandezt, kifejezte vágyát az elit ellenfél iránt, és du Plessist jelölte meg preferált célpontjaként. A 15.-től az 5. helyig terjedő rangsorolási összehasonlítás megmagyarázza felfelé törekvésének alapját, de nem erősít meg új rangsorolást, top hármas helyezést vagy a következő ellenfél kilétét. Rodrigues mérkőzés utáni álláspontjának fő pontjai:

A nyilvánosságra hozott fizetések egy újabb Sacramento-i jelzőt adtak hozzá

A Sacramento-i esemény egy külön, dokumentált mércét is produkált Rodrigues estéjéről. A Kaliforniai Állami Atlétikai Bizottság kiadta a nyilvánosságra hozott fizetéseket az MMA Fightingnak, és Rodrigues vezette a kártyát egy jelentett 340 000 dolláros kifizetéssel. Ez az összeg 170 000 dollárból állt a megjelenésért és 170 000 dollár győzelmi bónuszból. Ezek a számok megfelelő kontextust igényelnek. Ezek a bizottságnak bejelentett díjak, nem pedig az eseményhez kapcsolódó minden lehetséges kifizetés teljes elszámolása. A jelentett fizetések nem tartalmazzák a további UFC bónuszokat. A díj azt sem határozza meg, ki ellen fog Rodrigues legközelebb kiállni, és a du Plessisről vagy Chimaevről szóló megjegyzései versenyhelyzetén, nem pedig a pénzen alapultak. Mégis, a fizetési jelentés és a mérkőzés eredménye ugyanazon este két megerősített jellemzőjét írja le. Rodrigues feljegyezte azt, amit a mérkőzés utáni tudósítás karrierje legnagyobb győzelmének nevezett, majd vezette a kártya nyilvánosságra hozott fizetési listáját. UFC-rekordja jelenleg 11-3, hét knockout győzelemmel, és a Hernandez elleni döntés megmutatta, hogy képes egy fő eseményt 25 percen keresztül vinni. Egyelőre Rodrigues kérése csak ennyi: egy kérés. Du Plessis volt a név, akit a győzelem után kihívott, míg Chimaev a sajtótájékoztatón került szóba egy másik lehetséges ellenfélként. Rodrigues azt mondta, beszélni fog a menedzsereivel és a UFC-vel, és az elérhető jelentések nem mennek túl ezen a szakaszon. A következő mérkőzést nem jelentették be.

• Preferált célpont: Dricus du Plessis, a korábbi 185 fontos bajnok, akit Rodrigues a Hernandez elleni győzelem után kihívott.
• Másik megnevezett lehetőség: Khamzat Chimaev, akit Rodrigues a mérkőzés utáni sajtótájékoztatón említett.

Rodrigues egyhangú döntéssel aratott győzelemmel távozott a UFC Sacramentóról Anthony Hernandez ellen, ez sorozatban a negyedik győzelme, és nyíltan megfogalmazta ambícióját, hogy nagyobb középsúlyú mérkőzések felé lépjen. Az általa preferált ellenfél Dricus du Plessis, emellett Khamzat Chimaev is felmerült lehetőségként. A ranglisták kontextusa, az ötmenetes teljesítmény és a nyilvánosságra hozott fizetés mind tartalmat adnak az eseménynek, de egyik sem erősíti meg Rodrigues következő ellenfelét.

Források: MMA Fighting; BJPenn